Bölüm 23: Bölüm 23 Ne Kadar Cesur

"Hangi aciz köle yolumu kesmeye cüret eder? Ölümü istiyorsun!"

Bu soğuk haykırışla birlikte, uzun bir kırbaç havada ıslık çalarak Long Chen'e doğru fırladı.

O kırbaç son derece hızlı ve ustaca hareket ediyordu. Ona saldıran kişi şaşırtıcı bir şekilde kırbaç ustasıydı. Long Chen kaçabilmeliydi, ancak küçük kızı tuttuğu için bu daha zordu.

İçinde öfke kabardı; artık kaçmak için çok geçti. Küçük kızı korumak için ruhsal enerjisini kullanarak bedenini korudu ve koluna gelecek darbeyi zorla karşılamaya hazırlandı.

Tam o sırada, Long Chen'in önüne devasa bir figür belirdi.

Pat!

Wilde, Long Chen'e sırıttı. Long Chen'in yerine sırtına darbeyi yiyen kendisiydi.

Long Chen'in gözleri karardı. Saldırganın kim olduğunu tam olarak görmek istiyordu, ancak o araba çoktan hızla uzaklaşıyordu.

İçeriden şaşkın bir ses geldi, çünkü o kişi Wilde'ın gelişiyle açıkça irkilmişti. Ancak araba yine de durmadı.

"İyi misin Wilde?" diye sordu Long Chen, öfkesini bastırarak.

"Ağabey Long, iyiyim. Çocukluğumdan beri o kadar çok darbe aldım ki artık alıştım," diye sırıttı Wilde.

Ancak sırtındaki giysiler yırtılmıştı ve teni açıktaydı. Yavaşça bir kan çizgisi akıyordu.

Aniden bir kadın geldi ve kızı yakaladı. Kız, Long Chen ve Wilde'a teşekkür ederken teselli edilemez bir şekilde ağlıyordu.

Wilde aptalca gülümsedi ve Long Chen ayrılmadan önce ona birkaç sözle teselli verdi.

Ama Long Chen öfkesini bastırmaya çalışıyordu. Böylesine işlek ve kalabalık bir yolda birine kırbaçla saldırmak... Long Chen, bu kadar cüretkar davranan kişiyi iyice incelemeyi planlıyordu.

Wilde'ın kan damlayan yarası korkutucu görünse de, aslında sadece yüzeysel bir yaraydı.

Bu durum Long Chen'i hayrete düşürdü; Wilde'ın fiziksel bedeni ne kadar güçlüydü? Acımasızca saldıran kişi son derece güçlüydü, ancak saldırısı Wilde'ın sadece derisini yırtmıştı.

İkisi yürürken, Wilde'ın midesinden aniden gök gürültüsü gibi bir gurultu geldi. Long Chen dalgınlıkla durdu ve birden yanlarında et kokusunun geldiği bir mantı dükkanı olduğunu fark etti.

Wilde utanç verici bir şekilde, "Abi Long, aç değilim," dedi.

“Endişelenme. Acıktım, hadi gidip bir şeyler atıştıralım.” Long Chen, Wilde'ı çörek dükkanına götürdü ve ikisinin oturabileceği bir masa buldu. Doğrudan dükkan sahibine bir altın sikke uzatarak, “Dükkanınızdaki tüm çörekleri getirin,” dedi.

"Ağabey Long, gerçekten aç değilim. Sadece biraz pirinç istiyorum," dedi Wilde aceleyle.

Çünkü daha önce insanların onu yemek yerken görüp anında ilişkilerini kesmelerine dair sayısız deneyimi olmuştu. Wilde, bu felaketin tekrarlanmasından korkuyordu.

“Wilde, benim için bir kırbacı engelledin. Bundan böyle benim için bir kardeş gibisin ve ben, Long Chen, senin için de bir kırbacı engellerim. Bu yüzden, bir kardeşine söylemeyeceğin hiçbir şeyi bana söylememelisin, tamam mı?” dedi Long Chen ciddi bir şekilde.

Wilde, Long Chen ile daha yeni tanışmış olmasına rağmen onun için bir kırbacı engellemiş biriydi. Böylesi bir kişi, Long Chen tarafından kardeş diye çağrılmaya layıktı.

“Ağabey Long… Ben…”

Wilde aniden yüksek sesle ağlamaya başladı. Evsiz olarak geçirdiği onca yılda ilk kez bu sıcaklığı hissetmiş ve ilk kez biri ona bu kadar iyi davranmıştı.

"Aferin kardeşim, ağlama. Biz kardeşler arasında ağlamayız, terleriz. Gözyaşları korkaklara göre." Long Chen, Wilde'ın omzuna hafifçe vurdu.

“Pekala Long kardeşim. Seni dinleyeceğim. Ne yapmamı istersen yapacağım.” Wilde gözyaşlarını sildi.

Long Chen ona biraz daha özgüvenli olması gerektiğini söylemeyi düşündü, ancak kendisinin de yanlışlıkla kuyu yerine baca inşa ettiğini hatırlayınca bundan vazgeçti.

Bu sırada, çörek dükkanının sahibi bir sepet getirdi. Long Chen gülümsedi, "Wilde, istediğin kadar ye. Long ağabeyin bol parası var, o yüzden beni yorma."

Wilde başını salladı ve artık nezaket kurallarına uymuyordu. Yumruk büyüklüğündeki çörekler, birbiri ardına, tek lokmada yutuldu.

Uzun zamandır hazırlık yapmış olmasına rağmen, Long Chen yine de Wilde'ın iştahına şaşırdı. Üç yüzden fazla etli böreğin hepsini yedikten sonra bile Wilde hâlâ daha fazlasını istiyor gibiydi.

Bu sırada sahibi son derece endişeliydi. Tüm çörekleri bitmişti ve bu kadar kısa sürede yenilerini yapmasının imkanı yoktu.

Üç yüz çörek yaklaşık altı gümüş paraya denk geliyordu. Ama Long Chen'e para üstünü vermeye gittiğinde ikisi de çoktan ayrılmıştı.

İkisi Long Chen'in evine döndüklerinde, Long Chen önce Wilde'ı annesine gösterdi. Bayan Long, Wilde'ın ne kadar büyük olduğunu görünce ilk başta oldukça korkmuştu.

Ancak Wilde'ın bu kadar rahat ve çocuksu olduğunu görünce hemen sakinleşti. Long Chen, Wilde'ın yaşadıklarını anlattığında, Bayan Long hemen onun onlarla kalmasına izin verdi.

Wilde sakinleştikten sonra Long Chen hap üretmeye koyuldu. Kendi evinde üretim yaparken, simyacılar loncasındaki gibi endişelenmesine gerek kalmadığı için güçlü Ruhsal Gücünü tam olarak serbest bıraktı ve hap üretim hızını hızla en üst seviyeye çıkardı.

Long Chen odasından tekrar çıkmadan önce tam üç gün geçmişti. Üç gün üç gece boyunca aralıksız olarak tılsım üretmişti. Şimdi elinde neredeyse yüz adet FengFu hapı vardı ve hepsi orta seviyeydi.

FengFu Hapı'nın yanı sıra, Long Chen ayrıca çok popüler olan Kan Yoğunlaştırıcı Hap, Qi Yoğunlaştırıcı Hap, Zehir Giderici Hap vb. hapları da geliştirmişti. Bunların hepsi, kredi borcunu ödemek için loncaya satılacaktı.

Long Chen odasından çıkar çıkmaz, Bao-er mahcup bir ifadeyle yanına geldi. Long Chen dalgın bir şekilde, "Bao-er, neler oluyor?" diye sordu.

“Genç efendi… eee…” Bao-er biraz telaşlanmıştı.

"Ne olursa olsun, bana söyleyin yeter," diye güldü Long Chen.

“Şey… evde… artık… yiyecek kalmadı,” dedi endişeyle.

Wilde'ın iştahı gerçekten de çok fazlaydı. Wilde'ın hayatının ne kadar acınası olduğunu bilen Bayan Long, mutfağa özellikle daha fazla yemek yapmalarını söylemişti.

Fakat sonuç olarak, sadece üç gün sonra Long ailesinin bir aydan fazla yetecek yiyeceği tüketilmişti. Bayan Long, Bao-er'in satması için gizlice bir mücevher çıkarmıştı.

Bao-er, bu tür şeylerin önce Long Chen'e danışılması gerektiğini düşünmüştü, bu yüzden onu bulmaya gelmişti.

Long Chen güldü ve başını okşadı. "Küçük kızım, gerçekten de akıllı olmuşsun. Bu işi ben halledeceğim."

Bao-er, Long Chen'in özel hizmetçisiydi ve Long ailesinin ne kadar fakir olduğuna rağmen, Bao-er ayrılmak istemiyordu. Long Chen onu çoktan küçük kız kardeşi gibi görmeye başlamıştı.

“Genç efendi, bu akşam yemek için bile yeterli yiyecek yok,” diye hatırlattı ona. Bu noktada, neredeyse tüm evin yöneticisiydi. Muhasebeci, Long ailesinin evinde terfi fırsatı olmadığını düşündüğü için çoktan ayrılmıştı.

“Tamam, hemen halledeceğim.” Long Chen’in üzerinde hâlâ birkaç altın sikke vardı, ama bu önemsiz bir miktardı. Wilde’ı çağırdı ve ikisi birlikte simyacılar loncasına gitmek üzere ayrıldılar.

Long Chen'in Wilde'ı yanına almasının gerçek bir sebebi yoktu. Sadece düşünme yeteneğini biraz daha geliştirmek istiyordu. Ne de olsa bilgelik deneyimle ilgiliydi.

Lonca binasına varan Long Chen, doğrudan ilaç malzemeleri odasına gitti ve oradaki gence onlarca yuvarlak ilaç hapı teslim etti.

Bu genç çok korkmuştu; Long Chen'in bu ilaç malzemeleri için sadece üç gün önce geldiğini çok iyi hatırlıyordu. Bu ilaçları sadece üç günde nasıl getirebilmişti? İnsanların borçlarını ödeyecek kadar ilaç getirmesi ortalama yarım yıl sürüyordu.

Şaşkınlığını bir kenara bırakarak, onları görevi gereği aldı ve her birini profesyonelce inceledi.

On yedi orta sınıf ve otuz altı düşük sınıf tıbbi hap. Aletlerine son derece güvenmesine rağmen, yine de buna inanamıyordu.

Hata olmadığını teyit ettikten sonra, Long Chen'in kredi kartıyla olan borcunu düştü. Sonuç olarak, yine de bir miktar hap artmıştı.

"Usta Long Chen, bu kalan ilaçları tıbbi malzemelerle takas etmeyi mi düşünüyorsunuz yoksa altın paralarla mı takas edeyim?" diye saygıyla sordu genç adam.

“Hepsini altın paraya çevirin.”

“Pekâlâ, lütfen bir dakika bekleyin.” Genç adam, ilaçların en güncel piyasa fiyatlarının yer aldığı bir kitabı aceleyle karıştırdı. Fiyatı bu kriterlere göre hesaplaması gerekiyordu.

"Usta Long, toplamda .170.000 altın sikke."

Long Chen başını salladı. Simya loncası kâr amacı gütmüyordu, bu yüzden bu fiyat oldukça uygundu. Piyasa fiyatından sadece yüzde on daha düşüktü ve karşılığında bu kadar özel ayrıcalıktan yararlanabilmek kesinlikle buna değerdi.

"İki kristal karta verin. İki milyonu bir karta, geri kalanını da diğerine," dedi Long Chen.

Eve döndüğünde, Bao-er zaten kapıda bekliyordu. Long Chen'e kırmızı bir davetiye kartı uzattı. "Genç efendi Shi Feng size bir davetiye gönderdi."

Long Chen kapıyı açtı ve gülümsedi. Shi Feng, Kan Yoğunlaştırma alemine girdikten sonra inzivasından çıkmıştı. Kahramanlar Meclisi'nde bir ziyafet hazırlamış ve herkesi kendisiyle birlikte kutlamaya davet etmişti. Geçen gün sayısını hesapladığında, bunun doğru olduğunu düşündü.

"Bao-er, işte buradasın. Hizmetçi olarak iyi iş çıkarırsan, bu genç efendi sana gelecekte cömert bir çeyiz alacak ve şık bir şekilde evlenmeni sağlayacak," diye güldü Long Chen, Bao-er'e kristal bir kart uzatırken.

Bao-er'in yüzü kıpkırmızı olmuştu, ama karttaki rakamı görünce ifadesi tamamen şaşkınlığa dönüştü.

“Küçük zengin kız, Long ailesinin gelecekteki işlerini sen halledeceksin. Ha, doğru, git annemin bütün mücevherlerini geri al. On kat daha pahalıya mal olsa bile sorun değil,” dedi Long Chen.

“Evet, endişelenmeyin genç efendim, Bao-er bunu hakkıyla halledecek.” Bao-er göğsüne birkaç kez vurdu ve kendinden emin bir şekilde dimdik durdu.

Long Chen başını salladı ve Wilde'ı da yanına alarak Kahramanlar Meclisi Binası'na gitti.

Kahramanlar Meclisi Evi, başkentte ünlü bir restorandı. Orada yemek yiyenler son derece zengin insanlardı. Başlıca cazibesi elbette etkileyici ismiydi ve buna bir de lezzetli yemekleri eklenince, kraliyet ailesi ve soyluların eğlenmek için tercih ettiği bir yer haline geldi.

En üst katta büyük, yuvarlak bir masa vardı. O sırada masa her türlü lezzetli yiyecekle doluydu. Ancak şu anda herkes boş boş sohbet ediyordu ve kimse yemek çubuklarını eline almamıştı.

Belli bir kişinin içeri girdiğini görünce herkes aceleyle ayağa kalktı.

“Uzun Kardeş-”

“Uzun Kardeş-”

“Lord Long-”

Shi Feng, Şişman Yu ve diğerleri ona seslendiler, ancak arkasında Wilde'ı görünce hepsi sıçradı.

Shi Feng zaten çok iri yapılı olarak kabul ediliyordu, ama Wilde'ın yanında yine de küçük kalıyordu.

"Sizi kardeşim Wilde ile tanıştırayım."

Onun tanıtımını duyduklarında herkes aceleyle Wilde'ı selamladı, ancak Wilde sadece başını salladı ve aptalca güldü.

Long Chen gelene kadar herkes yemeğe oturmadı. Shi Feng kadehini kaldırdı. "Long Kardeşim, gereksiz söz söylemeyeceğim. Ben, Shi Feng, sana kadeh kaldırıyorum!"

Shi Feng, Long Chen'e duyduğu minnettarlığı kalbine derinden kazıdı. Kan Yoğunlaştırma seviyesine ulaşması birkaç yıl sürecekti, ancak şimdi bu seviyeye bu kadar erken ulaşması, gelecekte ona kesinlikle büyük bir yardım sağlayacak ve daha da büyük başarılara ulaşmasına olanak tanıyacaktı.

"Biz de senin şerefine kadeh kaldırıyoruz, Long kardeşim!"

Şişman Yu öne geçti ve herkes ayağa kalktı. Long Chen'in onlara verdiği şifalı sıvıyla, cennet ve yeryüzünün ruhsal enerjisini hızla hissetmeye başlamışlardı. Şafak Markizi Shou Hou ve Şişman Yu, Qi Yoğunlaştırma'nın ilk Cennet Aşamasına çoktan ulaşmışlardı.

Bütün bunlar sadece Long Chen'in desteği sayesinde mümkün olmuştu. Herkes ona minnettardı.

"Şerefe!"

Long Chen güldü. Ne olursa olsun, bu insanlar zor zamanlarda birbirlerine hep yardım etmişlerdi. Onlar onun iyi arkadaşlarıydı.

Birkaç içkiden sonra herkes sohbet etmeye başladı. Sadece Wilde tamamen yemeğe odaklanmıştı.

Long Chen, Shi Feng'den bilerek fazladan yemek sipariş etmesini istemişti. Neyse ki, Wilde gelmeden önce zaten çok yemek yemişti; yoksa şişman Yu ve diğerlerini korkudan öldürebilirdi.

Herkes mevcut durumlarından bahsediyordu. Sadece enerjileri yerinde olmakla kalmamış, artık tarım yapabildikleri için aile içindeki şansları da buna paralel olarak artmıştı.

En önemli şey, Long Chen'in İlaç Çırağı olduğu haberinin neredeyse tüm imparatorluk başkentine yayılmış olmasıydı. Long Chen'in şişman Yu ve diğerleriyle olan ilişkisi herkes tarafından biliniyordu.

Bu nedenle, ailelerinin her biri onlara gizlice onunla iyi ilişkiler kurmalarını söylemişti. Bu da onları sürekli maruz kaldıkları baskıdan kurtarmıştı.

Herkes sohbet ederken, aşağıdan aniden ayak sesleri geldi. Shi Feng kaşlarını çattı. "Sahibine kesinlikle göz kulak olmasını söylemiştim. Restoranın tamamını rezerve etmiştim, nasıl olur da hala birileri yukarı çıkıyor?"

"Ne olursa olsun, daha çok insan olması da eğlenceli." Şişman Yu'nun biraz sarhoş olduğu ve dilinin gevşediği açıkça belliydi.

O anda bir ses yankılandı: "Buradaki herkes dışarı çıksın. Bir sürü aşağılık, ahlaksız insanla yemek yemek istemiyorum."

Long Chen'in ifadesi anında buz kesti ve ellerindeki damarlar öfkeyle belirginleşti.