Bölüm 36: Bölüm 36 Geceleyin Hayalet Dağına Tapınmak

Gak! Gak!

Gece yarısı, karga sürüleri birden havalandı. Başlarının üzerinde, sık orman dalları birbirine dolanmış, titreyen fenerler ve mum ışığıyla aydınlanmıştı.

Belki de buraya çok sayıda ceset gömüldüğü için, toplu mezar tepesi çorak değildi. Aksine, sık ağaçlarla kaplı ve yabani otlarla örtülüydü. Soğuk, puslu bir sis yerden yükseliyor, yüz metreden ötesini tamamen gizliyordu. Işık loştu ve zemin yeni yağan yağmurdan dolayı kaygandı. Zaman zaman birileri kayıp düşüyordu.

Grupta pek çok ürkek insan vardı. Yürürken, sürekli etraflarına bakmaktan kendilerini alamıyorlardı; sanki gölgeli sisin içinde bir şey gizleniyor ve onları izliyormuş gibi hissediyorlardı. Bu durum tüylerini diken diken ediyordu, ama Wang Daoxuan'ın talimatlarını hatırlayan kimse konuşmaya cesaret edemedi.

En önde Li Yan yürüyordu. Sol eli kılıcının kabzasında, sağ eli ise bir bambu sırık tutuyordu. İlahi yeteneği bu ortamda tüm avantajını sergiliyordu. Orman zifiri karanlık ve sisle kaplı olsa da, her koku onun için kristal berraklığındaydı.

Çürüyen yaprakların kokusunu, çimenlerin arasında sürünen zehirli böceklerin kokusunu, onlarca metre uzaktaki dallara kıvrılmış yılanların kokusunu ve hatta yerin birkaç metre altında tüneller kazmakta olan farelerin kokusunu alabiliyordu.

Koku alma duyusundan hiçbir şey kaçmazdı. Ona göre karanlık orman, gün ışığı kadar berraktı. Ancak dikkatini daha çok çeken şey, tepenin barındırdığı zıt ve uğursuz enerjiydi.

Xianyang'ı birkaç kez gezmişti. Şehirde insan enerjisi güçlüydü ve tapınaklar tütsü kokusuyla dolup taşıyordu, bu da şehri yaşamaya elverişli kılıyordu. Sadece birkaç kuyu ve gizli geçitte yin enerjisinin hafif izleri kalmıştı. Ama burada yin enerjisi eziciydi. Yine de, bir zamanlar karşılaştığı Soğuk Sunak Askeri'nin şiddetli aurasının aksine, daha soğuk, daha sessiz ve sanki bir şey çürüyormuş gibiydi. Koku toprağa sinmiş, köklere yapışmış ve bitki örtüsüne işlemişti.

Bitki örtüsünün bu kadar gür olmasının ve sisin gündüz bile uzun süre kalmasının sebebi buydu.

Şıp! Şıp!

Li Yan bambu sopasını savururken, yılanlar ve böcekler etrafa dağıldı.

Wang Daoxuan, yeteneklerine güvenerek, elinde feneriyle tamamen araziyi incelemeye odaklandı. Sürekli pusulasını kontrol ediyordu. Feng shui ve jeomansi çok geniş disiplinlerdi. Araziyi okuyabilen biri, onu şekillendiremeyebilirdi.

Wang Daoxuan birçok sanat dalıyla ilgilenmişti, ancak gerçek uzmanlık alanları feng shui ve kehanetti.

Çok geçmeden o yeri buldu.

Sık bir korudan geçtiler ve hiç ot bitmeyen garip bir açıklığa çıktılar. Sivri kayalar ters çevrilmiş mızraklar gibi yukarı doğru uzanarak doğal bir harabe tapınağı andıran bir yapı oluşturuyordu.

Li Yan havayı kokladı, gözleri merakla parladı. Buradaki yin enerjisi, bir nehirdeki gizli akıntılar gibi toplanıp girdaplar oluşturarak hafif bir girdap meydana getiriyordu. İçeri adımını attığı anda sıcaklık aniden düştü.

Hemen anladı. Wang Daoxuan'ın "ivme" ile kastettiği tam olarak buydu.

Astral qi ve öldürücü qi akımları, çevreye bağlı olarak gök ve yer arasında farklı ortamlar oluşturdu. Wang Daoxuan bunları ivme diyarları olarak sınıflandırırken, kapalı, kendi kendine yeten bir ortamı ise yapılandırma olarak adlandırdı.

Ortada bir hiyerarşi yoktu, sadece farklı devletler vardı. Büyük dağlar ve nehirler, küçük, yerel oluşumları çok aşan muazzam bir ivme taşıyordu.

Tüm şekiller, feng shui düzenlemeleri ve hatta gizli hazineler bile onlara bağlıydı.

Buldukları yer, bir ritüel için mükemmeldi.

Ancak yeri bulmalarına rağmen Wang Daoxuan acele etmedi. Bölgeyi dolaştı, pusulayı tekrar kontrol etti, sonra toprağı kazıp tadına baktı. Tükürdükten sonra bir dal parçasıyla yere bir daire çizdi ve başını salladı.

Sha Lifei hemen diğerleriyle birlikte öne çıktı ve çantalarını indirdi. Ardından tahta kalaslar ve çubuklar, zıvana geçme yöntemiyle kare bir masa haline getirildi. Sarı bir örtü serildi ve üzerine tılsımlar ile beş adak sunuldu: tütsü, çiçekler, yağ lambası, su ve meyve.

Geçici sunağı kurduktan sonra Zhou Kangnian yaklaştı. Kırmızı bir bezle örtülü tahta bir kutu taşıyordu. Kutunun içinde kilden bir heykel vardı. Kırmızı bir göbek bandı takmış, tombul, çocuksu bir figürdü; elinde bir gölge kuklası çubuğu tutuyor ve masumca gülümsüyordu.

O, topluluğun atalarından kalma tanrısıydı.

Li Yan, yalnızca eski tütsünün hafif izlerini koklayabiliyordu. Bir zamanlar tapılan bir şeydi, ama gücü azalmıştı. Bu hiç de alışılmadık bir durum değildi. Tapınaklar ve türbeler bile, ilahi astral enerjiyle desteklenen birer ivme veya biçim biçimiydi. Kader, tütsü veya güçlü bir ruh olmadan dağılıp giderlerdi.

Bazıları, örneğin kötü niyetli sunak ruhları, kötücül bir hal bile alabilirler.

O sabahın erken saatlerinde Wang Daoxuan heykeli temizlemiş, çam reçinesi tütsüsüyle tütsülemiş ve boncuklar ve akasya ağacı gibi sembolik organlar yerleştirmişti.

Bu, kutsama ritüeliydi. Tapınak kutsaması kadar görkemli değildi, ama yeterli olacaktı. Yeterince güçlü bir varlığı çağırabilirlerse ve adakları sürdürebilirlerse, bu varlık topluluğu koruyacaktı.

Her şey hazırdı; geriye kalan tek şey beklemekti. Çok geçmeden Kaplanın saati geldi. Wang Daoxuan'ın işaretiyle birlik harekete geçti.

Zhou Kangnian, onlara kağıt para ve külçeleri yakmada önderlik etti. Üç tütsü çubuğu tuttular ve sessizce dualar okuyarak saygıyla eğildiler. Bu sırada Wang Daoxuan, şehir surlarını temsil eden üç iç içe geçmiş kare şeklinde sunağın etrafına tütsü külü serpti. Bu yapı, anka kuşunu wutong ağacına konmaya davet etmek için yapılmıştı.

Ama gelecekte neler olacağını o bile bilmiyordu.

Ritüel sırasını takip ederek, Wang Daoxuan dualar okudu, Büyük Ayı takımyıldızı şeklinde adımlar attı ve ağzına su alıp her yere serpti. Anında rüzgar esti ve karşılık gördüler.

Sunak ivme kazandı. Ama bu sefer bir şeyler farklıydı. Çevredeki yin enerjisi de hareket etmeye, sunağın etrafında dönmeye ve gücü artırmaya başladı. Sıradan insanlar bunu algılayamadı, ancak sıcaklık daha da düştü ve uğursuz bir rüzgar yükseldi.

Hatta Zhou Kangnian bile huzursuz olmaya başladı ve defalarca başını eğerek dua etti.

Li Yan, elinde kılıcıyla uzakta duruyordu. Onun farklı bir rolü vardı; bu rol, ritüelin başarısı için hayati önem taşıyordu.

Aniden rüzgar şiddetlendi ve sisin arasından hafif bir tıslama sesi yankılandı. Belirsizdi, ama açıkça duyulabiliyordu.

Zhou Kangnian'ın gözleri parladı. Bir şey içeri çekilmişti. Şimdi tek yapmaları gereken tütsü külü çemberini kırmak ve varlığı içeri davet etmek için "şehir kapısını" açmaktı. Bu, daha önce yaptıkları herhangi bir ritüelden çok daha sorunsuz görünüyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Wang Daoxuan hiçbir şey yapmadı. Bunun yerine, Li Yan'a baktı.

Gözleri onun gözleriyle buluştuğunda, Li Yan derin bir nefes alarak burnunu kokularla doldurdu. Uzaktan dolaşan soğuk, yılanvari bir koku fark etti. Yoğunluğuna bakılırsa, normal bir gezgin ruhtan biraz daha güçlüydü. Ama kesinlikle yeterli değildi.

Başını hafifçe sallayarak Wang Daoxuan'a işaret verdi. Wang Daoxuan hemen anladı ve işareti görmezden geldi.

Duaya devam ettiler ve kısa süre sonra koku kayboldu. Bir yarım tütsü çubuğu daha yanana kadar geçen sürenin ardından bir şeyler değişti.

Gak! Gak!

Kargaların çığlıkları sisin içinden yankılandı.

Li Yan'ın yargısına gerek kalmadan bile Zhou Kangnian'ın yüzü karardı.

Kargalar uğursuz işaretlerdi. Bu yaratıklar zorlukları ve kötü ruhları çeken çığlıklarıyla dolaşmayı temsil ederdi. Dahası, ölümün sembolüydüler. Onlar tarafından kutlanan bir ruhu davet etmek, felaketi davet etmek anlamına geliyordu.

Devam etmekten başka çareleri yoktu, ancak Wang Daoxuan'ın gözlerine kısa süre sonra endişe yerleşti.

Sadece üç deneme yapabileceklerine dair bir kural vardı. Üçüncü denemede, ne olursa olsun, onu kabul etmek zorundaydılar. Kabul etmezlerse, ritüel başarısız olmakla kalmayacak ve hiçbir şey çağrılmayacak, hatta başarısız ritüele kötü niyetli varlıklar çekilip kaos yaratmaya başlayabilirlerdi.

Bir şeyler ters gidiyor.

Bulundukları yer, yin enerjisinin birleşme noktasıydı ve yakınlarda güçlü varlıkların dolaşması gerekirdi. Neden sadece zayıf varlıklar ortaya çıkıyordu?

Ortada hiç dost canlısı Qingfeng ruhu yoktu!

Bir saniye sonra yüz ifadesi değişti.

Birileri ritüele müdahale ediyor!

Hızla Li Yan'ın yanına gitti ve fısıldadı: "Birileri tuzak kurmuş. Onları kovun, çünkü eğer daha kötü bir şey olursa, hiçbirimiz kurtulamayız!"

Li Yan başını salladı ve karanlığın içinde kayboldu.

Havayı koklarken ilahi yeteneğini sonuna kadar kullandı. Orman hiçbir engel teşkil etmiyordu ve bir hayalet gibi hareket ediyordu. Havada alışılmadık bir koku yayılması uzun sürmedi. Çürümüş cesetlerle karışmış, vahşi köpeklerin güçlü bir kokusuydu. Çok sayıda ceset vardı.

Yön değiştirdi, bir tümseğe atladı ve ileriyi gözlemledi.

Aşağıda, açık bir alanda, sık bir vahşi köpek sürüsü hazırda bekliyordu. Devasa bedenleri vardı ve gözleri geceleyin kırmızı renkte parlıyordu.

Korkunç bir manzaraydı.

Arkalarından ellerinde sopalar tutan, paçavralar içinde birkaç dilenci geliyordu. Etrafta dolaşırken, koyu renkli, kötü kokulu et parçaları atıyorlardı.

Koku iğrençti, ama bir yandan da garip bir şekilde cezbediciydi ve köpeklerin koku için birbirleriyle kavga etmesine neden oldu.

Li Yan'ın gözleri kısıldı. Etrafta insan eti fırlatıyorlardı.

Batılı dilencilerin neden müdahale ettiğini ya da hangi yöntemi kullandıklarını bilmiyordu, ama bir şey açıktı: Bir sonraki hamle mutlaka olacaktı. Onları derhal durdurmalıydı.

Hiç tereddüt etmeden bir taş kaptı ve çekirge saldırısı gibi fırlattı.

Vızıldamak!

Kurşun bir dilencinin başına isabet etti ve büyük bir yara açtı. Dilenci yere yığıldı, çığlıklar atarken kan kokusu havaya yayıldı.

Ani değişim karşısında köpekler anında çıldırdı. Ağızlarından salyalar akarak çılgınca havlayıp yere düşmüş dilenciye doğru atıldılar…