Bölüm 20: Bölüm 20 Xianyang Antik Kenti

Bu da neyin nesi?!

Feribotu bekleyen çok sayıda insan vardı ve kokular arasında tütün kokan yaşlı adamlardan, pudra kokan kadınlara, terin ekşi kokusuna, nehirden gelen balık kokusuna ve iskelenin eski ahşabının küf kokusuna kadar her şey vardı. Bütün bu kokular doğrudan burnuna doldu.

Kokunun yoğunluğu inanılmazdı. Li Yan neredeyse sendeledi. Ama bir şeyi de anladı. Ruhsal duyusu bir kez daha gelişmişti. Soğuk Sunak Askeri ile yaptığı ölüm kalım savaşından beri, kısa bir süre içinde üçüncü kez patlayıcı bir gelişme göstermişti.

Sıradan kokuların ötesinde, birçok alışılmadık kokuyu da algılayabiliyordu. Feribottan birkaç yüz zhang ötede soğuk, yapışkan bir koku asılı kalmıştı. Bir zamanlar oradan uğursuz ve karanlık bir şey geçmişti. Nehir dalgaları üzerinden geçse bile, koku dağılmayı reddediyordu.

Nehirde seyreden büyük bir Kanal Çetesi gemisinde, birisi pruvada tütsü yakıyor, kırmızı kumaşlar bağlıyor, kağıt adaklar saçıyor ve hayvan kanı döküyordu. Geminin ön tarafında şiddetli, sıcak bir aura dönüyordu. Ama hepsinden daha korkutucu olanı, uzaktaki Xianyang şehrinin kendisiydi.

Ovaların üzerinde çömelmiş, kadim ve ıssız bir varlık yayan devasa bir canavar gibiydi. Şehrin içinde katman katman tütsü enerjisi yükseliyor ve birbirine karışıyordu. Bu kokuların her biri, Li Klanı Kalesi'ndeki Toprak Tanrısı tapınağının tütsüsünün kokusundan onlarca kat daha güçlüydü.

Demek gerçek dünya böyle mi?

Li Yan sarsılmıştı. Bir yıl önce ruhsal duyusunu uyandırdığından beri Li Klanı Kalesi'nden hiç ayrılmamıştı. Chang'an'ı bir yana bırakın, Lantian İlçesi'ni bile ziyaret etmemişti. Şimdi Xianyang'a vardığında, fark hemen belirginleşmişti.

Dul Wang ve grubunun bu ücra köyde saklanmasına şaşmamalı. Eğer Chang'an gibi bir yere gitmiş olsalardı, anında açığa çıkarlardı.

Bir sonraki an, Li Yan'ın görüşü aniden karardı. Baş dönmesi hissetti ve keskinleşmiş koku alma duyusu da aynı şekilde aniden kayboldu. Yakındaki bir söğüt ağacına tutundu, kendini toparlamak için biraz zaman harcadı. Yüzü karardı ve içinden küfretti.

Açıkçası, bu ilahi yetenek bedelsiz gelmiyordu. Dul Wang böyle bir şeyden hiç bahsetmemişti. Belki de yeteneğinin bu kadar şiddetli bir şekilde, tekrar tekrar ortaya çıkmasını hiç beklemiyordu. Daha da kötüsü, yeteneğinin kontrolden çıkmaya başladığı anlaşılıyordu.

Kontrol dışı olan her şey tehlikeliydi. Bunu en kısa sürede düzeltmesi gerekiyordu.

"Feribot geldi!" Kayıkçının bağırışı düşüncelerini böldü.

Neyse ki koku alma duyusu kapanmıştı. Baş dönmesi ve sırtından süzülen soğuk terlere rağmen Li Yan feribota doğru ilerledi. Tekne büyük değildi, yaklaşık iki zhang uzunluğundaydı ve üzerinde tente yoktu.

Ücreti ödedikten sonra, gelişigüzel bir yere oturdu. Serin bir esinti nehrin üzerinden esiyor, beraberinde yakındaki yolcuların sohbetlerini de getiriyordu:

"Wang Teyze, hasat yapmanız gerekmez miydi? Şehre doğru ne işiniz var?"

“Bu yıl Longxi bölgesinden buğday biçicileri tuttuk. Şehre gidip tütsü yakacağım, önümüzdeki birkaç gün yağmur yağmaması için dua edeceğim, sonra da geri döneceğim.”

“Ailenizin zaten yeterince iş yükü var, değil mi?”

“Bunu hiç gündeme getirmeyin. İkinci ve üçüncü oğullarım Jinmen'e kaçtılar. Oradaki fabrikaların iyi para ödediğini söylüyorlar. Yılbaşı için bile geri dönmeyecekler. Zaten çok fazla toprağımız yok diye düşündüm. En büyüğü kalabilir, ama diğer ikisi kendi yollarını bulmalı.”

Bu tür konuşmalar, Li Yan'ın köyde duyduğu sohbetleri hatırlatıyordu. Büyük Xuan Hanedanlığı yüz yıldır ayaktaydı ve şimdi zirve noktasındaydı. Ancak bu refahın altında, gizli akımlar çoktan kıpırdanmaya başlamıştı. Büyük ölçekli toprak birleştirmeleri yayılıyor ve yerinden edilmiş mülteciler daha yaygın hale geliyordu. On yıl önce, birkaç yerde zaten huzursuzluk baş göstermişti.

Ancak aynı zamanda imparatorluk sarayı deniz ticaretini de açmıştı. Büyük liman kentleri ortaya çıkmış, birçok mülteciyi bünyesine katan büyük atölyeler kurulmuştu. Sarayın kendisinin bile istikrarsız olduğu, sürekli birbirine saldıran gruplara ayrıldığı söyleniyordu.

Bu meselelerin hiçbiri Li Yan'ı ilgilendirmiyordu. Tek istediği kendi durumunu çözmekti. Wei Nehri'ni geçtikten sonra zihni belirgin şekilde daha berraklaşmıştı. Koku alma duyusu yavaş yavaş geri gelmişti, ancak çok daha zayıftı. Şimdi Üçüncü Körle karşılaşmasından öncekiyle hemen hemen aynı seviyedeydi.

Üzerinde fazla durmadı, hasır şapkasını indirdi ve şehre girdi. Qin öncesi dönemin eski başkenti Xianyang, kayıtlarda bir zamanlar şöyle tanımlanmıştı: gökyüzünü kaplayan, üç yüz li'den fazla alana yayılan saraylar ve köşkler.

Savaş harap etmiş ve yeniden yapılanma çalışmaları nedeniyle küçülmüş olsa da, hâlâ hayat dolu bir yerdi. İçeri girdiği anda, gürültü ve hareketlilik onu sardı.

Chang'an'ın yüz sekiz mahalleden oluşan düzenli ızgara yapısının aksine, Xianyang'ın düzeni düzensizdi. Li Yan, feribotun yakınındaki güney kapısından içeri girer girmez, kendini hemen birbirini kesen ticari caddelerin arasında buldu. Caddenin her iki tarafında dükkanlar sıralanmış, bayraklar dalgalanıyor ve satıcılar bağırıyordu. Katır arabaları ve yayalar, kaotik bir refah içinde birbirine sıkışmıştı.

Ve elbette, her yerde dilenciler vardı. Belki de belindeki bıçak yüzünden kimse ona yaklaşmadı. Ama tanımadıkları tüccarlar içeri girer girmez paçavralar içindeki çocuklar tarafından kuşatılıyordu.

Üzerlerinde yırtık pırtık kıyafetler olan, hatta bazıları sakat kalmış bu kişiler, hedeflerini kuşatarak durmadan yalvardılar.

"Üstat, merhamet et, bu yıl bin altın kazanmanı dilerim!"

"Hanımefendi, bize iyilik lütfedin, çocuklarınız ve torunlarınız refah içinde yaşasın!"

Li Yan onlara bir kez baktı ve uzaklaştı. Jianghu'da, Dilenci Tarikatı Doğu ve Batı kollarına ayrılmıştı. Doğu kolu, gösteriler, şarkılar, hikaye anlatımı ve ritüellere dayanarak yumuşak dilencilik yapıyordu ve bir yerden bir yere dolaşıyorlardı.

Batı kolu ise yerleşik dilencilerden oluşuyordu. Bir liderin önderliğinde belirli şehirleri işgal ediyor ve günlük kazançlarından pay alıyorlardı. Bir şehre giren gezgin dilencilerin önce yerel gruba saygılarını sunmaları gerekiyordu, aksi takdirde gece olmadan ölme riskiyle karşı karşıya kalıyorlardı.

Batı kolunda ise, dilencilerin kaldığı yerleri nesiller boyu kontrol altında tutan, sahte dilenciler de vardı. Gündüzleri paçavralar giyerler, geceleri ise güzel elbiseler giyip eğlence evlerinde vakit geçirirlerdi.

Bazıları daha da kötüydü; çocuk kaçakçılığı ve sakatlama planlarına karışıyor, köle tacirleriyle yakın işbirliği içinde çalışıyorlardı. Saldırgan dilencilikte uzmanlaşmışlardı. Görünüşleri acınası olsa da, acımasızdılar. Sıradan insanlar onları kışkırtmayı göze alamazdı.

Tahmin edildiği gibi, bir tüccar ödeme yapmayı reddedince dilencilerin yüz ifadeleri anında değişti. Kırık kaseleri birbirine vurmaya, ritmik kafiyelerle küfürler okumaya başladılar.

"Para yoksa merhamet de yok, onu tabutunuzu almak için saklayın!"

“Vermeyeceksen, ben de yalvarmayacağım! Bakalım ne kadar dayanacaksın!”

Tüccar çok sinirlendi ve onları kovaladı, ancak para kesesinin çoktan çalındığından habersizdi. Etrafta ayrıca Doğu koluna mensup dilenciler de dolaşıyordu.

Li Yan bir sokaktan geçerken, hikâyeler anlatan kör bir yaşlı dilenci gördü. Gözleri bulanıktı, sesi yıpranmıştı ve konuşması eski bir ritimle doluydu. "Şöhret ve servet her şafakla birlikte yükselir ve düşer, zenginlik ve şan sis gibi kaybolur. Ölümlü dünya gelgit gibi dalgalanır, kaç kişi ölümsüzlüğe ulaşır?"

“Aydınlanma!”

Li Yan, küçük bir dükkanın önündeki dükkan sahibine, "Affedersiniz, Daoist Wang Daoxuan burada mı?" diye sordu.

Xianyang'daki Şehir Tanrısı Tapınağı yakınlarında, kahvaltı tezgahlarının yanı sıra, dükkanların çoğu cenaze malzemeleri satıyordu. Kağıttan yapılmış heykeller, tütsüler, tabutlar ve cenaze giysileri vardı. Ayrıca çok sayıda falcı dükkanı da bulunuyordu.

Yaklaştığı yer, basit tütsü çubuklarından kol kalınlığındaki tütsülere, sade mumlardan süslü ejderha ve anka kuşu motifli mumlara kadar her şeyin bulunduğu, ayrıca kağıt para ve adaklar da satılan bir tütsü dükkanıydı. Tütsü kokusu o kadar yoğundu ki başı ağrıdı, bu yüzden fazla oyalanmadı ve Sha Lifei'nin verdiği adrese doğru ilerledi.

Sha Lifei'ye göre Wang Daoxuan'ın kendine ait bir dükkanı vardı. Falcılık, jeomansi, düğünler, cenazeler ve hatta şeytan kovma gibi her türlü işi üstleniyordu.

Ancak dükkan zaten el değiştirmişti. Başka çaresi kalmayan Li Yan, etrafta soruşturma başlattı.

“Wang Daoxuan mı?” Şaşı gözlü, şişman tütsü dükkanı sahibi önce şaşkınlıkla baktı, sonra birden anladı. “Ha, yani Yaşlı Dilsiz Wang’ı kastediyorsunuz!”

Gülümseyerek sözlerine devam etti: "O adam borç batağında ve dükkanını bana sattı. Şimdi evinden çalışıyor."

Yaşlı Dilsiz Wang mı?!

Li Yan'ın ifadesi gerildi, göğsünde öfke yükseldi. Sha Lifei gerçekten de güvenilmezdi. Wang Daoxuan'ın çok yetenekli olmayabileceğinden zaten şüpheleniyordu, ama en azından gizemli yolun bir parçası olması gerekiyordu. Ancak bu dükkan sahibinin konuşma tarzından, adam tahmin edilenden bile daha kötüydü.

O kadar parasız kalmıştı ki dükkanını satmak zorunda kaldı! Wang Daoxuan muhtemelen Sha Lifei gibi, unvanını kendine veren biriydi. Dengesiz ruhsal algısıyla Li Yan'ın öfkesi daha da arttı.

Dükkân sahibi gülümseyerek eğildi ve şöyle dedi: "Fal falına mı ihtiyacınız var? Yoksa cenaze töreni mi düzenletmek istiyorsunuz? Bu caddedeki tüm dükkânları biliyorum. Hatta size daha iyi bir fiyat bile bulabilirim!"

“Teşekkür ederim. Belki daha sonra.” diye iç çekti Li Yan.

Sesi kibardı ama Li Yan ona güvenmeye hiç niyetli değildi. Bu türden çok fazla dükkân sahibi görmüştü. Kendi ticaretlerini bile baltalarlardı, müşterileri sömürmekten ise hiç çekinmezlerdi. Üstelik, tek bir koklamayla bile bu dükkândaki her şeyin sıradan olduğunu anlayabilirdi. Sunaklardaki putlarda bile tütsü kokusu yoktu. Bu adamın mistik yoldan biri olmadığı açıkça belliydi.

Beklendiği gibi, Li Yan'ın ilgisizliği karşısında dükkan sahibinin tavrı anında soğuklaştı.

Li Yan'ın düşünceleri değişti ve yüzünde hafif bir öfke belirdi. Yumruklarını birleştirerek, "Yaşlı Dilsiz Wang ile bir hesabım var. Lütfen bana yolu gösterin," dedi.

Dükkân sahibi, belindeki bıçağa yan gözle baktı, gözlerinde bir nebze de olsa kötülüğün acısından zevk alıyordu. İşaret etti. "Şu ara sokağı görüyor musun? Yüz zhang kadar içeri gir, sonra sağa dön. Orası."

Sokak, eski bir yerleşim bölgesine açılıyordu. Her birinin kendine ait avlusu olan, ancak küçük ve gözden uzak eski evler sokak boyunca sıralanmıştı. Bunların sıradan insanların evleri olduğu açıkça belliydi. Duvarların bazıları Qin döneminden kalma tuğlalardan yapılmıştı ve ayak altındaki aşınmış taş levhalar da eski çağlara aitmiş gibi bir his uyandırıyordu.

Li Yan aradığı yeri çabucak buldu; kapının üzerinde yıpranmış bir tahta levha asılı olan bir evdi. Sade hünnap ağacından yapılmış ve basit bir vernik tabakasıyla kaplanmış olan levha, bir restoran tabelası kadar bile kaliteli değildi. Ancak üzerindeki "Dao Salonunu Arayış" yazısı cesur ve eski moda olup, belli bir sessiz vakarı taşıyordu.

Li Yan'ın öfkesi biraz yatıştı, sonra burnunu çekti. Avluda alışılmadık birkaç koku vardı sanki.