Bölüm 28: Bölüm 28 Kuzen

Zhang Yuanqing, bir kahve dükkanının tentesinin altında, elinde dumanı tüten bir fincan kahveyle, boş boş sokağa bakıyordu. Sokak lambaları, araba farları ve dükkan ışıkları, göz alıcı ve hareketli bir gece manzarası oluşturmak üzere bir araya gelmişti.

Uzun bir süre sonra, derin bir yudum aldı, ardından sanki göğsündeki tüm zihinsel kirliliği dışarı atıyormuş gibi derin bir nefes verdi.

Gücü artırmak için ruhları yutmak… Bu dolambaçlı bir yol gibi görünüyor, diye düşündü kendi kendine.

Sonunda Taiyi Tarikatı'nın Gece Hayaletlerinin neden ruhları yutmak istemediklerini anladı.

Eğer dünya bir acı denizi olsaydı, ölümlüler onun içinde sürüklenen, keder ve acıya dolanmış küçük tekneler gibiydiler. Her insan kendi talihsizliğini ve ıstırabını taşıyordu.

Bir Gece Hayaleti bir ruhu emdiğinde, o ruhun acılarının küçük bir kısmı ona aktarılırdı. Her ruh yalnızca acısının bir kısmını aktarsa da, bu bir dereceye kadar biriktiğinde ortaya çıkan zihinsel kirlenme korkunç olurdu.

Uzun vadede, bir sinir krizi bile hafif sayılır.

Ancak faydaları anında ve inkar edilemezdi. Artık bir sonraki seviyeye %46 oranında ulaşmıştı. Gece Gezintisi yeteneğinin süresi dokuz saniyede kaldı, ancak fiziksel yetenekleri önemli ölçüde gelişti ve canlılığı ile iyileştirme gücü de arttı.

Bu, kayda değer bir ilerlemeydi.

Bu arada, diye düşündü, o sapkın herifin nasıl öldüğünü hâlâ bilmiyorum... Hayır, aslında hiç bilmek de istemiyorum.

Hâlâ sarsılmış bir halde kahvesinden bir yudum daha aldı.

***

Villada sabah olmuştu.

Otuz kişiyi ağırlayabilecek büyük konferans salonunda, Fu Qingyang bakışlarını uzun masanın iki yanına gezdirdi. Gözleri sakin ama derin, tıpkı öfkesini toplayan fırtına bulutları gibiydi.

Yakışıklıydı, aristokrat bir varisin asaletine ve kibrine sahipti. İfadesizken bile varlığı eziciydi ve muazzam bir psikolojik baskı uyguluyordu.

O anda yüz ifadesi buz gibiydi.

"Beş kaptan, ondan fazla ekip üyesi ve düzinelerce güvenlik görevlisi görevlendirdik, yine de Büyülü Şeytan kaçmayı başardı. Hepinizden son derece hayal kırıklığına uğradım," diye belirtti.

Uzun konferans masasının iki yanında, o operasyona katılanlar oturuyordu: beş kaptan ve aralarında Li Dongze ve Guan Ya'nın da bulunduğu on iki ekip üyesi.

Üst düzey yöneticilerinden gelen bu tür eleştiriler karşısında kaptanlar başlarını öne eğdiler ve konuşmaya cesaret edemediler.

Büyük Kas tereddüt etti, ama daha fazla dayanamadı. Alçak sesle, "Yüzbaşı Fu, Ou Xiangrong'un kötü bir güç tarafından ele geçirildiği ve olağanüstü güçlü ve çılgın hale geldiği anlaşılıyor. Bu yüzden başarısız olduk. Dahası, Büyülü Şeytan zaten en üst seviye bir sınıf..." dedi.

Fu Qingyang sözünü kesin bir dille keserek, "Başarısızlık başarısızlıktır. Her türlü bahane, korkakların yenilgiyi kabul etmemesinden başka bir şey değildir." dedi.

Keskin bakışları orada bulunan herkesi taradı. Masadaki Ruhlar Aleminde yürüyenlerden Guan Ya dışında hiçbiri onun gözlerine bakmaya cesaret edemedi.

Başını aşağıya eğmiş, dalgın bir şekilde tırnaklarıyla oynuyordu.

Fu Qingyang sözlerine şöyle devam etti: "Sizin hatanız yüzünden durum daha da kötüleşti. Kötü bir güç tarafından ele geçirilmiş, ağır yaralı bir Büyü Şeytanı kolayca kontrolünü tamamen kaybedebilir. Büyü Şeytanlarının acımasızlığı göz önüne alındığında, büyük kayıplar kaçınılmazdır."

"Şu anda Songhai şehrindeki tüm Ruh Aleminde Yürüyenler birlikleri arama çalışmalarına katılıyor. Eğer Ou Xiangrong üç gün içinde ortadan kaldırılmazsa, hepiniz eğitim kampına geri gönderileceksiniz."

Li Dongze, Yeşil Asma, Tang Guoqiang ve diğer kaptanlar birbirlerine sert bakışlar attılar.

Fu Qingyang alaycı bir şekilde, "Elbette, bu konuda ben de başarısız oldum çünkü senden yanlış beklentiler besledim ve yeteneklerini abarttım. Bu nedenle, önümüzdeki üç gün boyunca bizzat insan avına katılacağım." dedi.

"Ou Xiangrong Kutsal Kase ve Kayıt Defteri'ni aradığına göre, dikkatini kesinlikle Zhao Yingjun'un aile üyelerine veya yakın ilişkiler kurduğu diğer kadınlara çevirecektir. Biz de bu doğrultuda araştırma yapacağız."

Astları başlarını salladıktan sonra, pahalı saatine baktı ve "Zamanınız tükeniyor. Dağılın! Guan Ya, burada kal." dedi.

Uzun süren toplantı nihayet sona erdi. Yemek saati çoktan geçmişti.

Ruhlar Âlemi Gezginleri üzgün bir şekilde ayağa kalktılar, masanın başına doğru eğildiler ve düzenli bir şekilde konferans salonundan çıktılar.

Beş kaptan önden gidiyordu. Yaklaşık iki metre boyundaki iri yarı adam öfkeyle sesini alçalttı.

"Başarısızlığımı inkar etmiyorum, ancak Yüzbaşı Fu çok kibirli davrandı. Olay yerinde bile değildi ve Ou Xiangrong'un ne kadar güçlü olduğunu bilmiyordu."

Üzerindeki dar takım elbiseyle adam, göğsündeki hâlâ kanayan bıçak yarasına dokundu ve homurdandı.

"Biz dışarıda canımızı kurtarmak için mücadele ederken, o villasında el yapımı kanepelerde oturmuş, enfes şarapların tadını çıkarıyor, puro içiyor ve tavşan kızların hizmetlerinden faydalanıyordu."

Sanki önceden planlanmış gibi, ellerinde pastalar olan üç tavşan kız üst kattaki konferans salonuna girdi.

Villadaki tüm hizmetçiler uzun boylu, ince yapılı ve güzel yüzlü genç kızlardı.

Beyaz Ejderha, tavşan kızın biçimli kalçasına hafifçe vurarak fısıldadı: "Centurion Fu'nun Beyaz Kaplan Lejyonu'nda son derece popüler olduğunu duydum. Dört Genç Efendi arasında, Kızıl Ateş Çetesi'nden o Genç Efendi ile rekabet edebilecek tek kişi o."

Fu Qingyang, geçen yılın sonunda başkentten Songhai'ye atanmıştı. Söylentilere göre, orada birkaç yıl deneyim kazanıp özgeçmişini geliştirecek, ardından Yaşlılar Konseyi adayı olarak başkente dönecekti.

Büyük Kas hafifçe homurdanarak küçümseyerek, "Bunlar sadece söylentiler. Genç Efendimiz, Beş Element İttifakı'nın genç nesli arasında en seçkin olanıdır." dedi.

Yeşil Sarmaşık, Li Dongze'ye baktı.

"Ne düşünüyorsunuz, Manga Lideri Li?" diye sordu.

Li Dongze, dişlerinin arasında bir sigara ile kıkırdadı ve "Elbette parası olduğu için. Hepiniz böyle düşünüyorsunuz, değil mi?" dedi.

Öyle değil mi? Diğer kaptanlar ona baktılar.

"Aptalca!"

Li Dongze şakağına dokundu. "Şu pek de zeki olmayan kafalarınızı kullanarak olayları iyice düşünün. Eğer olaylar Centurion Fu'nun bahsettiği noktaya kadar tırmanırsa, böylesine korkunç bir olaydan birinin sorumluluk alması gerekecek. Böylesine büyük bir olay için, eğitim kampına geri gönderilmek yeterli olur mu?"

"Centurion Fu'nun bizi antrenman kampına geri göndereceğini söylemesinin ardındaki diğer anlam ise, en kötü senaryo gerçekleşirse tüm sorumluluğu üstleneceğidir. Kovulmayacağız veya sorumlu tutulmayacağız. Bu kadar ciddi bir hata yapsak bile, sadece üç aylığına antrenman kampına geri gönderileceğiz."

Çakmağını çıkarıp sigarayı yaktı, sonra omuz silkti.

"Pekala, işe koyulalım. O şerefsiz Ou Xiangrong'u bir an önce yakalayalım."

***

Konferans salonunda Fu Qingyang, tırnaklarını yaptıran kadına baktı ve kaşlarını çattı. "Li Dongze yaralandığınızı söyledi?"

Guan Ya tırnaklarına üfledi, sonra çantasından küçük bir ayna çıkardı. Makyajını düzeltirken, "Söylemek istediğiniz bir şey varsa söyleyin. Benim de dönmem gereken işlerim var," dedi.

Fu Qingyang'ın aksi halde sert olan yüzünde bir nebze çaresizlik belirdi.

"Teyzem beni aradı," dedi. "Senin için ayarladığı nişanlıyla tanışman için önümüzdeki ay eve dönmeni istiyor."

Guan Ya, küçük aynasını hızla kapatarak, "Geri döndüğümde ona, aile için siyasi bir evliliğe asla razı olmayacağımı çok açık bir şekilde belirttim. Onun aile için fedakarlık yapmaya istekli olması, benim de yapacağım anlamına gelmiyor." dedi.

"Siz Fu ailesinden olanlar gerçekten çok sıkıcısınız. Qingyang, bir an önce iktidarı ele geçir ve o yaşlı fosilleri emekliliğe zorla."

Fu Qingyang derin bir sesle, "Eğer görücü usulü evliliğe razı olmak istemiyorsanız, o zaman bir şeyler ortaya koyun. Yeteneklerinizi bütün gün aylaklık ederek boşa harcamayın. Aile büyükleri sadece güçlü olanlara saygı duyar, benim gibi. Onun gibi." dedi.

İçini çekti, sonra devam etti: "Şöyle yapalım mı? Seni başka bir birliğe transfer edeyim. Changtai Bölgesi'ndeki üçüncü birlik mükemmel. Yılda birkaç kez topluca ikinci sınıf başarı ödülü kazanıyorlar. Orada özgeçmişini geliştirebilirsin ve ben de Teyze'nin teklifini reddetmek için iyi bir neden bulmuş olurum."

"Li Dongze'nin ikinci takımında çok az yetenekli oyuncu var. Orada başarı elde etmek zor."

Guan Ya iç çekti, sonra kaşlarını çatarak, "İkinci Manga gerçekten rekabetçi değil. Reddetmem zor. Bir düşüneyim. Son zamanlarda mangamıza katılan ilginç bir çocuk var. Onu biraz daha gözlemleyeyim." dedi.

Aynasını yerine koydu, çantasını aldı ve gülümseyerek kapıya doğru yürüdü.

"Önce kendin için endişelenmelisin," diye uyardı onu. "Eğer Ou Xiangrong Songhai'de bir katliam yaparsa, bu senin siciline silinmez bir leke bırakır. Yaşlılar Konseyi'ne girmeni engellemek için her şeyi yapacaklar."

"Her neyse, kuzenin şimdi gidiyor. Hoşça kal~"

***

Sabah olmuştu. Zhang Yuanqing sırt çantasını taşıyarak ana kampüs binasına doğru yürüyordu.

Sabahları uzmanlık derslerine katılırdı, ardından öğleden sonra o deneyimli emektarla sohbet etmek için bir araya gelirdi.

Hayır, diye düzeltti kendini, duygularımı paylaşabileceğim, dostluklarımı derinleştirebileceğim ve sosyal çevremi genişletebileceğim meslektaşlar bulmak için.

Öğrenciler küçük gruplar halinde ana kampüs binasına doğru akın ediyordu. Zhang Yuanqing binaya vardığı anda birinin adını seslendiğini duydu.

Arkasını döndüğünde Li Lesheng'i ve diğer birkaç sınıf arkadaşını gördü.

Li Lesheng, yanında birkaç erkek öğrenciyle birlikte yaklaştı, yüzünde heyecan dolu bir ifadeyle daveti uzattı.

"Bu hafta sonu birkaç kızla bir araya gelmeyi planlıyoruz. Katılmak ister misin? Songhai'li olduğunu duydum."

Bir tanışma etkinliği mi? Hafta sonu yarından sonraki gün.

Zhang Yuanqing kısa bir süre düşündükten sonra, "Elbette," dedi.

Li Lesheng ve diğer çocuklar rahat bir nefes alıp gülümsediler. "Öyleyse iletişim bilgilerimizi paylaşalım. Senin de aramıza katılmanla kızların da gelip eğlenmeye istekli olacaklarından eminim."

"Birbirimizi rehberimize ekleyelim."

Diğer erkek sınıf arkadaşları da telefonlarını çıkardılar.

"Biz de öyle düşünüyoruz."

Sınıf arkadaşlarıyla iletişim bilgilerini paylaştıktan sonra, hep birlikte ana kampüs binasına doğru yürüdüler.

Li Lesheng gülümseyerek, "Memleketimden bir kız arkadaşımdan dün güvenlik görevlilerinin Xu Yingying'i aramaya geldiğini ve onun yurtta hıçkıra hıçkıra ağladığını duydum," dedi.

Erkek öğrencilerden birkaçı bu habere şok oldu. Sonuçta, üniversite öğrencileri için güvenlik görevlileri son derece uzak bir gruptu.

"Kamu Güvenliği Görevlileri? Ne oldu?"

Li Lesheng şöyle açıkladı: "Xu Yingying'e bakan zengin adama bir şey olduğunu duydum. Ayrıntılar net değil, ancak polis memurları ona o adamın durumu hakkında sorular soruyorlardı."

"Belki de parasıyla kaçmıştır? Son günlerde ekonomi kötü gittiği için zengin insanların iflas etmesine dair çok fazla örnek var," diye tahmin yürüttü biri.

Zhang Yuanqing, sınıf arkadaşlarının dedikodularını dinlerken geçen öğrencileri gözlemledi. Orta derecede kalabalık olan insan seli içinde tanıdık bir figür gördü. Uzun, düz, siyah saçlı ve hafif makyajlı, beyaz bir elbise giymiş güzel bir kızdı.

Konuşmalarının konusu olan kişi Xu Yingying'di.

Kadın, narin bir kuş gibi adamın yanına sokulmuştu, ancak adam maske takmış ve saçları kısa kesilmişti. Kaşları seyrekti ve maskenin kenarının üzerinde küçük bir yara izi görünüyordu.

Zhang Yuanqing'in gözleri kısıldı.

Yoksa Xiangrong mu?

Xu Yingying'i tekrar dikkatlice gözlemledi. Ancak o zaman bazı ipuçlarını fark etti.

Yüz ifadesi kaskatıydı ve Ou Xiangrong'un kollarında rahatlamış gibi görünse de, omzuna doladığı koluyla zorla orada tutuluyormuş gibi duruyordu.