Bölüm 25: Bölüm 25 Tamamlanmış Ritüel

“Ruh, geri dön. Ruh, geri dön…”

Sıçanın sessiz saatinde, kederli çığlıklar karanlıkta sonsuza dek yankılandı.

Hizmetçi ilginç biriydi. İlk başta korkudan titriyordu, ama çağırmaya devam ettikçe yavaş yavaş alıştı. Korkusu geçti ve hanımefendinin bayılmadan önce ona ne kadar iyi davrandığına dair anılar yüreğinde canlandı.

Sesine hıçkırıklar karışmaya başladı ve bu durum birçok hizmetçinin tüylerini diken diken etti.

Wang Daoxuan'ın ifadesi ciddiydi. Tek tek birkaç küçük yağ lambasını yaktı ve bunları avlu kapısından hanımefendinin odasına kadar yerleştirdi, sonunda birini baygın kadının başına koydu.

Li Yan yakında durmuş, sessizce gözlemliyordu, süreci bölmeye cesaret edemiyordu. İkisi zaten bir anlaşmaya varmıştı.

Wang Daoxuan, görselleştirme yönteminde ve zihninde tapınak inşa etmede ona yardımcı olurken, Li Yan da geçici olarak onunla ortak olacak ve ruhsal duyusunu kullanarak Daoist'in daha büyük işler üstlenmesine yardımcı olacaktı. Wang Daoxuan gümüş kazanacak ve mevcut zor durumundan kurtulacaktı. Karşılığında Li Yan, mistik yolun inceliklerini öğrenecekti.

Gizemli yolun uygulamaları karmaşık görünse de, aslında yapılandırılmış bir çerçeveyi takip ediyordu. Eski zamanlarda felaketler sık sık yaşanıyor ve kötü niyetli varlıklar serbestçe dolaşıyordu. Bilinmezlikle karşı karşıya kalan insanlar, kalıpları gözlemlemeye başladılar.

Yıldırımın ağaçlara çarptığını gördüler ve ateşi keşfettiler. Mevsimlerin ve yıldızların döngülerini gözlemlediler ve takvimler oluşturdular. Mistik yol da aynıydı, sadece biraz daha gizemliydi. Ancak nihayetinde, sıradan algının ötesindeki olaylarla başa çıkmak için kalıpları anlamakla ilgiliydi.

Bu durum üç adımda özetlenebilir: alamet, tabu ve çözüm.

Kehanet, gözlemlenebilir olaylara ve ilahi yetenekleriyle elde ettikleri bilgilere dayanarak temel nedeni belirlemeyi ifade ediyordu. Bu aşamadan çeşitli kehanet biçimleri ortaya çıktı.

Tabu, olayın doğasını ifade ediyordu ve bununla başa çıkmanın iki yolu vardı. Birincisi, tabulara uymak ve felaketten tamamen kaçınmaktı. Örneğin, gece yarısı ıslık çalmamak. Çoğu insan için sorun değildi, ancak dil temelli manevi bir duyguya sahip olanlar veya yin öldürücü qi'nin yoğun olduğu yerlerde bulunanlar kötü niyetli varlıkları çekebilirlerdi. Başka bir örnek ise, ilahi heykellere işaret etmemek, gece biri seslendiğinde geri dönmemek ve düğünler ve cenazelerle ilgili birçok kuraldı.

Zamanla bunlar yaygın olarak kabul görmüş tabular haline gelmişti. Bunlar ihlal edilmediği sürece, felaketlerden genellikle kaçınılabilirdi. Ancak kaçınma başarısız olursa, çözüm gerekiyordu. Bu da sorunu çözecek ritüeller şeklinde ortaya çıkıyordu.

Bu üç adım, mistik yolun tüm tekniklerinin temelini oluşturdu. Wang Daoxuan'ın daha önce saçını küle dönüştürme eylemi, basit bir kehanet biçimiydi. Bu, yaşayan ruhun yerini belirleyerek çağrılmasını sağlıyordu.

Ruh geri döndükten sonraki adım, bir daha bedeni terk etmemesi için ritüeller gerçekleştirmek ve sakinleştirici kutsal metinler okumaktı. Wang Daoxuan'ın ruhu kolayca bulabilecek küçük bir yin askeri vardı, ancak onu korkutup dağıtmaktan korktuğu için, bu da kişiyi öldürmeye benzerdi. Bu yüzden daha nazik bir yöntem seçmişti.

Li Yan'ın görevi, koku alma duyusuna dayanarak ruhun hareketlerini tespit etmek ve Wang Daoxuan'ı uyararak ruhun dengelenmesi için gereken zamanlamanın kaçırılmamasını sağlamaktı.

Altı yang kök duyusunun her birinin kendine özgü güçlü yönleri vardı. En doğrudan olanı, ruhları görebilen yin yang gözüydü. Bu yeteneğe sahip jeomancerlar yüksek noktalardan qi'yi gözlemleyebilirken, cin kovucular kötü varlıkları daha doğru bir şekilde hedefleyebilirlerdi.

En gizemli olanı zihin köküydü. Şamanlar ve ruhani medyumlar evlerinin içinden ruhlarla iletişim kurabiliyorlardı. Ancak bu varlıkların izini sürmeye gelince, hiçbir şey burun kökünü geçemezdi. Güçlü bir uygulayıcı bir kez nefes alıp kilometrelerce ötedeki anormallikleri tespit edebiliyordu, bu da herhangi bir av köpeğinden daha keskin bir sonuçtu.

Ritüel başladığında Li Yan biraz sinirlendi. Lu malikanesi aylaklardan arındırıldıktan sonra, şeytan kovma bahanesiyle elinde bir söğüt dalı taşıyarak tüm avluyu dolaştı. Ancak o geceden kalma tatlı kokuyu bir türlü algılayamadı.

Bu hazine tam olarak nedir? Usta Lu'nun hazinesinde mi saklı olabilir?

O düşüncelere dalmışken, uzaktan bir hareket geldi. Hizmetçi çatıda durmuş, ruh çağırma sancağını sallayarak durmadan sesleniyordu. Yarım saat sonra sesi kısılmıştı.

Korku ortadan kalkınca, şüphe yerleşti.

Usta bir dolandırıcıyı mı işe almıştı?

Tam o sırada, soğuk bir rüzgar esti. Aniden sırtında bir ürperti hissetti, sanki arkasında bir şey belirmiş gibiydi. Bu his kesinlikle tanımlanamazdı.

Tüyleri diken diken oldu, teni ürperdi. İçine korku çöktü ve neredeyse çığlık atacaktı, ama Wang Daoxuan'ın talimatlarını hatırlayarak gözlerini kapattı ve titrek bir sesle bağırmaya devam etti.

Gecenin sessizliğinde, ses tonundaki değişiklik avludaki iki adamın dikkatini hemen çekti. Li Yan derin bir nefes aldı ve hafifçe bir koku hissetti. Soğuktu, ama Soğuk Sunak Askeri'nin kanla bulaşmış soğukluğuna benzemiyordu.

Wang Daoxuan'a başıyla selam verdi ve fısıldadı, "İşte burada!"

Wang Daoxuan hemen su kabını alıp, ölçülü hareketlerle önce ileri, sonra geri ve son olarak yana doğru adımlayarak dualar okudu.

Li Yan gözünü kırpmadan dikkatle izledi. Buna Astral Adım deniyordu. Gizemli yolun tekniklerini uygulamak için büyüler ve sunakla birlikte kullanılıyordu. Her soyun kendine özgü varyasyonları vardı, bazıları diğerlerinden daha gelişmişti. Wang Daoxuan'a göre, ustalar göksel takımyıldızlarla hizalanarak adım atabilir ve sanatlarını kullanmak için xiantian astral qi'yi kanalize edebilirlerdi.

Kulağa neredeyse efsanevi geliyordu.

Wang Daoxuan çalışırken, Li Yan farklı bir şey hissetti. Sunak çevresinde özel bir varlık oluşuyor, hafif bir sıcaklık yayarak onu bütünüyle sarıyordu.

Astral qi!

Li Yan hemen anladı. Ritüele tamamen dalmış olan Wang Daoxuan, kaseyi kaldırdı, dualar okudu, bir yudum su aldı ve havaya püskürttü. Sis dağılarak tahta balığın üzerine düştü. Sanki rüzgarın savurduğu su gibi, sisin ulaşmasıyla birlikte sunağın enerjisi etrafında dolaşmaya başladı.

Wang Daoxuan kaseyi kenara koydu ve tahta balığa vurdu.

Çın! Çın! Çın!

Ses gece boyunca yankılanarak açıklanamaz bir sakinlik hissi yarattı. Li Yan, her vuruşta qi'nin dışarı doğru genişlediğini hissedebiliyordu. Hizmetçi, sanki affedilmiş gibi hissetti. Çağrı yapmayı bıraktı, sancağı sıkıca tutarak titreyerek çatıdan aşağı indi.

Merdiven kurulmuş olmasına rağmen, sinirleri onu güçsüz ve dengesiz hale getirmişti.

Bir gürültüyle yarı yolda kayıp düştü. Neyse ki, zekiydi. Kalçası şimdi çok ağrıyordu ama pankartı yüksekte tutmayı başardı ve zarar görmedi. Ayağa kalktı, üzerindeki toprağı silkelemeye bile korkmuştu. Gözlerinde yaşlarla arka avluya doğru koştu.

Neyse ki, arkasından ona seslenen bir ses olmadı.

Avlu karanlıktı, ancak loş ay ışığı ve avlunun düzenine aşinalığı sayesinde hızla oraya ulaştı. Wang Daoxuan'ın hazırladığı lambaları görünce nihayet rahatladı ve tehlikeli bir yolun sonuna ulaştığını hissetti.

Aynı anda Wang Daoxuan ve Li Yan nefeslerini tuttular. Hizmetçinin tuttuğu pankartın üzerinde bir figür duruyordu.

Orta Ovalarda, tapınak panayırlarında "kukla taşıma" olarak bilinen bir gelenek vardı. Bir adam metal bir iskelet giyerek aşağıda dururken, çocuklar tanrı veya tarihi figürler gibi giyinmiş olarak yukarıda durur ve alayla birlikte hareket ederlerdi. Bu, bir tür ritüel eğlenceydi.

Şimdi gördükleri şey ürkütücü derecede benzerdi. Ancak pankartın tepesindeki figür bir çocuk yerine, siyahlar içinde giyinmiş, yin enerjisi yayan yaşlı bir kadındı. Yüzü ölümcül derecede solgun, gözleri çukur ve karanlıktı. Tamamen tüyler ürpertici bir manzaraydı.

Çıplak gözle görülen canlı bir ruh gerçekten şaşırtıcı bir haberdi.

Rahatlamış olan hizmetçi, adamların yüz ifadelerini fark etti ve bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Bakmaya cesaret edemediği için titreyerek kekeledi, "D-Taoist..."

"Korkmayın!" Bunun neden olduğunu bilmese de, Wang Daoxuan artık hiçbir hatanın olamayacağını biliyordu.

Canlı bir ruh, ürkek bir tavşan gibiydi. Ürktürse içgüdüsel olarak saklanırdı. Gündüzleri yerin altındaki çatlaklarda gizlenir, ancak bedenine bağlı kalır, sadece belirli zamanlarda ortaya çıkardı. Ürktürse anında kaybolur, vahşi doğaya kaçar ve tekrar bulunması neredeyse imkansız olurdu. Eğer dağılırsa, hanımefendi ölürdü.

Wang Daoxuan yavaş ve yumuşak bir sesle konuştu: "Sorun yok. Korkmayın. Yavaşça içeri geri dönün. Yol gösterici lambaları söndürmeyin."

“Pekala.” Hizmetçi titreyerek pankartın bulunduğu odaya doğru yürürken başını salladı.

Üzerindeki hanımefendinin ruhu, yin enerjisiyle daha da ağırlaştı. Geçerken yol gösterici lambalar şiddetli bir şekilde titriyordu, sanki her an söneceklermiş gibi, bu da Wang Daoxuan'ın kalbinin hızla çarpmasına neden oldu.

Li Yan nefesini tuttu, neredeyse nefes almaya bile cesaret edemedi. Bir şeyi hissetmekle onu kendi gözleriyle görmek tamamen farklı deneyimlerdi. Neyse ki, kısa yolda hiçbir şey ters gitmedi.

Hizmetçi odaya adımını attığı anda, hanımın başucundaki lamba alev alev yandı ve ruh kayboldu.

Wang Daoxuan hemen Li Yan'a baktı. Dikkatlice izliyordu. Ruhun soğuk aurasının hanımefendinin bedenine karışıp yavaş yavaş kaybolduğunu hissedebiliyordu. Bu, yin ve yang'ın uyum içinde olduğunun işaretiydi.

Wang Daoxuan'ın bakışlarını fark eden adam, sessizce başını salladı.

Wang Daoxuan hiç tereddüt etmeden odaya daldı. Uzun kırmızı bir ip alarak hanımefendinin vücuduna karmaşık desenlerle doladı ve hızla tuhaf bir düğüm attı. Bu sırada yol gösterici lamba çılgınca titredi.

Sonunda, ruh güvence altına alındıktan sonra, Wang Daoxuan belinden bir zil çıkardı, çaldı ve şu duayı okumaya başladı: “Yüce yıldız, sürekli değişen ve durmaksızın var olan, hayatı koru ve bedeni muhafaza et. Zihin ve ruh berraklığı, kalp huzuru. Üç ruh ebedi, yedi ruh zarar görmez. Ruh sarayına dönsün, ruh bedene dönsün…”

Yetiştirme seviyesi henüz ilk düzeyde olmasına rağmen, Wang Daoxuan'ın özenle çalıştığı açıkça belliydi. Zikir okumaya başladığı anda, hemen uygun hale geçiyordu. Sesi istikrarlı bir ritim taşıyor, sakin ve geniş bir alana yayılıyordu.

İlahiler devam ederken, yol gösterici lamba yavaş yavaş sabitlendi. Li Yan rahat bir nefes aldı. Sabit alev, başarının bir işaretiydi.

Görevi tamamlanan Wang Daoxuan, nihayet mevcut zorluklarından kurtulup, onun iç tapınağını kurmasına yardım etmeye odaklanabilir ve resmen yetiştirme yoluna adım atabilir.

Tedbirini elden bırakmasına fırsat vermeden, avluyu soğuk bir rüzgar esti. Li Yan etrafına bakındığında gözleri faltaşı gibi açıldı. O gizemli tatlı koku bir kez daha geri dönmüştü!