Bölüm 66: Bölüm 66 Hain Niyetler

Dördüncü prens Long Chen'e bir fincan çay doldurdu. Hafifçe gülümsedi. "Long ağabey gerçekten de insanlar arasında bir ejderha. Ne olursa olsun, böyle bir cesaret gerçekten hayranlık uyandırıcı."

"Dördüncü prens bana iltifat ediyor. Ama bu küçük kardeş, beni nasıl tanıdığınızı hâlâ bilmiyor," diye yanıtladı Long Chen.

Unuttuğu şeyin ne olduğunu gerçekten öğrenmek istiyordu. Görünüş değiştirme tekniğinin en ufak bir kusuru olmadığına emindi.

“Bin kere düşünse bile bilge bir insan en az bir şeyi unutur. Doğrusunu söylemek gerekirse, seni ilk başta tanıyamadım ve ancak elindeki yüzüğü görünce bir şeylerin tuhaf olduğunu anladım. Sonra da bakışlarını ekleyince senin olduğunu anladım.” Dördüncü prens Long Chen'in elini işaret etti.

Ancak o zaman Long Chen parmağında uzay yüzüğünü taktığını fark etti. Bu yüzüğün tasarımı simyacılar loncasına özgüydü. Bu kadar büyük bir detayı gerçekten unutmuştu.

“Dördüncü prens gerçekten de en ufak ayrıntıya kadar dikkat eden biri. Gerçekten de hayranlık uyandırıcı. Ama asıl bilmek istediğim şu: Neden bana yardım ettiniz?” diye sordu Long Chen.

"Haha, söylesem bile inanmayabilirsiniz. Doğrusu, Xia Changfeng'den çok nefret ediyorum. Ne olursa olsun, Chu Yao hâlâ kız kardeşim. İmparatorluk sarayında aile sevgisi lüks olsa da, kalbimde yine de biraz var."

“Chu Yao’yu sevmediği biriyle evlenmeye zorlamak içime sinmiyor. Ama imparatorluk sarayının böyle olduğunu da biliyorsun. Önemli olan tek şey imparatorluğa fayda sağlayıp sağlamayacağı; kimse senin duygularını umursamıyor. Bu, imparatorluk sarayında yaşamanın çaresiz gerçeği.”

"İmparatoriçe Ana'yı fikrini değiştirmek umuduyla birçok kez ikna etmeye çalıştım, ancak hiçbirinin bir etkisi olmadı. Sonunda, onu gerçekten kızdırdım ve İmparatoriçe Ana Sarayı'ndan kovuldum."

Dördüncü prens iç çekerek, "Bugün Long ağabeyin Chu Yao'yu ziyarete gelmesinden, Chu Yao'ya karşı gerçekten samimi duygular beslediğinizi anlıyorum. Ancak yeteneklerim sınırlı ve size ancak bu kadar yardımcı olabilirim," dedi.

“Dördüncü prens çok kibar. Long Chen bu meseleyi unutmayacak.” Görünüşe göre bugün için dördüncü prense bir iyilik borçlu olacaktı.

“Long ailesinin bursunun kesilmesi meselesine gelince, bir keresinde soruşturma yapmaya çalıştım. Ama işin aslını öğrenmeden engellendim. Dolayısıyla, Long ailesi söz konusu olduğunda ben de çaresizim.”

Long Chen kaşlarını çatarak sordu: "Dördüncü prens keşfettiği şeyi bana anlatabilir mi?"

“Eh, imparatorluk sarayında olan bir şeydi, o yüzden oldukça karışık. Kardeşlerimle ben de birbirimizle savaşıyor, entrikalar çeviriyoruz. Bu konuda gerçekten çaresizim.” Dördüncü prens başını salladı.

Long Chen'in gözleri hafifçe parladı. Dördüncü prens ona doğrudan bir yanıt vermese de, özellikle kardeşlerinden bahsetmiş olması kesinlikle ilgi çekiciydi.

Toplam yedi prens vardı. Dördüncü prens hariç altı prens kalmıştı. Geriye kalan altı prensten yedincisi de elenebilirdi.

O halde geriye veliaht prens, ikinci, üçüncü, beşinci ve altıncı prensler kaldı. Long Chen, Anka Kuşu Çığlığı Fener Festivali'nde her birini dikkatlice gözlemlemişti. Veliaht prens dışında, diğerlerinin hiçbiri yeterince kurnaz görünmüyordu.

O halde, en şüpheli kişi veliaht prens olurdu. Dahası, Long Chen, Li Hao'yu öldüren suikastçıyı kendi adamlarından biri olarak tanımıştı. Tüm kanıtlar onu işaret ediyordu.

"Çok teşekkür ederim." Long Chen ellerini birleştirdi.

“Haha, hiçbir şey söylemedim. Teşekkürlerinizi kabul edemem,” diye güldü dördüncü prens. Sonra iç çekti, “Bazen gerçekten de siz soylu varisleri kıskanıyorum. Özgür ve kısıtlanmamışsınız, bizim gibi özgürlüğümüz yok. Hatta açıkça hoşlanmadığım insanlara bile yaltaklanmak zorundayım. Bu arada, Xia Changfeng on gün sonra Chu Yao ile evliliği için hazırlık yapmak üzere Büyük Xia'ya dönüyor. Gerçekten de yüzüne yumruk atmak istesem de, ona sadece gülümseyebiliyorum. İmparatorluk sarayında yaşamanın acısı bu.”

"On gün içinde mi gidiyor?" Long Chen gözünü bile kırpmadı, ama gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi.

Dördüncü prens, Long Chen'in yüz ifadesindeki değişikliği fark etmemiş gibiydi. Bir yudum çay içerek, "Evet, güney geçidini kullanıyor, Büyük Xia'ya giden kestirme bir yol. Bir prensin düğünü doğal olarak birçok hazırlık gerektirir," diye yanıtladı.

Long Chen başını salladı ve bu bilgiyi aklında tuttu. Aynı anda aklına çılgın bir fikir geldi. Eğer bu planı gerçekleştirebilirse, Chu Yao ile olan bu mesele kolayca çözülecekti…

Dördüncü prens, Long Chen ile biraz daha sohbet ettikten sonra onu kibarca uğurladı. Tekrar odasına döndüğünde ise bir kadın belirdi.

O kadın otuzlu yaşlarında gibiydi. Uzun boylu ve aşırı gösterişli bir şekilde giyinmişti, bu da ona kimsenin gücenmemesi gerektiği izlenimini veriyordu.

"Şu anda yaptığınız şey son derece tehlikeli," dedi.

Dördüncü prens hafifçe gülümsedi ve çayından bir yudum aldı. "Tehlike risk demektir ve risk de yüksek kazanç şansı demektir. Bence buna değer. Eğer Long Chen kaybederse, bizim için hiçbir anlam ifade etmeyen bir cesetten ibaret olur. Ama eğer başarılı olursa, plan birkaç adım ilerlemiş olur. Anne, endişelenme."

O kadın tam olarak Phoenix Cry'ın Batı Sarayı Kraliçe Annesiydi. Başını salladı ve şöyle dedi: "Umarım ne yaptığınızın farkındasınızdır. Buraya gelin olarak gönderilmemin bir amacı vardı. Bunu ikimiz de hatırlamalıyız."

“Hmph, sen aslında Büyük Xia’dan bir prensestin, ama kendi amaçların için buraya, Anka Kuşu Çığlığı’na geldin. Ya ben? Ben sadece bir satranç taşı olmak için mi doğdum? Anka Kuşu Çığlığı topraklarını ele geçirip Xia Changfeng’i bu imparatorluğun hükümdarı yapmayı planlıyorlar. Sonra da tüm zengin toprakları tekeline alacak. Kredi zamanı geldiğinde, her şey onların olacak. Biz anne ve oğul, onların araçları olmaya mı mahkum edildik? Neden?”

Dördüncü prens aniden tüm öfkesini yüksek bir kükremeyle dışa vurdu. Şu anki hali, her an herkesi yiyip bitirebilecek, kışkırtılmış bir canavara benziyordu.

“Xia-er, içten içe kızgın olduğunu biliyorum. Yeteneğinle kimseye yenilmezdin. Ama bu kader.”

“Kader mi? Kaderi insan belirler. Kendi kaderimi kendim kontrol edeceğim. Kukla olmayacağım! İmparator olacağım!”

"Bu imkansız."

"Endişelenmeyin; tüm planlarımı zaten yaptım. Peki, İmparatoriçe Ana nasıl?" diye sordu dördüncü prens.

"O benim Ruh Özümseme Sanatım altında. Temelde onu tamamen kontrol edebiliyorum. Ama tedbir olarak her zaman biraz daha 'kontrol' ekliyorum," diye kayıtsızca yanıtladı.

“Pekala, güzel. Şimdi Long Chen'den iyi haberler beklememiz gerekiyor. Umarım beni hayal kırıklığına uğratmaz.” Dördüncü prens gülümsedi. Bardağını kaldırıp tek nefeste bitirdi.

…

Long Chen eve döndüğünde kapının önünde birkaç at arabası gördü. Kapıdan geçer geçmez, hizmetçi hemen misafirlerin geldiğini bildirdi.

Long Chen şaşırdı, çünkü Long ailesini en son ziyaret eden kişi uzun yıllar olmuştu. Şimdi neden misafirleri vardı?

Doğrudan annesinin yanına gitti. Annesinin gülümseyen birkaç misafirle konuştuğunu zaten görebiliyordu. Long Chen'in geldiğini görünce aceleyle, "Chen-er, gel. İki teyzenle selamlaş." dedi.

Gruptaki iki kadın, annesiyle aynı yaşta olan yaşlı hanımlardı. Long Chen'in onlara teyze diye hitap etmekten başka çaresi yoktu.

“Haha, ne kadar iyi bir çocuk. Bir anda büyüdü. Çabuk, çocuklar. Gelin kuzeninizi selamlayın.” İçlerinden biri aceleyle arkasındaki birkaç kişiye seslendi.

Orada Long Chen ile aynı yaşlarda üç erkek ve iki kadın vardı. Erkeklerden biri çekingen bir şekilde, "Kuzen, çok uzun zaman oldu," dedi.

Long Chen başını salladı. Bu kişiyi hâlâ belirsiz bir şekilde hatırlıyordu. Küçükken bu kişi zorla oyuncaklarını elinden almış ve onu ağlatmıştı.

Annesinin ailesiyle aniden karşılaşmanın biraz beklenmedik olduğunu düşünse de, annesinin ne kadar mutlu olduğunu görünce, bu konuda bir şey söylemenin de uygun olmayacağını düşündü ve sadece birkaç kibar cümle kurdu.

Bu işlem biter bitmez Long Chen ayağa kalktı ve vedalaştı. Ancak o zaman Long Chen annesinden, kendisinden özür dilemeye geldiklerini öğrendi.

“Chen-er, ilk krize girdiğimizde bize yardım etmedikleri için onlara da biraz kırgınım. Ancak şimdi gelip bana bütün hikayeyi anlattılar. Yardım etmek istemedikleri için değil, cesaret edemedikleri içinmiş,” diye iç çekti Bayan Long.

“O kriz çoktan geçti ve sen yüksek statülü bir simyacı oldun. Long ailesi de bundan yükseldi. Annem de bunu düşündü ve kabul etti. Geçmiş geçmişte kalsın. Umarım sen de onlara karşı kin gütmezsin. Sonuçta onlar annenin ailesi.”

Long Chen içten içe soğukça sırıttı; yardım etmeye cesaret edememişler miydi? Long ailesi neredeyse yiyecek alamayacak duruma geldiğinde ne yapıyorlardı?

Açıkça yardım etmeye cesaret edemeseler bile, gizlice biraz para göndererek yardım etmek yine de inanılmaz derecede kolay bir şeydi.

Şimdiki Long Chen, başkentte herkesin tanıdığı, son derece etkili bir figürdü. Büyük usta Yun Qi ile yakın bir ilişkisi vardı ve hatta müzayedede Markiz Ying ile rekabet etmeye bile cüret etmişti. Bu, ne kadar baskın bir kişiliğe sahip olduğunu göstermek için yeterliydi.

Long Chen, bu tür bir yöntemi kullanarak herkese Long ailesinin artık eskisi gibi aynı Long ailesi olmadığını, herkesin onu kolayca sindiremeyeceği biri olduğunu anlatmıştı.

Özür dilemek için ancak şimdi gelmiş olmaları, açıkça sadece gönlünü kazanma çabasıydı. Long Chen onlardan gerçekten nefret ediyordu, ancak annesi onları zaten affettiği için bu konuda fazla itiraz edemezdi.

Annesi isterse, istediğini yapabilirdi. Seküler dünyada yaşamak, toplumun sizden beklediği gibi yaşamaya katlanmak anlamına geliyordu.

Long Chen'in ailesine karşı çok da kötü bir tepki vermediğini gören Bayan Long da rahatladı. Sonuçta, ne kadar kin beslemiş olursa olsun, onlar onun ailesiydi. Ve bunca yıldır yalnız kaldıktan sonra, o da aile sevgisine özlem duyuyordu.

Long Chen bir süre annesine eşlik etti. Annesi ona mevcut durumu hakkında birkaç basit soru sordu ve o da birkaç belirsiz cümleyle cevap verdi. Her zaman yaptığı gibi, iyi haberleri söyleyip kötü haberleri söylememesi bile annesinin biraz rahatlamasını sağladı.

Bundan sonra Long Chen inzivaya çekildi. Tüm bu süre boyunca Chu Yao meselesiyle meşgul olduğu için, gerçekten de gelişimine odaklanacak zamanı olmamıştı.

Şu anda aklında Xia Changfeng'in sonsuza dek Anka Kuşu Çığlığı İmparatorluğu'nda kalmasını sağlayacak bir fikir vardı, ama Xia Changfeng'in etrafında her zaman çok sayıda koruma vardı. O piçi tek seferde tamamen ortadan kaldırmak için kesinlikle emin olması gerekiyordu.

Fakat on birinci siklonu yoğunlaştırdığından beri, daha fazla nasıl gelişmesi gerektiği konusunda tamamen şaşkına dönmüştü. Dokuz Yıldız Hegemon Vücut Sanatı'nı kullanarak Kan Yoğunlaştırma alemine nasıl geçeceğini bilmiyordu.

Ama güçlenmesinin başka bir yolu yoktu... Dokuz Yıldız Hegemon Vücut Sanatı olmadan gerçek bir Dantian'ı yoktu, bu yüzden ancak bu alanda daha fazla eğitim alarak ilerleyebilirdi.

"Genç efendi, sizi arayanlar var."