Bölüm 19: Bölüm 19 İlahi Yetenekteki Değişim

Az önce, uykusunda, koku alma duyusu aniden keskinleşmişti. Sayısız koku aynı anda burnuna hücum ederek onu uyandırdı. Li Yan hızla ayağa fırladı.

Bu, başına gelen ilk benzer şey değildi. Soğuk Sunak Askeri'ni öldürdüğü gece, yerine konulan heykel onun yaşam alevlerinden birini söndürdükten sonra koku alma duyusu gelişmişti, ancak bu seferki kadar dramatik bir şekilde değil.

Şimdi, toprağın o topraksı kokusu, buğdayın taze kokusu, uzaktan gelen hasat işçilerinin terinin ekşi kokusu ve hatta yer altındaki akreplerin zehirli misk kokusu bile belirgin ve netti. Ama en çok göze çarpan şey o garip, tatlı kokuydu.

Aynı zamanda, yerine koyduğu heykel hafifçe titriyordu ve bu da onda bir özlem duygusu uyandırıyordu. Elde ettiği heykel açıkça eksikti. İşlevlerinin çoğu ona ancak belirsiz bir sezgi yoluyla açığa çıkmıştı ve nasıl çalıştığını anlaması epey zaman almıştı.

Normal şartlar altında, dantianının içinde tamamen hareketsiz, uykuda kalırdı. Sadece karşılıklı yaralanmalar olduğunda aktif hale gelirdi. Ancak bu sefer, kendi kendine tepki vermişti.

Acaba bu malikanenin içinde heykeli onarabilecek ilahi bir hazine olabilir mi?

1

Li Yan'ın kalbi bu düşünceyle hızla atmaya başladı, dudakları hafifçe kurudu. Soğuk Sunak Askeri ile savaştığında, yedek heykel bir yaşam alevini kaybetmişti. Hala iki canı kalmış olsa da, artık tam değildi. Kim fazladan bir can istemezdi ki? Eğer gerçekten heykeli eski haline getirebilecek bir şey varsa, korkacak neyi kalırdı ki?

Gizemli yola girmek için bir rehber arayışıyla gelmişti, ancak beklenmedik bir şekilde çok daha büyük bir şeyle karşılaştı. Tam da malikaneyi incelemek için yaklaşmak üzereyken, koku aniden kayboldu.

1

Aynı anda Lu Malikanesi'nde meşaleler birden alevlendi. Gece yarısında, ani ışık göz kamaştırıcı bir şekilde belirgindi ve yüksek bir gürültüyle birlikte geldi. Kaos patlak verirken bağırış çağırış sesler duyuluyordu.

Bir şey mi oldu?

Li Yan kaşlarını çattı, eli kılıcının kabzasına bastırıyordu. Gecenin sessizliğinde bu rahatsızlığı duymamak imkansızdı.

Sha Lifei de birden uyandı, panik içinde kılıcını kaptı ve koşarak olay yerine geldi. "Neler oluyor? Neler oluyor? Haydutlar mı buraya baskın yapıyor?"

Li Yan başını salladı. "Emin değilim."

Pek çok kişi uyanmıştı. Longxi İlçesi'nden, koyun postundan ceket giymiş kıdemli asker Shan Laoquan kaşlarını çattı. "Gidip bir bakalım. Sonuçta burası patronun evi; bir sorun varsa öylece oturup izleyemeyiz."

Bunun üzerine birkaç kılıç ustası işçilere etrafta dolaşmamaları konusunda talimat verdi ve ardından Lu Malikanesi'ne doğru yöneldiler.

Li Yan'ın kalbi heyecanlandı ve onları takip etti.

Malikanenin önüne vardıklarında, bir süre kapıyı çaldıktan sonra, kahya arkasında birkaç muhafızla birlikte, sakin bir ifadeyle kapıyı açtı. "Ne oldu?"

Kılıç ustaları bir an için şaşkına döndüler. Sorunun kendisi absürttü. Ortalık çok büyük bir kargaşa içindeydi, yine de adam onların istediğini soruyordu.

Shan Laoquan gözlerini hafifçe kısarak ellerini birleştirdi. "Gürültüyü duyduk ve kontrol etmeye geldik. Her şey yolunda mı?"

Hizmetli sakin bir tonda, "Ciddi bir şey yok. Bir yaban kedisi içeri girdi ve biraz sorun çıkardı. İlginiz için teşekkür ederim. Yarın erken hasat yapacaksınız, bu yüzden en iyisi dönüp dinlenin." diye yanıtladı.

“Bunu duyduğuma sevindim.” Shan Laoquan başını salladı ve başka bir şey söylemeden ayrılmak için döndü.

Lu Malikanesi'nde belli ki bir şeyler dönüyordu, ama jianghu'da geçirdiği yıllardan sonra göz yummayı çoktan öğrenmişti. Ücretler zamanında ödendiği sürece başkalarının işlerine karışmakla ilgilenmiyordu. Ne de olsa, zengin bir ailenin olağan karışık işlerinden biriydi muhtemelen.

Diğerleri de aynı şeyi yaptı, daha fazla ısrar etmediler. Ama tam ayrılmak üzereyken, görevli aniden tekrar konuştu. "Şa Kardeş, lütfen bir dakika kalın. Sormak istediğim bir şey var."

“Hı? Bu ne?” Sha Lifei şaşkınlıkla baktı ve durdu.

Diğerleri bunu biraz garip buldu ama üzerinde durmadılar. Sha Lifei'nin dövüş yeteneği ortalama olabilir, ancak jianghu'da hayatta kalmak sadece kılıçtan ibaret değildi. Kalın bir deri, hızlı bir zeka ve kurnaz bir dil de aynı derecede önemliydi. Sha Lifei tam da böyle bir insandı. Gerektiğinde cesur, zeki ve her zaman sohbet başlatmaya hazır biriydi. İnsanlar onu sevse de sevmese de, onlarla bağ kurar ve kendini samimi göstermeye çalışırdı.

Önemsiz gibi görünse de, önemliydi.

İnsanlar bilmedikleri bir yerde sorunla karşılaştıklarında, hatırladıkları ilk yüz genellikle tanıdıkları yüz olurdu. Hiçbir anlaşma yapılmasa bile, birkaç kelime alışverişi, ayak işleri yapmak veya aracı olmak için bir iş bulmaya yeterdi.

Bu hasat işi, Sha Lifei'nin yolda karşılaştığı insanlarla sohbet etmesi, bağlantılar kurması ve kâhya ile samimi bir ilişki geliştirmesi sonucunda gerçekleşti.

Diğerleri hızla dağıldı. Sadece Li Yan, Sha Lifei ile birlikte bekledi. Hizmetlinin isteğinin daha önceki olayla bir ilgisi olduğunu hissediyordu. Eğer Lu Malikanesi'ne girmenin bir yolunu bulabilirse, yerine konulan heykelin tepkisini tetikleyen şeyi ortaya çıkarabilirdi. Onu ele geçiremese bile, en azından onu tanımlayabilir ve geleceğe yönelik bir hedef belirleyebilirdi.

Uzun süre bekledi. Yin saati neredeyse gelmişti ve hasat işçileri çoktan işe hazırlanmaya başlamıştı ki, Sha Lifei sonunda heyecan dolu bir yüzle çiftlikten çıktı.

“Ne oldu?” Li Yan hemen öne çıktı ve onu kenara çekerek alçak sesle sordu.

Sha Lifei tereddüt etti, sonra, "Benimle yürü. Yolda anlatırım," dedi.

“Nereye?”

“Xianyang Şehri. Lu ailesi bir feng shui ustası tutmak istiyor. Neyse, yolda daha detaylı konuşalım.”

***

Sha Lifei, köyden oldukça uzaklaştıktan sonra ancak şu açıklamayı yaptı: “Lu ailesinin baş karısı son nefesini veriyor. Gerçekten yetenekli birinin mezar yeri seçmesini ve cenaze törenini düzenlemesini istiyorlar. Ayrıca, sessizce, kimseye duyurmadan yapılmasını istiyorlar. Bunu yaymayın.”

Li Yan kaşlarını çattı. "Gizli tutulması gereken bir cenaze töreni mi?"

Sha Lifei karşılık olarak kıkırdadı, “Tahminim var. Usta Lu aslen Guanzhong Ovaları'ndan olabilir, ama burada gerçek bir klanı yok. Gençken başkente kaçmış ve orada servetini kurduktan sonra memleketine geri dönmüş. Şimdi bile yerel soylulardan uzak duruyor. Eşi de başkentli. Buraya geldikten sonra, muhtemelen onun gezgin yaşam tarzından dolayı kızmış ve hastalanmış. Yıllardır yatağa bağlı ve nadiren kimseyi görüyor. Usta Lu itibarını önemsiyor. Dedikoduların yayılmasını istemez.”

Li Yan başını salladı. "Bu pek mantıklı gelmiyor. Zaten ölecekse, saklanacak ne var ki? Görkemli bir cenaze töreni tüm söylentileri sustururdu."

“Neden bu kadar çok düşünüyorsun?” Sha Lifei kel kafasını kaşıdı. “Bu onların işi, bizim değil. Daoist Wang'ı ben tavsiye ettim, bu yüzden aracı ücreti alacağım ve bu da seni onunla tanıştırmak için bir neden oluşturuyor.”

“Bir sebep mi? Onunla yakın olduğunuzu sanıyordum.” Li Yan’ın yüzünde garip bir ifade belirdi.

"Şey, tanışıklığın da farklı seviyeleri var." Sha Lifei garip bir şekilde güldü ve onu aceleyle götürdü.

Li Yan başını salladı ama daha fazla ısrar etmedi. Sha Lifei'nin Wang Daoxuan ile pek bir ilişkisi olmadığını zaten tahmin etmişti. Bir bağlantı kurmak istiyorsa, kendi çabalarına güvenmek zorundaydı. Şimdi onu endişelendiren şey, Lu ailesinin garip davranışlarının o bilinmeyen hazineyle bağlantılı olup olmadığıydı.

3

Sha Lifei'nin bir atı vardı ve yola çıkmadan önce Lu ailesinden bir at daha ödünç aldı. Li Yan binicilikte pek yetenekli olmasa da, onları yavaşlatmayacak kadar iyi idare etti. Gün ağardığında, ikisi de Xianyang'ın eteklerine ulaşmıştı bile.

Bu dünyada da, Li Yan'ın son yaşamından bile daha eski bir Qin Hanedanlığı vardı. Eski Qin başkenti Xianyang, Wei ve Jing nehirlerinin birleştiği noktada yer alıyordu. Her kesimden insanın yaşadığı, karada ve nehirde ticaretin yoğun olduğu bir şehirdi. Uzaktan, Wei Nehri boyunca hareket eden her boyutta gemiyi ve antik şehrin yanındaki yükselen Qingwei Kulesi'ni görebiliyorlardı.

Şehrin kapıları açılmak üzereydi ve tüccarlar ile köylüler çoktan önlerinde uzun kuyruklar oluşturmuşlardı. Omuzlarında sırık taşıyanlar ve arabalara binenler vardı. Katırların yüksek sesle anırmasıyla sesler havayı dolduruyordu. Feribot geçişinde işçiler çoktan malları boşaltmaya başlamışlardı.

Güneyden yaklaştıkları için Li Yan ve Sha Lifei'nin şehre girmek için nehri geçmeleri gerekiyordu. Ancak feribota ulaşmadan önce Sha Lifei aniden atını durdurdu ve sırıttı. "Küçük Yan, seni tek başına içeri girmeye zorlamam gerekecek."

Li Yan kaşlarını çattı. "Şehre girmeyecek misin?"

Sha Lifei çaresizce kel kafasını ovuşturdu. "Dün Meng Haicheng ile çatışmadık mı? Benim seçkin görünüşümle çok dikkat çekiyorum. Şehirde birçok göz var. İçeri girdiğim anda fark edileceğim. Tabii ki korktuğumdan değil. Sadece yapmamız gerekeni mahvetmek istemiyorum."

Li Yan homurdandı. "İşleri başkalarına yaptırmakta iyisin. Tamam."

Şehre girerken dikkat çekmemesi gerektiği kendisine önceden söylenmişti. Ancak Sha Lifei'nin son anda vazgeçmesi, korktuğunu açıkça gösterdi.

Her zamanki gibi kalın derili olan Sha Lifei, iğnelemeyi görmezden geldi ve sırıttı. "Benden daha zekisin, ama yine de bilmen gereken birkaç şey var."

Nehirdeki büyük bir gemiyi işaret etti. "Xianyang eski bir feribot merkezi. Burada her türden insan toplanıyor, aralarında Jianghu'dan da çok sayıda insan var. Kesinlikle kışkırtmamanız gereken birkaç kişi var."

“Bu gemi Kanal Çetesi'ne ait. Feribot geçişini kontrol ediyorlar ve işçi loncalarıyla, Taixing araba çetesiyle ve hatta Wei Nehri'ndeki kayıkçılarla yakın bağları var.

“Bir de Dilenci Tarikatı var. Onların inleri şehrin kuzeyindeki toplu mezarların yakınında. Garip bir yer. Şehirdeki çocuk dilencilerin hepsi onların muhbiri olarak görev yapıyor. Hilelerini biliyorsunuz, sadece dikkatli olun.”

“En önemlisi İlahi Yumruk Birliği. Zhou Pan'ın jianghu'da pek bir itibarı olmayabilir, ama Xianyang'da bir tiran. Yetkililerle bağlantıları var ve hatta iki yerel çetenin liderleri bile onun müritleri. Neyse ki, Zhou Pan Çiçek Pazarı Caddesi yakınlarında kalıyor, Daoist Wang ise doğu kapısının yanındaki Şehir Tanrısı Tapınağı yakınlarında yaşıyor. Dikkatli olun, onunla karşılaşmazsınız.”

Kusurlarına rağmen, Sha Lifei'nin verdiği bilgiler kapsamlıydı. Li Yan artık şehrin güç yapısını net bir şekilde anlamıştı. Giysilerini düzeltti, beyaz bir dış gömlek giydi, yüzüne biraz toprak sürerek kendini gizledi ve hasır şapkasını taktıktan sonra feribota doğru yöneldi.

Bu sırada Sha Lifei, iki atı yakındaki bir koruya götürerek beklemeye aldı.

Li Yan bunu hiç önemsemedi. Geçmiş hayatında çok uzaklara seyahat etmişti ve bu hayatında da babasının jianghu bilgisini ve önemli bir beceriyi miras almıştı. Hiçbir yere gitmekten korkmuyordu. Ancak Wei Nehri'ne yaklaştığı anda ifadesi değişti.

Burnuna bir koku seli çarptı ve bunların arasında o garip kokulardan birkaçı da vardı.