Bölüm 49: Bölüm 49 En Üst Düzey İşkence

“Çok mutsuzum… Bu çok berbat.” Atölyede, Ji Jue gözlerini açtı, yüzü isle kaplıydı. Yerdeki paspasın üzerinden sürünerek kalktı ve feryat etti, “Çok mutsuzum. Çok zorlanıyorum.”

Doğrusu, zorluklara zaten kendini hazırlamıştı, ama bu kadar acımasız olacağını hiç hayal etmemişti. Sadece bir hafta içinde cehenneme inmiş gibi hissetti.

Profesör Ye aslında katı, her şeyi kapsayan bir eğitim kampı yönetmiyordu. Aksine, iş ve dinlenme arasındaki dengenin önemini vurguluyordu. Ji Jue'nin önceki pratiğine devam etmesinin ve depodaki hurda ve artan malzemeler yığınını düzenli olarak işlemesinin yanı sıra, her güne sadece iki sabit ders ekledi.

Bunlardan biri, Dört Elementin ayrıntılı sınıflandırmalarını ve dallarını, ayrıca Yüce İyilikten kutsamalara kadar simyanın çeşitli alanlarını ve farklı koşullar altında farklı rünlerin uygulanmasını kapsayan bir saatlik temel bir dersti.

Dersler tamamen teorikti, ancak Ji Jue, aç bir adamın ziyafette olduğu gibi, bilgiyi büyük bir hevesle özümsemişti.

Ardından… tam anlamıyla bir kabus olan pratik dersler geldi.

Profesör Ye'nin rehberliğinde, depodaki hurda ve atıklarla analizler yaptı ve pratikler gerçekleştirdi. Profesör Ye, her bir parçanın yaratım sürecini, yapım sırasında karşılaşılan sorunları titizlikle açıkladı ve ardından Ji Jue'nun yeteneğini değerlendirdi. Son olarak, ona ya yetenek seviyesinin sınırında ya da biraz ötesinde bir görev vererek, bunu kendi başına yerine getirmesini sağladı.

Manevi devrelerin oyulması, katmanlı rünlerin yazılması, yardımcı Yüce İyilik sembolleri arasındaki entegrasyon gibi konuların hiçbiri ders kitaplarında ele alınmamıştı, ancak uygulamada son derece zordu veya felaketle sonuçlanmaya yatkındı!

Çok geçmeden Ji Jue, başarısızlığın kısır döngüsüne girdi: dene, başarısız ol, tekrar dene, tekrar başarısız ol, tekrarla… ve sonunda bir kez başarılı olsa bile, yeni bir görev hemen döngüyü yeniden başlatırdı.

Aşırı alkol tüketimi onun en önemsiz derdiydi. Zihinsel yük amansızdı, hiç durmuyordu. O kadar kötüleşmişti ki, fırına yaklaşırken bile istemsizce ellerini sıkıyordu.

Çok korkmuştu. Lanetli fırının canlanıp onunla savaşması bile bundan daha kolay olurdu! Elbette, bu baskı altında yetenekleri hızla gelişti, ancak sürecin kendisi tam bir işkenceydi.

Ve Ji Jue, büyük bir zahmetle tüm engelleri aşarak on iki Yüce İyilik amblemini aktif hale getirdiğinde, yeni bir ders başladı.

Profesör Ye sakin bir şekilde, "Bir zanaatkar olarak, özellikle kendinizin kullandığı simya malzemelerini anlamanız gerekir," dedi. "Genellikle, kendini işine adamış bir zanaatkar, yalnızca kendi becerilerine olan güveninden değil, aynı zamanda pratik nedenlerden dolayı da başkasının eserini kullanmaz."

Birincisi, kendi çalışmalarınızı başkalarının yaptığı her şeyden daha iyi anlıyordunuz. Nasıl kullanacağınızı, sınırlarını nasıl zorlayacağınızı, ne zaman hız aşırtılabileceğini ve bu sınırların nerede olduğunu tam olarak biliyordunuz.

Öte yandan, diğer insanların yarattıkları şeyler çok fazla gizli tehlike barındırıyordu.

Modern çağın eşyaları hâlâ kontrol edilebilirdi. En kötü ihtimalle, birileri gözetleme cihazı veya arka kapı yerleştirebilirdi. Ruhsal dalgalanmalarınız, durumunuz, fiziksel haliniz ve yeteneklerinizin tam etkileri kaydedilir, sizi tamamen savunmasız bırakırdı, ancak bu bile kabul edilebilir olarak görülüyordu. Asıl sorun, bir gün bir kavganın ortasında birinin o arka kapıdan uzaktan cihazı devre dışı bırakmasıydı. O noktada, sadece ölmeyi beklemekle baş başa kalırdınız.

Ama daha da geriye, Felaket Çağı'na, hatta daha da öncesine giderseniz, zanaatkarların ne kadar berbat olabileceğinin tam bir göstergesi ortaya çıkıyordu!

Taiyi Ring'in varlığından önce, sektör tam bir karmaşa içindeyken ve içindeki insanlar daha da kötü durumdayken, zanaatkarlar her türlü ahlaksızlığın sınırlarını zorluyorlardı.

Bugün ortaya çıkarılan eserlere bakılırsa, kullanım süresi kısalan, kullanım sırasında aniden anormalleşen, tüm arkadaşlarınızı ve ailenizi ölüme lanetleyen, bin yıllık bir hayaleti gizlice barındıran ve geceleri tüm ev halkınızı katleden, bir de aynı türden kadim ruhun zamanla ruhunuzu yavaş yavaş aşındırıp, bedeninizi ele geçirip yeniden doğmak için fırsat kolladığı eserler vardı…

Bu durum Ji Jue'yu tamamen şok etti.

Profesör Ye'nin sıkı rehberliği altında, bu ihtiyat duygusu adeta kemiklerine kazınmıştı. Antik mezarlarda, parçalanmış diyarlarda veya zamansal kalıntılarda, eğer güçlü görünen ama anlayamadığı yabancı bir şeyle karşılaşırsa, doğru tepki ondan uzak durmak olmalıydı. Etrafından dolanmalı ve mesafesini korumalıydı. Ne kadar cazip olursa olsun, ona dokunmamalıydı. Şanslı birileri bin kere onunla uğraşıp paçayı kurtarabilirdi, ama şanssız olanlar ona dokunmadan ölebilirdi.

Bu yüzden şimdilik en büyük önceliği, boynunda asılı duran İmparator figürünün parçası olan Kadimlerin Ağzı gibi, üzerinde taşıdığı her türlü simya eşyasının prensiplerini, malzemelerini ve etkilerini iyice anlamaktı.

Elbette, İmparatorun heykeltıraşlık eseri bir kolyesi ve Ebedi İmparatorluğun resmi olarak onaylanmış bir koleksiyon parçası olarak, hiçbir zanaatkar ona dokunmaya cesaret edemezdi. Aynı zamanda, İmparatorluğun otoritesini ve İmparatorun ihtişamını somutlaştırmak için, en ufak bir kusur olmaksızın, mutlak mükemmellikle işlenmesi gerekiyordu.

Ve işte cehennem orada başladı.

Başparmak büyüklüğünde bir parçanın içinde aslında binlerce ruh devresi, yüzlerce minyatür rün ve dokuzdan fazla Yüce İyilik amblemi bulunuyordu. Bunların çoğu zaten yok edilmişti ve bu rünler ve amblemlerin içinde bulunan çeşitli kutsamalar dağılmış, geriye tek bir kutsama kalmıştı.

Ji Jue'nun tahminine göre, eğer bütün olsaydı, karmaşıklığı bu parçanınkinden yüzlerce hatta binlerce kat daha fazla olurdu.

Belki de düzinelerce zanaatkarın çalıştığı koca bir atölye, böylesine sembolik bir nesne yaratmak için on yıllarca her türlü kaynağı tüketip hiçbir masraftan kaçınmayabilirdi. Ebedi İmparatorluğun aşırı savurganlığı ve çılgınlığı, sadece bu durumdan bile anlaşılıyordu.

Ji Jue'nun seviyesinde, kopyalama girişiminden bahsetmiyorum bile, sadece yapıyı analiz edip çözmek bile onu neredeyse delirtmeye yeterdi.

Bu, sadece birkaç matematik dersi almış bir ortaokul öğrencisinden ileri düzey kalkülüs üzerine bir makaleyi çözümlemesini istemekten farksızdı. Üstelik ona tam bir makale değil, sadece iki sayfalık bir parça verilmişti ve öğrenci bu parçadan tam olarak ne yazıldığını, hesaplamaların nasıl işlediğini ve neden o şekilde işlediğini anlamak zorundaydı.

Ji Jue masanın üzerine yığıldı, umutsuzca inledi. "Sadece... bırakın da öleyim artık..."

Yanında, aynı şeyleri yaşamış olan Ye Chun, alaycı bir gülümsemeyle izliyordu. "Ve daha yeni başladık... Ben çocukken bir yıldan fazla bir süre böyle yaşamak zorunda kalmıştım."

Gerçekte, ilk haftanın sonunda Profesör Ye, yeğeninin bu işe uygun olmadığını çoktan anlamıştı, ama durmadı. Ye Chun'un ağlamalarını ve küçük huysuzluklarını tamamen görmezden geldi.

O yıl boyunca, Ye Chun'un bağımsız olarak hayatta kalabileceğinden emin olana kadar, seçilmiş bir kişinin bilmesi, öğrenmesi ve anlaması gereken her şeyi, örneğin simya, değerlendirme, genel kültür ve hatta ortaokuldan üniversiteye kadar her dersin karşılığını, Ye Chun'un kafasına sığdırdı.

Ardından Ye Chun, tam anlamıyla bir aylak haline geldi. Her gününü aylak aylak geçiriyordu, sanki varoluşunun tek sebebi aşırı pahalı kerevit aromalı cipsler yemekti; bu hem imrenilecek hem de son derece utanç verici bir manzaraydı.

Ye Chun bir paket cips uzattı. "Al, ister misin?"

Ji Jue sinirli bir şekilde baktı. " Senin cipslerine aşeren biri gibi mi görünüyorum?"

Sonra, neredeyse içgüdüsel olarak, itaatkâr bir şekilde ağzını açtı. "Evet!"

"Tamam, sızlanmayı bırak. Teyze bugün dışarı çıkıyor, kendini tatilde sayabilirsin."

Ye Chun, poşetin yarısını ona yedirdikten sonra, günün işini yeterince yaptığını hissederek kanepeye geri çöktü. Elini salladı. "Güvenlik Bürosuna gideceğini söylemiştin, değil mi? Bu sefer sorun çıkarma."

“'Sorun çıkarmak' derken ne demek istiyorsun? Ben gelmiş geçmiş en barışsever insanım. Yeri süpürürken tek bir karıncaya bile zarar vermemeye çalışırım, o kadar dikkatliyim ki bir güveye bile lamba abajuruna dokunmasına izin vermem… Sorundan nefret ederim ,” diye yanıtladı Ji Jue ciddi bir şekilde.

Alt kattaki ortak banyoda hızlıca yıkandıktan sonra çantasını omzuna attı ve Horsey'i de yanına alarak neşeyle dışarı çıktı. Güneş parlaktı ve rüzgar serin esiyordu.

Sonunda özgürlüğüne kavuştu! Yarınki dersler biraz daha kolay olsa, hayat çok daha güzel olurdu!

Islık çalarak Wen Wen'e bir mesaj gönderdi, ardından verilen adresi takip etti. Kuzey Mount bölgesinin işlek ticaret merkezinden geçerek, adresi tekrar tekrar kontrol etti.

Başını kaldırdı. Önünde, insanlarla dolu, devasa bir alışveriş merkezi vardı.

“ Vay canına… ” Ji Jue başını kaşıdı. “Güvenlik Bürosu bu kadar… ayakları yere basan bir yer mi?”

"Wen, buranın hareketli olmasının daha iyi olduğunu söyledi. Ruh halinizi iyileştirmeye yardımcı olur," diye yanıtladı arkadan bir ses.

Ji Jue irkilerek arkasına döndü ve elinde baston olan bir çocuk gördü. Kulak hizasının hemen üzerinde kısa saçları ve genç yüzü, taze ve masum bir aura yayıyordu. Genç görünüşünden yola çıkarak, ortaokul çağında olduğu tahmin ediliyordu.

"Merhaba, siz Ji Jue misiniz?" diye sordu çocuk.

“ Hı? ” Ji Jue duraksadı, sonra bunun birkaç gün önce olay yerinde Wen Wen’in arkasından gelen çocuk olduğunu fark etti. Yüzü aydınlandı ve elini uzattı. “Adın ne?”

“An Ran. 'An' 'güvenli', 'Ran' ise 'sonra' anlamına geliyor. Bana Lil' An veya Lil' Ran diyebilirsiniz,” diye gülümsedi çocuk neşeli bir şekilde. “Ben de yeni geldim. Sizi yukarı çıkaracağım, hadi gidelim.”

Bunun üzerine topallayarak ilerledi.

Ji Jue itaatkâr bir şekilde onları takip etti, ancak figüre baktığında ister istemez kendi kendine düşündü: Bu çocuk erkek mi yoksa kız mı?

An Ran başını çevirmeden, "Ben bir çocuğum," dedi.

“ Ha? ” Ji Jue şaşkına döndü. Acaba o da efsanevi zihin okuma yeteneğine sahip kişilerden biri miydi?

An Ran neşeli bir gülümsemeyle dönerek, “Ben Kalp Özü Seçilmişi değilim, ailem nesillerdir Beyaz Geyik Yolu'nda ilerliyor,” dedi. “Ama genellikle insanlar benimle ilk kez karşılaştıklarında meraklanıyorlar. Belki de çok fazla egzersiz yapamadığım, cildim ve sağlığım iyi olmadığı için kafaları karışıyor.”

Hayır, hayır, hayır, bunun cilt veya sağlıkla hiçbir ilgisi yok.

Ji Jue yukarı baktı ve vitrinde An Ran'ınkiyle birlikte kendi yansımasını gördü. Ve işte o anda, düşünceleri çok tehlikeli bir yokuş aşağı doğru sarmal bir şekilde ilerlemeye başladı. Kalbi neden çılgınca çarpıyordu?!

An Ran'ı takip ederek, Güvenlik Bürosu'nun büyüklüğünü nihayet anladı. Kuzey Dağı şubesi bile, özel asansörüyle birlikte, alışveriş merkezinin koca bir katını işgal etmişti. An Ran'a göre, diğer şubeler daha da gösterişli olduğundan, bu aslında oldukça mütevazı bir rakamdı.

South Ridge şubesi, sıfırdan kırk kattan fazla bir bina inşa ederek her şeyini ortaya koymuştu. Ardından, ekip liderleri Lu Shenzhou, bunu açıkça kendi çıkarı için kullanarak şehrin en büyük, en donanımlı ve en abartılı 24 saat açık spor salonunu açmıştı. Bunu düşünmek bile, kredilerle okul masraflarını karşılamakta zorlanan Ji Jue gibi biri için psikolojik bir darbe vurmaya yeterdi.

Asansörde An Ran, "Buradayız," dedi.

Ding.

Asansör kapıları yavaşça açıldı. Ve sonra, kâbus gibi tiz bir çığlık onları vurdu.

***

Lobide, yarım dakika önce…

"Lobi" demek biraz abartı olurdu. Aslında Kuzey Dağı şubesi Güvenlik Bürosu'nun dinlenme salonuydu. Kanepeler, televizyonlar, sınırsız ücretsiz atıştırmalıklar, aklınıza ne gelirse vardı. Tong Hua gibi, tam bir eğlence ustası olan birinin yirmi dört saat boyunca hiç sıkılmadan vakit geçirmesi için fazlasıyla yeterliydi.

“ Vay canına , işte başlıyoruz! Alıntı Adam'ın kendisi burada!” Tong Hua telefonuna sarılıp, neşeyle yumruklarını havaya kaldırdı. “Yaşasın! Bugün, Alıntı Adam'ın ünlü alıntısını canlı olarak seslendireceğim! Performansım Alıntı Adam'ı kesinlikle hayal kırıklığına uğratmayacak!”

Kameraları açıp kaydı başlattığında gözleri heyecanla parlıyordu.

Bugün, ben Tong Hua, Alıntı Adamı'nın muhteşem anlarını bizzat kendim yakalayacağım!

Ji Jue'nun artık hayranları var LOLOL. Alıntı Adam'a yaşasın!