Bölüm 1: Bölüm 1 Hediye

Songhai şehrinin bir yerinde, sabah saat yedibuçukta.

Loş bir odada, yumuşak, büyük bir yatakta, Zhang Yuanqing nefes nefese uyanarak başını tuttu ve bir karides gibi kendi içine büzüldü.

Sanki kafası yarılarak, kafatasına çelik iğneler saplanıyormuş gibi hissediyordu. Acı o kadar şiddetliydi ki, kafa derisi bile seğiriyor ve kasılıyordu. Zihninde kaotik görüntüler belirirken, kulaklarında anlamsız gürültüler uğulduyordu; dayanılmaz acının yol açtığı işitsel ve görsel halüsinasyonlar yaşıyordu.

Eski hastalığının yeniden nüksettiğini biliyordu.

Titreyerek yataktan kalktı, komodinin çekmecisini hızla açtı ve titreyen elleriyle ilaç şişesini bulana kadar el yordamıyla aradı. Hiç düşünmeden kapağını çevirdi, içinden beş altı küçük mavi hapı çıkardı ve tek nefeste yuttu.

Ardından, acıya katlanırken göğsü hızla inip kalkarak kendini yatağa bıraktı.

Birkaç dakika sonra, dayanılmaz baş ağrısı hafifledi ve sonunda geçti.

" Haaah …" Zhang Yuanqing büyük bir rahatlamayla içini çekti, alnı soğuk terlerle ıslanmıştı.

Lise yıllarında tuhaf bir hastalığa yakalanmıştı. Belirtileri şunlardı: Beyni, çoktan unutulmuş gereksiz bilgiler de dahil olmak üzere, yaşadığı her anıyı kontrolsüz bir şekilde tekrar tekrar canlandırırken, aynı zamanda dış verileri de saplantılı bir şekilde emip analiz ediyordu. Son olarak, vücudu üzerinde neredeyse akıl almaz bir kontrol derecesine sahipti.

Neyse ki, bu durum uzun sürmedi. Vücudu kısa sürede zorlanmaya dayanamadı ve çalışmayı durdurmak zorunda kaldı.

Tam da bu yeteneği sayesinde ülkenin en iyi kurumlarından biri olan Songhai Üniversitesi'ne kolayca girmişti; giriş sınavlarını adeta bir oyun gibi görmüştü.

Zhang Yuanqing bu duruma "Beyin Aşırı Yüklenmesi" adını verdi. Süper insana dönüşüyor olabileceğini düşünüyordu, ancak vücudu bu dönüşümü destekleyemediği için sürekli kesintiye uğruyordu.

Bu teorisini doktoruyla paylaştığında, doktor anlamadığını söyledi. Yine de derinden sarsılan doktor, Zhang Yuanqing'in alt kattaki psikiyatri bölümünü ziyaret etmesini önerdi.

Her durumda, hastane sebebini tespit edemedi. Ancak daha sonra, annesi yurtdışından özel bir ilaç getirdiğinde durumu nihayet kontrol altına alındı. İlaçlarını düzenli olarak aldığı sürece, hastalığı tekrarlamıyordu.

"Dün geceden dolayı olmalı... İyi uyuyamadım... Çok yorgundum. Her şey Jiang Yu'er'in suçu, gecenin bir yarısı odama dalıp oyun oynadı..."

Söyledikleri neşeliydi ama kalbi sessizce ağırlaşıyordu. Zhang Yuanqing, ilacın etkisini kaybettiğini biliyordu. Durumu kötüleşiyordu.

"Bundan sonra dozu artırmam gerekecek..." Pamuklu terliklerini giydi, pencereye doğru yavaşça yürüdü ve perdeleri açtı.

Güneş ışığı, içeri girmek için çaresizce çabalamış gibi içeriye doluştu ve odanın her köşesini aydınlattı.

Songhai'de Nisan ayı, parlak ve görkemli bir bahar anlamına geliyordu. Yüzünü okşayan sabah esintisi serin ve ferahlatıcıydı.

Kapıya bir tıkırtı duyuldu, ardından dışarıdan Büyükannenin sesi geldi. "Yuanzi, kalkma vakti!" []

"Asla!" Zhang Yuanqing soğukkanlı bir acımasızlıkla reddetti. Tekrar uyumak istiyordu.

Muhteşem bir bahar havası, bir hafta sonu sabahı… Uykuyu kaçırmak hayata karşı işlenmiş bir suç olurdu!

Büyükanne ona daha da acımasızca karşılık verdi: "Üç dakikan var. Kalkmazsan, seni suyla uyandıracağım."

"Tamam, tamam, tamam..." Zhang Yuanqing hemen teslim oldu. Ateşli mizaçlı büyükannesinin sözünü tutabileceğinden emindi.

Zhang Yuanqing'in babası, o daha ilkokuldayken bir trafik kazasında ölmüştü ve güçlü iradeli annesi bir daha evlenmemişti. Oğlunu Songhai'ye geri getirip orada yaşamaya başlamış, onu anne tarafından dede ve nenesinin bakımına bırakmış ve kendini tamamen kariyerine adamıştı; tüm akrabalarının övgüyle bahsettiği "güçlü bir iş kadını" olmuştu.

Sonunda annesi kendine bir ev aldı, ama Zhang Yuanqing o büyük, boş daireyi beğenmedi. Büyükbabası ve büyükannesiyle kalmayı tercih etti.

Sonuçta, annem erkenden çıkıp geç eve geliyordu, birkaç günde bir iş seyahatlerine çıkıyordu ve aklı tamamen işle meşguldü. Hafta sonları bile, fazla mesai yapmadığı zamanlarda, yemek vakti geldiğinde eve yemek sipariş ederdi.

Oğluna en sık söylediği şey şuydu: "Yeterli paran var mı? Yoksa annene söyle."

Her türlü maddi ihtiyacınızı karşılayabilecek kariyer odaklı bir anneye sahip olmak kulağa harika geliyordu, ancak Zhang Yuanqing her zaman gülümseyerek annesine, "Büyükannemden ve teyzemden bol bol harçlık alıyorum" derdi.

Ha, doğru—orada onun genç teyzesi de vardı.

Bir önceki gece oyun oynamak için odasına dalan kadın, onun genç teyzesinden başkası değildi. 13

Zhang Yuanqing esnedi, yatak odasının kapısının kolunu çevirdi ve oturma odasına girdi.

Büyükannenin dairesi, ortak alanlar da dahil olmak üzere yaklaşık yüz elli metrekareydi. Eski evlerini sattıktan sonra ilk aldıklarında metrekare fiyatının kırk binin üzerinde olduğunu hatırlıyordu.

Bundan altı yedi yıl sonra, bu mahalledeki ev fiyatları metrekare başına yüz on bin rupiye çıkmıştı—neredeyse üç katına! Neyse ki dedem o zamanlar öngörü sahibiydi. Eğer hâlâ eski evlerinde olsalardı, Zhang Yuanqing oturma odasındaki kanepede uyuyor olurdu. Sonuçta artık büyümüştü ve teyzesiyle aynı yatakta yatamazdı.

Baş ağrısının asıl sorumlusu, oturma odasının yanındaki uzun yemek masasında oturmuş, pirinç lapasını hızla yiyordu; pembe terlikleri masanın altında bir aşağı bir yukarı sallanıyordu.

Yüz hatları zarif ve güzeldi; tatlılık saçan yumuşak, oval bir yüzü ve sağ gözünün köşesine yakın küçük bir güzellik lekesi vardı. Yeni uyanmış olduğu için dağınık dalgalı saçları omuzlarına serbestçe dökülüyor, ona uyuşuk bir çekicilik katıyordu.

Teyzesinin adı Jiang Yu'er'di ve ondan dört yaş büyüktü.

Zhang Yuanqing'i görünce dudaklarından biraz pirinç lapası yaladı ve tiyatral bir şaşkınlıkla, "Öyle mi? Bu kadar erken mi kalktın? Bu senin tarzın değil," dedi.

"Kesinlikle öyle değil, ama bu senin annenin tarzı işte."

"Hey, kaba adam! Anneni o ağzınla mı öpüyorsun?"

"Bakın, ben sadece gerçekleri söylüyorum."

Zhang Yuanqing, teyzesinin zarif, çiçek gibi yüzünü inceledi; ışıl ışıl, gözleri parıldayan ve enerji dolu görünüyordu. Gece kuşlarına gecenin kolay kolay izin vermediği, göz altlarına koyu halkalar bıraktığı söylenir. Belli ki karşısındaki kadın bu sözü hiç duymamıştı.

Gürültü büyükannenin kulağına kadar ulaşmış gibiydi. Mutfaktan başını uzatıp bir baktı, sonra bir an sonra elinde bir kase pirinç lapasıyla geri döndü.

Koyu renk saçları gümüş rengi tellerle karışmıştı. Bakışları keskin, onu hemen huysuz bir yaşlı kadın olarak işaret eden türdendi. Cildindeki sarkma ve hafif kırışıklıklar eski ışıltısını çalmış olsa da, gençliğindeki güzelliğinin izlerini hala görebiliyordunuz.

Zhang Yuanqing, kadının uzattığı pirinç lapasını aldı, bir lokma yuttu ve "Büyükbaba nerede?" diye sordu.

"Sabah yürüyüşüne çıkmış," dedi büyükanne.

Büyükbabam emekli bir suç dedektifiydi. Yaşlılığında bile rutini değişmezdi: her gece saat onda ışıkları kapatır, tam altıda uyanırdı.

Sevimli teyzesi pirinç lapasını yudumladıktan sonra ona gülümsedi. "Kahvaltıdan sonra teyzen seni kıyafet alışverişine götürecek~"

Ne zamandan beri bu kadar cömertsin? Zhang Yuanqing böyle düşündü ve tam onaylayacakken büyükannesi ona öldürücü bir bakış fırlattı.

"O kapıdan bir adım daha atarsan bacaklarını kırarım."

"Anne, nasıl böyle olabilirsin?" dedi teyzesi, tam bir şımarık surat ifadesiyle. "Küçük Yuanzi'me birkaç bahar kıyafeti almak istedim sadece. Bu çok mu yanlış? Oğlum olmasa da [] , yine de ailemizden sayılır, biliyorsun~"

Büyükanne, kaba kuvvet kullanarak tüm bahaneleri yerle bir etti. "Bacaklarının da kırılmasını mı istiyorsun?"

Teyzesi dudaklarını büzdü ve lapasını yemeye devam etti.

Zhang Yuanqing onların kısa konuşmalarını duyduğu anda ne olup bittiğini hemen anladı: Büyükannesi teyzesi için bir başka görücü usulü randevu ayarlamıştı ve kurnaz Jiang Yu'er onu da bu randevuyu sabote etmek için yanına çekmek istiyordu.

Bu onların alışılmış taktiğiydi. Yeğenlerini kör randevuya getirirlerdi ve birkaç dakika oturduktan sonra, sosyal açıdan korkusuz yeğen, randevudaki kişiyi o kadar etkilerdi ki, iki adam eski dostlar gibi kaynaşıp iç politikadan küresel jeopolitiğe kadar her şeyi tartışırken, kadın tamamen önemsiz hale gelirdi.

Tek yapması gereken içeceğini yudumlamak ve telefonunda gezinmekti. Randevudaki kişi bile kendini harika hissederek, güzel bir kadının önünde etkileyici bir dünya görüşü ve zekâ sergilediğine ikna olarak ayrılacaktı. Herkes kazanacaktı. Büyükanne hariç.

Jiang Yu'er çocukluğundan beri çok sevimliydi. Mahalledeki her komşunun gözdesiydi; güzel, tatlı, terbiyeli ve tüm büyüklerin gözdesiydi. Büyükannesi doğal olarak bu muhteşem kızını bir kale gibi koruyordu. Ortaokuldan itibaren kurallar iyice yerleşti: Sevgili yok. Erkeklerle çıkmak yok.

Ve küçük kızı onu hayal kırıklığına uğratmadı. Üniversiteyi hiç erkek arkadaşı olmadan bitirdi. Ama iş hayatına atıldıktan sonra, özellikle de yirmi beş yaşına geldikten sonra, büyükanne huzursuzlanmaya başladı.

"Sana erken yaşta flört etmemeni söyledim ama evlenmeden kalmanı söylemedim! Bir kadının kaç yıllık gençliği var ki?"

Böylece eski arkadaşlarından oluşan ağını harekete geçirdi. Uygun genç erkekler hakkında dosyalar toplamak için geniş bir ağ kurdu ve kızı için bizzat görücü usulüyle tanışma randevuları ayarlamaya başladı.

"Büyükanne, belli ki henüz çıkmak istemiyor. Karpuzu zorla olgunlaştıramazsın," dedi Zhang Yuanqing, buharda pişmiş bir çörekten bir ısırık alırken. Sonra kendisi teklifte bulundu: " Bunun yerine beni kör randevulara ayarlasan nasıl olur? Ben çok tatlı bir karpuzum."

Büyükanne tersledi, "Çok gençsin! Acele ne? Üniversiten kızlarla dolu, git kendine bir tane bul. Dur, hayır. Bir daha baş belası olursan seni döverim!"

Büyükanne güneyli bir kadındı, ama onda zerre kadar nezaket yoktu. Aksine, öfkesi son derece kontrolden çıkmıştı. Zhang Yuanqing'in kariyerinde çok başarılı olan annesi bile ona karşı gelmeye cesaret edemezdi.

Artık büyüdüm, tamam mı? Sorunlarımla yıllardır başa çıkıyorum... Zhang Yuanqing içinden homurdandı.

Kahvaltının ardından, büyükannesinin kesin emirlerine uyarak, teyzesi kör randevusuna gitmeden önce giyinmek ve makyaj yapmak için odasına çekildi.

Hafif makyajıyla daha da göz alıcı ve ışıl ışıl görünüyordu.

Üzerine kabarık, yuvarlak yakalı bir örgü kazak ve uzun bir palto giymişti; açık renkli, dar kesim kot pantolonu ise uzun ve biçimli bacaklarını sarıyordu ve paçaları siyah Martin botlarının içine düzgünce sokulmuştu.

Minimalist, doğal ve şık bir görünüm; gösterişli veya abartılı hiçbir şey yok, her şey zahmetsizce kusursuz.

Teyzesi ona "biliyorsun işte" dercesine bir bakış attı, çantasını kaptı ve kalçalarını sallayarak kapıya doğru yöneldi.

"Anne, kör randevuma gidiyorum~"

Zhang Yuanqing odasına döndü ve sakince siyah bir tişört ve rüzgarlık giydi, ardından koşu ayakkabılarını bağladı.

Birkaç dakika bekledi, sonra yatak odasının kapısını açtı.

Büyükanne oturma odasında temizlik yapıyordu. Onu dışarı çıkarken görür görmez yaptığı işi bıraktı ve sessizce ona baktı.

Zhang Yuanqing, teyzesinin ses tonunu taklit ederek, "Anne, ben de kör randevuya gidiyorum~" dedi.

Bunun üzerine büyükanne süpürgeyi silah gibi kaldırdı. "Geri içeri gir. Şu kapıdan geçersen bacaklarını kırarım."

"Evet efendim!" diye cılız bir sesle karşılık verdi Zhang Yuanqing ve itaatkâr bir şekilde odasına çekildi.

Masasında otururken telefonunu eline aldı ve teyzesine mesaj attı.

Zhang Yuanqing: Savaş henüz başlamadı, ama kahraman çoktan düştü. Ah, sonsuz ağıt!

Jiang Yu'er: Saçmalığı kes!

Muhtemelen teyzesi araba kullanıyordu; cevabı açık ve netti.

Zhang Yuanqing: Büyükanne beni engelledi. Bu sefer kendi başının çaresine bakmak zorundasın.

Teyzesi sesli mesaj gönderdi.

Zhang Yuanqing kapıyı açmak için tıkladı ve hoparlörden Jiang Yu'er'in öfkeli sesi yankılandı.

"SEN İŞE YARAMAZ HERİF—?!"

Mesajı hatırladı, sonra bambaşka bir tonda, aşırı tatlı ve yapmacık bir şekilde başka bir mesaj gönderdi.

"Sevgili yeğenim~ Hadi gel~ Teyzen seni çok seviyor~ Öpücükler~"

Hah. Kadınlar. Bir dudak büzme ve öpücük sesiyle büyükannenin gazabına uğrayacağımı mı sanıyor? En azından kırmızı bir zarf göndermesi gerek.

Tam o sırada keskin bir vızıltı duyuldu. Zhang Yuanqing oturma odasına gitti ve büyükannesinin gözetimi altında interkom düğmesine bastı. "Kim o?"

Hoparlörden cızırtılı bir ses geldi. "Teslimat."

Zhang Yuanqing kapı kilidini açtı ve birkaç dakika sonra üniformalı bir kurye kucağında bir paketle asansörden indi.

"Zhang Yuanqing mi?"

"O benim."

Ben hiçbir şey sipariş etmedim...

Şaşkın bir ifadeyle paketi teslim aldığını imzaladı, ardından paket bilgilerini kontrol etti. Gönderenin adı pakette yoktu, ancak iade adresi komşu Jiangnan eyaletindeki Hangcheng şehrindeydi.

Odasına geri döndü, çekmeceden bir maket bıçağı çıkardı ve paketi açtı.

İçeride, darbe emici hava yastıklarıyla desteklenmiş iki şey vardı: siyah bir kart ve sarı bir zarf.

Zhang Yuanqing siyah kartı eline aldı. Kimlik kartı büyüklüğündeydi ve metalden yapılmış gibi görünüyordu, ancak dokunulduğunda inanılmaz derecede pürüzsüz ve sıcaktı. İşçiliği mükemmeldi: Kenarları zarif gümüş bulut desenleriyle süslenmişti ve ortasında siyah bir dolunay vardı.

Ay, olağanüstü bir hassasiyetle basılmıştı ve düzensiz yüzey işaretleri açıkça görülebiliyordu.

Bu da ne? İçini kemiren merakla zarfı yırtıp mektubu açtı.

Yuanzi, sana çok ilginç bir şey gönderiyorum. Bunu bulduğumda hayatımı değiştirebileceğini düşünmüştüm, ama onu ustaca kullanmayı beceremedim. Ancak senin için sorun olmayacağını düşünüyorum. Sen benim iyi kardeşimsin, bunu bir hediye olarak kabul et.

İmza, Lei Yibing 12

. Buradaki "zi" (子) genç bir bireyi ifade etmek için kullanılmıştır. ☜

. Orijinal metinde "yeğen" kelimesinin içinde "dışarı" karakteri olduğu söyleniyor. Ham metinde kullanılan kelime ise 外甥 (wàisheng), yani "dışarı + kız kardeşin oğlu". ☜