Bölüm 16: Kutsal Başkentin Gölgeleri ve Sinsi Zar

Kıtanın kalbi, bin yıllık görkemiyle göğe yükselen "Kutsal Gökyüzü İmparatorluğu"nun başkentiydi. Burası, ne Ulu Gökyüzü Tarikatı’nın o izole dağlarına benzerdi ne de Ateş Nehri Şehri’nin o taşra kokan sokaklarına. Burası, her bir köşe taşından saf Qi sızan, sokaklarında Gerçek Yeryüzü Ölümsüzleri'nin muhafızlık yaptığı, entrikanın ve gücün mutlak zirvesi olan devasa bir beton canavardı.

Ulu Gökyüzü Tarikatı’nın küle dönmesi ve Ateş Nehri Şehri’ndeki üç büyük klanın tek bir gecede kurumuş odun parçalarına dönüşmesi, imparatorluk sarayında büyük bir yankı uyandırmıştı. Ancak saray bürokrasisi ve kibirli generaller, bu yıkımın arkasında kadim bir iblis tarikatının veya gizli bir yabancı ordunun olduğunu düşünüyorlardı.

Kimse, tüm bu kıyametin sorumlusunun, şu an başkentin en alt tabakasının yaşadığı, suçun ve sefaletin merkezi olan "Karanlık Nehir Bölgesi"nde, köhne bir simya dükkanının bodrum katında oturan o genç olduğunu hayal bile edemezdi.

Gu Yan.

Üzerindeki o lüks, gümüş rünlü cübbe gitmiş, yerine başkentin en sefil simyacı çıraklarının giydiği, leke ve asit yanıklarıyla dolu eski kahverengi bir önlük gelmişti. Yüzü, bitkilerden elde ettiği özel bir macunla solgunlaştırılmış, gözlerindeki o ilahi gümüş parıltı ise sıradan bir ölümlünün donuk, umutsuz bakışlarıyla maskelenmişti.

Şu anki dış görünüşüyle o, Meridyen Açma Seviyesi'nde bile tutunmaya çalışan, ustasından azar işitmekten korkan sıradan bir "hiç"ti.

Ancak o donuk, perişan gözlerin arkasında, imparatorluğun o devasa surlarını un ufak edecek bir nükleer reaktörün hesaplamaları dönüyordu.

Kozmik Hesaplama ve İmparatorluk Sızma Protokolü:

Mevcut Seviye: Yarı-Yeryüzü Ölümsüzü (Tamamen gizlenmiş).

Hedef Nesne: İmparatorun tacına gömülü olan Kozmik Kader Kitabı'nın üçüncü parçası: 'Kaderin İlahi Hükmü' Sayfası.

Mevcut Engel: İmparatorluk Sarayı, 9. Derece 'Kutsal Ejderha Koruma Dizilimi' ile korunuyor. Doğrudan bir saldırı, tüm kıtanın enerjisini üzerimize çeker. Başarı şansı: %12.4 (Kabul edilemez).

Alternatif Strateji: İmparatorun en güvendiği ama en beceriksiz evladı olan Üçüncü Prens Chen Rui'yi bir kukla olarak kullanmak.

Giriş Noktası: Prens, bu gece Karanlık Nehir Bölgesi'ndeki gizli kumarhanede, klanının itibarını kaybetmek üzere büyük bir borcun altına girecek.

Gu Yan, oturduğu tahta tabureden yavaşça kalktı. Tezgahın üzerindeki ucuz, kalitesiz şifalı otları torbasına doldururken, dudaklarında Reverend Insanity’nin o her şeyi mubah gören, insanı iliklerine kadar ürperten soğuk tebessümü belirdi.

"Kibir," diye mırıldandı Gu Yan, sesi bodrum katındaki nemli duvarlarda yankılanmadan kayboldu. "İmparatorlar kendilerini gökyüzünün oğulları sanırlar. Oysa hepsi, benim ölümsüzlük tahtımı inşa etmek için kullanacağım o devasa taş ocağının ameleleridir."

Gecenin ilerleyen saatlerinde, başkentin yeraltı dünyasının kalbi olan "Altın Kumarhane" duman, alkol kokusu ve açgözlü çığlıklarla çalkalanıyordu.

En üstteki vip masada, etrafı gümüş zırhlı gizli korumalarla çevrilmiş olan Üçüncü Prens Chen Rui oturuyordu. Prens’in yüzü ter içindeydi, ipek cübbesi dağılmış, gözleri kan çanağına dönmüştü. Önündeki kumar masasında, imparatorluk hazinesine ait olan "Kutsal Ejderha Mührü" duruyordu. Prens, kumarbazlık zaafı yüzünden klanının en büyük yeraltı sendikasına karşı oynamış ve elindeki her şeyi kaybetmişti. Son zarı da kaybederse, yarın sabah imparator babası tarafından meridyenleri sökülerek sürgüne gönderilecekti.

"Prens Chen Rui," dedi masanın karşı tarafında oturan, yüzünde yılan gibi sinsi bir gülüş olan yeraltı lideri Fang Kun. "Görünüşe göre şansınız bu gece sizi terk etmiş. Eğer bu zarı da kaybederseniz, o mühür artık benim. Ve imparatorun bunu öğrendiğinde ne yapacağını ikimiz de biliyoruz."

Prens Chen Rui, titreyen elleriyle kemik zarları bardağın içine attı. "Ben... Ben kaybetmem! Ben göklerin soyuyum!" diye bağırdı ama sesindeki o çaresizlik dışarıdan net bir şekilde okunuyordu.

Tam o anda, masaya içki servisi yapan, üzerinde eski bir önlük olan zayıf bir çırak yaklaştı. Bu, Gu Yan’ın ta kendisiydi. Elindeki tepsiyi masaya bırakırken yanlışlıkla prensin koluna çarptı ve birkaç damla ucuz şarap prensin cübbesine döküldü.

"Ah! Affedin Genç Efendi! Lütfen bağışlayın! Ben sadece pis bir çırağım!" diye korkuyla haykırdı Gu Yan. Hemen yere kapandı, başını mermere vurarak titremeye başladı. O kadar zavallı, o kadar korkmuş görünüyordu ki, prensin korumaları kılıçlarını çekmekten vazgeçip ona tekme atmakla yetindiler.

"Defol yaratık!" diye kükredi Prens Chen Rui, sinirle Gu Yan’ı tekmelerken.

Ancak o tekme anında, Gu Yan’ın parmak uçlarından, hiç kimsenin, hatta masadaki o üst düzey korumaların bile sezemeyeceği kadar mikro düzeyde bir 'Zamanın İllüzyonu' dalgası fırladı.

Gu Yan’ın Kusursuz Gümüş Qi'si, prensin elindeki o kemik zarların moleküler yapısına sızdı ve zarları zihnindeki o sonsuz hesap makinesinin birer uzantısı haline getirdi.

Zar Olasılık Analizi:

Fang Kun'un zarı: 6 ve 6 (Maksimum puan).

Kazanmak için gereken kombinasyon: Üç zarda da 6 gelmesi (İmkansız olasılık).

Uygulama: Zamanı 0.0001 saniyeliğine yavaşlat. Kemik zarların içindeki ağırlık merkezini gümüş Qi ile değiştir.

"Zarları atıyorum!" diye bağırdı Prens Chen Rui, çaresizlik içinde bardağı masaya fırlattı.

Zarlar masanın üzerinde döndü, döndü ve durdu.

6, 6, 6.

Masada mutlak bir sessizlik oldu. Fang Kun’un yüzündeki o yılan gülüşü dondu, gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu. Prens Chen Rui ise inanamayarak masaya baktı, ardından çılgınlar gibi kahkahalar atmaya başladı. "Kazandım! Gökler hala benimle! Kazandım!"

Herkes prensin şansına hayret ederken, yerdeki kan lekelerini temizlemekle meşgul olan o "zavallı" çırak, yani Gu Yan, pelerinini toplayarak yavaşça kumarhanenin çıkışına doğru yürüdü.

Aynı gecenin geç saatlerinde, Prens Chen Rui, kazandığı zaferin sarhoşluğuyla malikanesine dönmek üzere karanlık bir ara sokaktan geçiyordu. Korumaları arkasından geliyordu.

Ancak aniden, tüm ara sokağın havası dondu. Havada asılı kalan sis taneleri bir anda gümüş kristallere dönüştü. Prens Chen Rui ve arkasındaki on güçlü koruma, tek bir adım bile atamadan, vücutlarının yerçekimi tarafından ezildiğini hissederek dizlerinin üzerine çöktüler.

Karanlığın içinden, o az önce kumarhanede tekmelenen, üzerine şarap dökülen kahverengi önlüklü çırak çıktı.

Ama bu sefer... onun etrafından yayılan o Yarı-Yeryüzü Ölümsüzü baskısı, korumaların ruh köklerini çatlatacak kadar muazzamdı. Gu Yan’ın gözleri, zifiri karanlık sokakta iki kutsal gümüş güneş gibi parlıyordu.

"Sen... Sen o çıraksın..." diye kekeledi Prens Chen Rui, altını ıslatacak kadar büyük bir dehşet içinde. "O zar... O zarı sen mi yaptın?!"

Gu Yan, prensin önünde durdu. Yukarıdan aşağıya, tıpkı mezbahadaki bir ineğe bakan bir kasap gibi baktı ona.

"Zar sadece küçük bir yemdi, prensim," dedi Gu Yan, sesi zamanın ötesinden gelen bir yargıç gibi soğuktu. "Şansına güvendiğin o zarlar, aslında senin ruhunun ölüm fermanıydı."

Gu Yan sağ elini prensin alnına yerleştirdi. Prens Chen Rui acıyla çığlık atmak istedi ama zaman ve ses onun etrafında çoktan bükülmüştü. Gu Yan’ın vücudundaki Kader Kıran Gu ve iki kader sayfası aynı anda çalışmaya başladı. Prensin ruh kökü, bilinci ve iradesi saniyeler içinde silindi; yerine Gu Yan’ın emirlerini sorgulamadan uygulayacak olan mutlak bir biyolojik kukla yerleştirildi.

Korumalar dehşet içinde bu manzarayı izlerken, Gu Yan gözlerini bile kırpmadan sol elini havaya kaldırdı. Tek bir parmak hareketiyle, on üst düzey saray muhafızı aniden kendi kanlarında boğularak birer kül yığınına dönüştü.

Prens Chen Rui, birkaç saniye sonra gözlerini tekrar açtı. Ama o korku dolu gözler gitmişti; bakışları tamamen donuk, itaatkar ve boştu. Yavaşça diz çöktü ve başını Gu Yan’ın ayaklarının dibine koydu.

"Sahip... Emriniz nedir?" diye fısıldadı prens.

Gu Yan, prensin o lüks cübbesinin yakasını düzeltti ve ona şeytani bir şefkatle gülümsedi.

"Yarın sabah babanın yanına, saraya gideceksin Chen Rui," dedi Gu Yan, gümüş gözlerindeki karanlık tüm sokağı yutarken. "Ona kumar borcunu ödemek için saray diziliminin anahtarını getirdiğini söyleyeceksin. Ve o an... bin yıldır yıkılmayan bu imparatorluk, içeriden sızan o küçük parazitin dişlileri arasında un ufak olacak."

Gu Yan arkasını döndü ve karanlık sokağın içinde kayboldu. Kukla prens ise, efendisinin büyük planının son hamlesini oynamak üzere saraya doğru yürümeye başladı.

Zarlar atılmıştı. İmparatorluk, karşısında bir ordu olduğunu sanıyordu; oysa sarayın kapısını açan şey, sadece tek bir gecede tüm dünyayı yutmaya hazırlanan o sessiz iblisin parmak uçlarıydı.