Bölüm 12: Bölüm 12 Yeni Bir Hedef

Gün Batımı Dağı'nın tepesinde, güneş henüz doğmaya başlamıştı ki Meng Qi, Long Chen'in evlilik sözleşmesiyle geri döndüğünü gördü. İstediği şey bu olsa da, bunu yapmaya dayanamadı. Eli titriyordu ama o kağıdı bir türlü alamadı.

Long Chen hafifçe gülümsedi. Elini nazikçe kavrayarak evlilik sözleşmesini ona uzattı.

Onun güzel eline dokunduğunda kalbi titredi ve sakin kalmak için büyük bir çaba sarf etmesi gerekti.

"Al bunu. İyi bir kızsın ve durum böyle olsa da, senden en ufak bir nefret duymuyorum."

Meng Qi'nin bir eli Long Chen'in kavrayışındaydı, vücudu titriyordu. İlk başta elini geri çekmek istedi, ama sanki kendi bedenini kontrol edemiyordu.

Long Chen'in sözleri kalbini acıttı ve gözlerindeki yaşlar döküldü. Boğazı düğümlenerek, "Long Chen, özür dilerim..." dedi.

“Gerçekten de çok iyi bir insansınız. Fırsatım varken şimdi harekete geçmeliyim…”

Kalbi hızla çarpıyordu ama yüz ifadesi hâlâ sıcak ve sakindi. Abilik edercesine davrandı, elini uzatıp nazikçe gözyaşlarını sildi.

Onun güzel yüzüne kapılmamak için ancak büyük bir güç sarf ederek kendini tutabildi. Cazibesi gerçekten de çok şaşırtıcıydı.

Güçlü ruhsal gücü olmasaydı, çoktan büyülenmiş olurdu. Ama şu anda direnmeye devam etmek zorundaydı.

Hafif bir gülümsemeyle, "Meng Qi, bu senin suçun değil. Eğer birini suçlamak istiyorsan, babalarımızı suçlamalısın. O iki yaşlı herif bize şaka yaptı." dedi.

Başta hıçkıra hıçkıra ağlayan Meng Qi, onun vefasız ve gülünç sözlerini duyunca kendini gülmekten alamadı.

Gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünde beliren gülümseme, çiğ damlalarıyla kaplı bir bahar çiçeği gibiydi. Güzelliği taklit edilemezdi. O yüze bakarak Long Chen, "Meng Qi, gerçekten çok güzelsin," diye haykırdı.

Ama bunu söyler söylemez pişman oldu. Kendini kontrol etme çabalarına rağmen, erkek kurt tarafı yine de ortaya çıktı. Long Chen o kadar sinirlendi ki, kendi kendine yumruk atmak istedi.

Neyse ki Meng Qi, Long Chen'in övgüsünü duyduktan sonra sinirlenmedi. Yüzü kızardı ve sevimli bir şekilde gözlerini devirdi; bu da ayrı bir güzellikti.

Kahretsin, kahretsin Long Chen, böylesine güzel bir kadını kaçırırsan, yaşamanın ne anlamı kalır ki?

Tamam, elimden gelen her şeyi yapmalıyım. Tehlikeyi ya da itibarımı korumayı dert etmemeliyim!

Long Chen içini çekti ve Meng Qi'nin elini bırakarak evlilik sözleşmesini ona teslim etti.

“Aslında, şu anki durumunuzla varlığımı fark etmenize bile gerek yoktu. İki farklı dünyada yaşayan iki insanız. Ama yine de geldiniz. Biliyorum ki, bana boş umutlar beslememi ve sonsuza dek beklememi istemediğiniz için geldiniz. Bunu istemeniz tamamen kusursuz. Aksine, size son derece minnettarım.”

"Long Chen, beni daha az suçlu hissettirmek için mi böyle söylüyorsun?" Elindeki evlilik sözleşmesiyle sesi hafifçe titriyordu.

"Hayır, doğruyu söylüyorum. Ama bugünden itibaren artık daha uzak bir hedefim var," diye güldü Long Chen.

"Bu nedir?" diye sordu Meng Qi.

“Bugünden itibaren tüm çabamı yetiştirmeye adayacağım. Gücüm yeterince arttığında gelip seni bulacağım. Mevcut evlilik sözleşmesi geçersiz hale geldi, ama şimdiden tekrar peşine düşmeye başlayacağım.”

Gülümsüyor olsa da, gözleri kararlılıkla doluydu. Kimse onun azminden şüphe edemezdi.

Meng Qi'nin dili tutuldu. Daha önce hiç kimse ona bu kadar açık bir şekilde itirafta bulunmamıştı ve daha da şok edici olanı, bu kişinin bizzat kendisine derin üzüntülerini ilettiği bir adam olmasıydı.

Düşünceleri karmakarışıktı ve nasıl yanıt vereceğini bilmiyordu. Reddetmeli miydi yoksa kabul etmeli miydi?

“Hiçbir baskı hissetmene gerek yok, bu sadece benim kendi hayalim. Senin gibi nazik bir kadın, Long Chen olarak benim hayatım pahasına korumaya layık biri. Ama seni elde etmeden önce, düzgün bir şekilde kendimi geliştirmeli ve gerçek bir uzman olmalıyım. Ancak o zaman seni koruyacak niteliklere sahip olacağım. Bu nitelikleri kazanmak için tüm gücümle çalışacağım. Beni kabul etsen de etmesen de, böyle devam edeceğim,” dedi Long Chen kararlılıkla.

Meng Qi'nin yüzü kıpkırmızı olmuştu. Daha önce mütevazı bir geçmişten gelmiş olmasına rağmen, bir tarikat içine girdiğinden beri her şey değişmişti.

Bu, birinin ona bu kadar pervasızca itiraf etmeye cesaret ettiği ilk seferdi. Long Chen'in kararlı ifadesini görünce, düşünceleri karmakarışık oldu ve hiçbir şey söyleyemedi.

"Umut var," diye düşündü Long Chen, şaşkın Meng Qi'ye bakarken memnuniyetle. Şu anda en önemli şey, Meng Qi'nin ona karşı herhangi bir nefret duymamasıydı. Bu bile bir başarı ve küçük bir adım olarak kabul edilirdi. Sonraki adımlar, onun duygularını harekete geçirip kalbine dokunmaya devam etmek olacaktı.

Long Chen konuşmaya devam etmek üzereyken, korkunç bir aura aniden ortaya çıktı.

Meng Qi'nin ifadesi değişti ve Long Chen'i arkasına alarak öne doğru bir adım attı. Kendini hazırladı, her şeye hazırlıklıydı. Durumu değerlendirmek için bir an bekledi, sonra biraz rahatladı.

Önlerinde devasa bir yaban arısı belirdi. On beş metreden uzun olan bu arının vücudu, insanların kafa derisini uyuşturacak kadar gösterişli çizgilerle kaplıydı.

Long Chen alarma geçti, çünkü bu sadece ikinci sınıf bir Büyülü Canavar değil, aynı zamanda son derece şiddetli bir Kan Öfkesi Yaban Arısıydı.

Üçüncü seviye bir Büyülü Canavar bile onu kolay kolay kışkırtmazdı, çünkü onun iğnesiyle delinseler bile en azından ağır yaralanırlardı.

Ancak kısa bir korku anından sonra, Meng Qi'nin güzel sırtına bakarken aklına belirli bir düşünce geldi: Bu sefer karşımda durabilirsin belki, ama ben ömür boyu karşında duracağım.

O devasa Kan Öfkesi Yaban Arısı yere indi, korkunç çığlığı hâlâ havada yankılanıyordu. Aniden, bir adam sırtından atladı.

Adam yirmili yaşlarında görünüyordu. Uzun boylu ve çok düzgün giyimliydi, asil bir izlenim veriyordu. Ancak yüzünde kibir açıkça okunuyordu ve bu da imajını yerle bir ediyordu.

Adam Meng Qi'yi görür görmez gözlerinde gizlenemeyen bir hayranlık belirdi.

“Küçük çırak kız kardeşim, usta uzun zamandır dönmediğin için çok üzüldü, bu yüzden seni geri getirmem için beni gönderdi.” İlk başta neşeli bir şekilde gülümsüyordu, ama Long Chen'i görür görmez kaşlarını çattı ve sordu, “Bu kim? Acaba…?”

Gözlerinde yeniden bir soğukluk belirdi, ama bunu bir kez daha gizlemeye çalıştı.

“Saçmalama. Sadece bu genç efendiye birkaç soru soruyorum.” Meng Qi'nin yalan söylemekte pek iyi olmadığı belliydi ve gözlerinde panik belirdi.

Long Chen'e dönerek, "Genç efendi, yardımınız için teşekkür ederim," dedi.

Meng Qi'nin Long Chen'e yönelttiği bakışlarda birçok şey vardı, ancak Long Chen bunların ne olduğunu dikkatlice göremeden önce Meng Qi çoktan atına binmiş ve yukarı doğru uçmuştu.

O adam Long Chen'e baktı ve soğuk bir şekilde homurdandı. Parmağını bir kez daha uzatarak önünde şeffaf bir ok belirdi ve Long Chen'e doğru fırladı.

Long Chen hâlâ Meng Qi'nin kendisine attığı bakışı düşünüyordu. O adamın aniden kendisine saldırmasını hiç beklemiyordu, bu yüzden zamanında kaçmayı başaramamıştı.

O ok, Manevi Güçten yoğunlaştırılmıştı ve bu nedenle tamamen cisimsizdi. Sıradan insanlar o oka isabet etseydi, ruhları anında kırılır ve birer aptala dönüşürlerdi.

Şaşkınlıktan dolayı artık kaçma imkanı kalmadığı için, aceleyle Ruhsal Gücünü kullanarak darbeyi engellemekten başka çaresi yoktu. Ruhsal Gücü çok büyük olsa da, daha önce hiçbir ruh sanatını uygulamadığı için darbeyi engelleme şansı çok azdı.

Aniden başka bir ok fırladı ve adamın saldırısını engelledi. Güçlü bir patlama Long Chen'i birkaç adım geriye savurdu.

"Kıdemli çırak kardeşim Xi, ustam senin sıradan bir ölümlüye böyle saldırdığını öğrenseydi hiç hoşuna gitmezdi."

Bir süre sonra, ikisinin yanına başka bir kadın daha geldi. Kıdemli çırak Xi'nin ifadesi biraz değişti, ama yine de güldü, "Küçük çırak kız kardeşim, beni yanlış anlıyorsun; onu sadece biraz deniyorum. Ona nasıl gerçekten zarar verebilirim ki?"

Long Chen'in yüz ifadesi son derece kötüydü. Manevi gücüyle, bu alçağın onu sakat bırakmayı amaçladığını açıkça anlayabiliyordu.

Ama mesele sadece ona saldırması değildi. Meng Qi'ye attığı bakış da Long Chen'in öfke patlaması yaşamasına neden olmuştu. Saldırıyı da ekleyince, Long Chen şimdi öfkeden kuduruyordu.

"Genç efendi, bu bizim Rüzgar Ruhu Köşkümüzün iç müritlerinden biri. Yetiştirme seviyesi çok yüksek, bu yüzden çok çalışmanız gerekecek."

Bunu söyledikten sonra, kasten Long Chen'e göz kırptı.

"Kıdemli çırak kardeşim Xi, hadi gidelim."

Bunu söylese de, açıkça onun kendisiyle gitmesini bekliyordu.

Long Chen'e şöyle bir baktı ve kayıtsızca güldü. Kan Öfkesi Arısı'na binerek ikisi birlikte oradan ayrıldılar.

Long Chen kendini tutamayıp küfretti: "Bu lanet olası Xi kardeş, bunu asla unutmayacağım!"

Öfkesini dindirdikten sonra Long Chen sakinleşti. Ne olursa olsun, bugünden en azından bir şeyler kazanmıştı. Evlilik anlaşması iptal edilmiş olsa da, en azından Meng Qi'ye iyi bir izlenim bırakmıştı.

En önemlisi, Meng Qi ayrılırken evlilik sözleşmesini dikkatlice elbisesinin içine koymuş ve hemen yırtıp atmamıştı. Bu da ona büyük bir umut vermişti.

Ama aynı zamanda bu durum ona büyük bir aciliyet duygusu da verdi. Meng Qi gibi olağanüstü bir kadının cazibesine kaç kişi dayanabilirdi ki? Üstelik yanında o berbat Xi kardeş de vardı. Umutları her an suya düşebilirdi.

Ve Xi adlı o işe yaramaz kardeşten kurtulsa bile, daha fazla işe yaramaz kardeş gelecekti... Ne olursa olsun, hızla gelişim seviyesini yükseltmesi gerekiyordu.

Simyacılar loncasının amblemini ele geçirmiş olsa da, simyacılar loncası hiçbir savaşa katılmayan tarafsız bir güçtü. Her şey için kendi başına yetmek zorunda kalacaktı.

Geçtiğimiz birkaç sefil yıl, onun tedirginliğini artırmıştı. Birilerinin annesini ve kendisini babasını kontrol etmek için kullandığından şüpheleniyordu.

O zamana kadar babası kraliyet ailesinin çağrılarına birkaç kez yanıt vermeyi reddetmişti. Büyük olasılıkla, bir şeylerin olup bittiğini zaten biliyordu. İşler uzadıkça, anne-oğul ikilisinin değeri azalacak ve içinde bulundukları tehlike artacaktı.

Eve döndükten sonra Long Chen kendini odasına kilitledi ve kimsenin onu rahatsız etmemesini emretti. Ardından uzay yüzüğünde sakladığı tıbbi malzemeleri çıkardı.

Son olarak simyacılar loncasında bulunduğu sırada Yun Qi ona bakır-altın bir kazan vermişti ve bu ona büyük bir yardımcı olmuştu. Kazanlar simyacılar için vazgeçilmez bir araçtı ve onlarla ilgili çok fazla bilgi ve teknik vardı.

Long Chen'in eski kazanı tamamen işe yaramazdı ve sadece çok fazla ısı israf etmekle kalmıyor, aynı zamanda Long Chen'in Hap Alevi'nin de büyük bir kısmını tüketiyordu.

Kalite açısından en büyük fark, eskisinin cennet ve yeryüzünün ruhsal enerjisini (qi) hapsedememesiydi. Ruhsal enerji dışarı akarken, kirlilikler içeri girerdi; böyle bir kazandan iyi haplar çıkması mümkün değildi.

Kazan yapımı için yetenekli bir zanaatkâra ihtiyaç duyulurken, Long Chen'in eski kazanı sıradan bir işçi tarafından yapılmıştı.

Ama bunun başka bir yolu yoktu. İyi bir kazan birkaç yüz bin altın sikke, belki de milyonlarca altın sikke tutuyordu. Long Chen'in bunu karşılayacak parası yoktu.

Yun Qi'nin Long Chen'e verdiği kazan ise birinci sınıf bir şifalı kazandır. Sadece ilaç çırakları ve diğer ilaç ustaları onu kullanma yetkisine sahipti.

Bu yeni kazan sayesinde Long Chen nihayet gereken donanıma kavuşmuştu.

"Hızlanmam gerek. Yoksa gelecekteki eşim bile beni terk edebilir."