Bölüm 29: Bölüm 29 Ölümden Önceki Solan Işık

Haydutların bir köye baskın düzenlemesi alışılmadık bir durum değildi.

"Fırını parçalamak", Jianghu argosunda zengin bir ailenin malikanesine saldırmak anlamına geliyordu.

Büyük Xuan Hanedanlığı henüz bir asırlık olmasına rağmen, toprak birleşmeleri giderek kötüleşiyordu. Klanların gücüyle birleşen bu durum, güçlü soyluları ve zengin aileleri her yere yaymıştı. Köylülerden de kanundan da korkmuyorlardı, çünkü yeni bir yetkili geldiğinde ilk işleri onların gönlünü kazanmak oluyordu.

Li Klanı Kalesi'nden Li Huairen gibi biri, en azından bazı kurallara uyan, düzgün biri olarak kabul ediliyordu. Li Yan, insan hayatına değer vermeyen, halkı ezen zalim toprak sahipleri hakkında hikayeler duymuştu. Klan kurallarını ihlal etme suçlamasıyla, istedikleri zaman birini döverek öldürebiliyorlardı. Yerel yetkililer bile hiçbir şey yapamıyordu.

Bu beyler yalnızca haydutlardan korkarlardı. Bu yüzden yüksek duvarlar inşa ettiler, muhafızlar tuttular ve sık sık İlahi Yumruk Birliği'ne bağışta bulunarak jianghu güçlerinden korunmaya çalıştılar. Ancak genel olarak, haydutlar köylerin tamamını katletmezlerdi. Bu, iyiliklerinden değil, altın yumurtlayan kazı öldürmek istememelerinden kaynaklanıyordu.

Köylüler ot gibiydi, zengin toprak sahipleri ise koyun gibiydi. Otun olduğu yerde her zaman koyun olurdu. Bir kere soygun yapıp bir süre rahatça yaşayabilirlerdi. Bazı yerlerde, haydutlar toprak sahipleriyle iş birliği yaparak, toprak sahiplerinin haydutları bastırma bahanesiyle altlarındakilerden haraç almalarına izin veriyorlardı.

Ama bu sefer durum farklıydı. Kimliğini gizleyen bir hadım, Qilu haydutlarının Guanzhong Ovası'na geçmesi, bir köy katliamı…

Hangi açıdan bakılırsa bakılsın, mesele sadece para değildi.

Li Yan kaşlarını çatarak sordu: "Eğer haydutlarla karşılaştıysanız, neden Xianyang'a bildirmediniz? İşler nasıl bu hale geldi?"

Sha Lifei acı bir şekilde iç çekti. "Sakın lafı bile etme... Daoist Wang ile birlikte gece Xianyang'a geri döndük durumu bildirmek için, ama birileri bizden önce davranmış bile."

"DSÖ?"

"Lu denen adamın kırmızı elbiseli cariyesi, baş muhafız Zhao Cheng ile birlikte, yas kıyafetleri içinde ağlayarak, Lu Efendi'nin çocuğuna hamile olduğunu iddia etti ve yetkililerden adaleti sağlamalarını istedi."

Li Yan anladı. "Kahrolası hainler, bunlar açıkça haydutlarla işbirliği yapan içeriden suç ortakları!"

Sha Lifei başını salladı. “Onları ifşa etmek istedim ama Daoist Wang beni sürükleyerek götürdü. Ana yoldan bile geçmeye cesaret edemedik. Buraya geri dönmek için dağları aşmak zorunda kaldık.”

Sha Lifei'nin hâlâ kafasının karışık ve hayal kırıklığına uğramış olduğu açıktı.

Li Yan alaycı bir şekilde, "Taoist Wang doğru olanı yaptı. Eğer yüzünü gösterseydin, Xianyang'dan sağ çıkamazdın," dedi.

Sha Lifei dondu. "Neden?"

Ancak o zaman, yemeğini bitiren Wang Daoxuan, yüksek sesle bir geğirdi ve iç çekti. "Daha önce söylemeye cesaret edemedim. Şu Lu denen adam hadım."

"Hadım mı?!" Sha Lifei şaşkına döndü, ardından soğuk terler döktü.

O kurnaz bir adamdı; bunun sonuçlarını nasıl görmezden gelebilirdi ki?

Katliamın amacı tanıkları susturmaktı. Haydutlar tanıkları umursamazdı; aksine, bu onların itibarını artırırdı. Tanıkları öldürmenin tek nedeni daha büyük bir şeyi gizlemekti. Ve bir hadım ağasının dahil olduğu her şey, imparatorluk sarayının gözünün üzerinde olduğu anlamına geliyordu.

Hainlerin hayatta bırakılması, meselenin henüz bitmediği anlamına geliyordu.

“B-bu… Ne yapacağız şimdi?!” Sha Lifei'nin başı dönmeye başladı.

Li Yan başını salladı. “Kolay bir çözüm yok. Birden fazla haydut grubu ve hatta dışarıdan kişiler de işin içinde, muhtemelen yetkililer de dahil. İşin içine girmek kesin ölüm demek. Şimdilik sadece sessiz kalıp işlerin sakinleşmesini bekleyebiliriz.”

“Köy çok açıkta, bu yüzden dağlarda saklanın. Size yiyecek getireceğim. İşler yoluna girince daha fazla bilgi toplayacağız. Şimdilik yapabileceğimiz tek şey bu.”

Sha Lifei ve Wang Daoxuan birbirlerine çaresizce baktılar.

"Bu arada, Daoist Wang, bir konuda yardımına ihtiyacım var." diye sordu Li Yan.

***

Li Yan köye döndüğünde şafak sökmüştü. Sessizce evine girdi ve sanki yeni uyanmış gibi davrandı. Tavukları besledi, su taşıdı, ateşi yaktı ve bir tencere iri taneli yulaf lapası pişirdi.

Kahvaltının ardından avluda dövüş sanatları çalıştı. Önce duruş çalışmalarıyla başladı, ardından dövüş tekniklerine ve son olarak da kılıç pratiğine geçti.

Sanki hiçbir şey olmamış gibiydi. Ama her şeyin değiştiğini biliyordu.

Ruh halini başarıyla dengelemişti; mistik yola girmişti; ve önünde hâlâ birçok mesele vardı. Babasının ölümünün ardındaki sırrı çözmeli ve ailesinin çöküşünün arkasındaki düşmanı bulmalıydı.

Ama ayrılamıyordu. Büyükbabasının durumu kötüleşiyordu. Lanet kaldırıldıktan sonra kısa bir süreliğine iyileşmişti, ama bu uzun sürmemişti. Son zamanlarda halsizleşmişti. Çoğu zaman bütün gün dışarıda oturup boş boş etrafa bakıyordu. Bazen Li Yan'ın adını bile unutuyordu.

Neyse ki Wang Daoxuan bir gece önce gelmişti. Olağanüstü olmasa da, tıbbi becerileri kırsal kesimdeki şifacılarınkinden daha üstündü. Li Yan ondan gezici bir hekim olarak hizmet etmesini istedi.

“Tıp ve şifa, hayat kurtarmak…” Kahvaltıdan kısa bir süre sonra Wang Daoxuan geldi ve köy girişinden seslendi.

Üzerinde hâlâ yırtık pırtık elbiseler olan adam, bir elinde bezden bir sancak, diğer elinde ise bir zil taşıyordu ve köy çocuklarının dikkatini anında çekti. Küçük bir köyde, yabancı birinin gelmesi olay sayılırdı.

Giysilerinin bile bir anlamı vardı. Sancak, Sha Lifei'nin eski kıyafetlerinden yeni yapılmıştı. Kaplan çıngırağı olarak bilinen çanın ise, bir şifacının bir kaplanı kurtarıp onu binek hayvanı olarak edinmesiyle ilgili kendi efsanesi vardı. Gezgin bir doktorun mesleğinin sembolüydü.

Wang Daoxuan, Jianghu'da seyahat ederken sık sık böyle davranırdı. Hazırlıklı olan Li Yan, onu hemen içeriye buyur etti.

Yaşlı adam homurdandı, "Ben gayet iyiyim, neden doktora gideyim ki?"

Li Yan sabırla onu ikna etti ve Wang Daoxuan'ın nazik tavrı karşısında yaşlı adam isteksizce de olsa kabul etti.

Muayeneden sonra Wang Daoxuan gülümsedi. "Ciddi bir şey yok. Sadece yaşlılık ve düşük enerji seviyesi. Biraz hünnap çekirdeği, poria ve meyan kökü demleyip her gün için."

"Hasta olmadığımı söylemiştim," diye mırıldandı Li Gui, belli ki rahatlamıştı. Birkaç kelime söyledikten sonra tekrar uykuya daldı.

Ancak Li Yan bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Dışarıda, Wang Daoxuan'ı kenara çekti. "Gerçekten neler oluyor?"

Wang Daoxuan'ın ifadesi ciddileşti. "Fiziksel olarak bir sorun yok. Ama yaşam enerjisi tükenmiş. Vakti yaklaşıyor. Kontrol ettiğimde, ilahi gücümü kullandım. Ruhu zayıf. Asıl sorun bu."

Li Yan tereddüt etti, sonra laneti açıkladı. Sonunda sordu: "Ama lanet bozuldu, neden böyle oluyor?"

“İşte bu her şeyi açıklıyor,” diye iç çekti Wang Daoxuan. “Bu tür lanetler ya hızlıca öldürür ya da bir aileyi yavaş yavaş mahveder. Suçlu muhtemelen dikkat çekmekten kaçınmak istemiştir. Serveti tüketir, soyundan gelenleri öldürerek zayıflatır ve felaketi çeker. Büyükbabanız bunu algılayamasa da içgüdüsel olarak buna karşı koymuştur.”

“Belki de bu kadar uzun süre hayatta kalmanızın sebebi sizi korumasıydı. Ama o da sadece bir insan. Tıpkı yayı gerip hiç bırakmamak gibi. Yaşam enerjisini tüketerek kendini geri tuttu. Şimdi lanet kırıldığına göre bir rahatlama olmuş olabilir, ama hasar çoktan verilmiş durumda. Yaşı itibariyle, kalan zamanı kısa.”

Li Yan'ın sesi titriyordu. "Onu kurtarmanın bir yolu var mı?"

“Bu zor bir durum.” Wang Daoxuan başını salladı. “Bu bir hastalık değil, ömrünün sonu. Yapabileceğiniz tek şey onunla daha fazla zaman geçirmek. Unutmayın, eğer aniden soğuk yiyecek aşermeye başlarsa, sonun yaklaştığına hazırlıklı olun.”

"Neden?"

“Çünkü bu, ölüm gelmeden önceki sönmekte olan ışıktır. Son bir yang patlaması, onun soğuk yiyeceklere özlem duymasına neden olacaktır.”

***

Wang Daoxuan, Li Yan'ın avlusundan ayrıldıktan hemen sonra, tedavi arayan köylüler tarafından kuşatıldı. Tıbbi bakım yetersizdi ve çoğu insan hastalıkları halk ilaçlarıyla atlatıyordu. Şimdi seyyar bir doktor geldiğine göre, ona akın ettiler.

Li Yan dışarıda olup biten her şeyi görmezden geldi. İçeride, uyuyan dedesini sessizce izledi. Bir süre sonra döndü ve ayrıldı.

Ahırda, kendisine hediye edilen atı bir arabacıya teslim etti.

"Du Amca, lütfen bu atı benim için sat ve bana bir iyilik yap."

"Nedir?"

“Gezici bir opera topluluğu kiralayın. Köyde gösteri yapsınlar… Ama gelmeleri için başka bir bahane bulun.”

***

İki gün sonra bir opera topluluğu geldi.

Liderleri, bir zamanlar neredeyse açlıktan ölmek üzere olduğunu, Li Klanı Kalesi'nde birinin iyiliği sayesinde kurtulduğunu ve şimdi de beş günlük gösterilerle bu iyiliğin karşılığını verdiğini iddia etti.

Hikayenin önemi yoktu. Önemli olan tek şey ücretsiz operaydı. Komşu köylerden insanlar kilometrelerce yol katederek izlemeye geliyordu. Her gece köy ışık ve gürültüyle doluyordu.

Li Gui çok sevinmişti. Operayı her zaman sevmişti. Gençliğinde gösterileri izlemek için seyahat ederdi. Ancak son yıllarda, sağlığının bozulması onu evde tutmuştu. Sık sık Chang'an'da opera izlemek istediğinden bahsederdi.

Li Yan, Chang'an'dan sanatçı getiremedi ama bu da yeterli oldu.

Tanrıların Görevlendirilmesi , Dokuz Güneşin Vurulması , Sadakat Hikayeleri …

Günlerce, cesur Qin operası köyde yankılandı.

Yaşlı adam eve döndükten sonra bile yüksek sesle şarkı söylemeye devam etti: “Komut dağların ve nehirlerin ötesinde yankılanıyor. Zırhlar kuşanıldı, atlar eyerlendi, savaşçılar hep bir ağızdan bağırarak savaşa doğru hücum ediyorlar…”

Sesi detoneydi ama gençlik anıları gibi, sert bir gururla doluydu. Her şarkıdan sonra uzaklara dalıp gidiyordu.

***

“Yan'er… Çok sıcakladım… Soğuk bir şey istiyorum…”

Li Yan'ın yüzünden yaşlar süzülürken zoraki bir gülümseme takındı. "Büyükbaba, bu kolay, sana biraz alırım."

Güherçile kullanarak buz yaptı ve içine malt şekeri karıştırdı. Tatlıyı hazırladıktan sonra yaşlı adama uzattı.

Yaşlı adam keyifle yemeğini yedi, sonra ona baktı ve isteksiz bir gülümseme sergiledi. "Evlat, ben gittikten sonra babanın yolundan gideceksin. Bu kader. Bunu engelleyemem. Ama şunu unutma..."

"Büyükbaba, lütfen bana anlat," diye diz çöktü Li Yan ve gözyaşlarını daha fazla tutamadı.

Yaşlı adam, kısık bir sesle konuşarak uzaklara dalmış bir şekilde, “Bundan sonra yalnızsın. Unutma, acınmaktansa nefret edilmek, zorbalığa uğramaktansa korkulmak daha iyidir.” dedi.