Bölüm 28: Bölüm 28 Yetenek ve Zanaatkar

Yarım saat sonra, Tianmen Üniversitesi'nin ticaret caddesindeki bir sütlü çay dükkanının köşesinde, Ji Jue bardağındaki neredeyse tamamen erimiş buza baktı, ardından karşısında oturan ve adeta yükselmeye hazır bir hayalet gibi görünen Wen Wen'e baktı.

Ofisten ayrıldığından beri tamamen tükenmiş görünüyordu, sanki ruhu tamamen tükenmişti. Sersemlemiş bir halde yürüyordu, ruhu adeta İmparatorluğa kadar sürükleniyordu. Kısa yaşamında, kırılgan varlığının kaldırabileceğinden çok daha fazla utanç yaşamıştı zaten.

Ji Jue cesaretini topladı ve elini onun gözlerinin önünde salladı. "B-Bayan Wen? İyi misiniz? Beni böyle korkutmayın."

Aslında onun tehlikede olmasından endişelenmiyordu. Tianmen Üniversitesi havaya uçsa bile ona hiçbir şey olmazdı. Endişelendiği şey, aklını kaybedip onu da beraberinde sürüklemesiydi.

“…Ölmeyi çok istiyorum.” Wen Wen masanın üzerinde uzanmış, sonunda gerçekliğe geri dönmüştü. Sesi, yeraltı dünyasından gelen, keder ve umutsuzlukla dolu, haksızlığa uğramış bir ruhun sesi gibiydi. “Neden bana söylemedin? Neden hiçbir şey söylemedin?! Aaaaaah , ölmek istiyorum! Bırak da öleyim artık…”

“Ben de bilmiyordum!” dedi Ji Jue masum bir şekilde, başı hala zonkluyordu. “Birdenbire profesörümü işaret edip onun bir simya ustası olduğunu söyledin. Ben de senin kadar şaşırdım! İki yıldır bana hocalık yapıyor ve bir kere bile elini sallayıp gökleri salladığını ya da güneşi ve ayı kararttığını görmedim. Eğer bilseydim, neden senden gerçeği saklardım ki?”

Üstelik, beni durdurma şansı bile vermedin!

Son kısmı söylemedi. Eğer Wen Wen utanıp da bir anda onu ezerek öldürseydi, bu gerçekten sonu olurdu. Her ne kadar kesinlikle böyle bir şey yapmasa da, ona zaten çok iyi davranmıştı. Nasıl olur da onu daha fazla kışkırtabilirdi ki?

Wen Wen aslında onu Tianmen Üniversitesi'nin yarısıyla birlikte havaya fırlatmamış ya da muhtemelen hayatının geri kalanında utanacağı karanlık tarihi silmemişti. İki litre birayı bir oturuşta içtikten sonra Wen Wen nihayet nefes aldı. Kollarını kavuşturup çekingen Ji Jue'yu dikkatlice inceledi ve gerçekten de onunla alay etmediğini doğruladıktan sonra, hafızasını silmemeye karar verdi.

Bu herifle her karşılaştığımda neden saçma sapan bir şey oluyor? Acaba sorun onda mı? Onda bir sorun mu var? Kahretsin, hâlâ çok sinirliyim. Ona yumruk atıp kafasını uçurmak istiyorum!

İçini çekti. Sessiz bir sesle, “İyi ki seni Güvenlik Bürosuna sürüklemedim. Yoksa şimdi gerçek bir sorun olurdun. Sanırım bu hayattaki tüm şansını burada tükettin,” dedi.

Ji Jue hâlâ kafası karışmıştı. " Hı? "

“Bu Ye Xian [] , biliyor musun? Son birkaç on yıldır Federasyondaki en genç usta. Yirmi dört yaşındayken Taiyi Yüzüğü'nde [] Kızıl derece elde etti . Söylentilere göre büyük usta olmaya sadece bir adım uzaklıkta. Şimdi anladın mı?” Ona yan bakış attı ve sinirli bir şekilde, “Neyse, onun gibi büyük bir ismi ikna etmeyi başardığın için mutlu olmalısın.” dedi.

"Öyle desen bile, yine de tam olarak anlamıyorum," diye yanıtladı Ji Jue alaycı bir gülümsemeyle.

“Lawrence. Onu hatırlıyorsunuz, değil mi? Lawrence'ın tıp uzmanlığını simyaya çevirseydiniz, Profesör Ye'nin yirmi dört yaşında bıraktığı seviyeye ancak ulaşabilmesi için muhtemelen yetmiş ya da seksen yıl daha çalışması gerekirdi.”

"O kadar güçlü mü?!" diye patladı Ji Jue.

Günlük hayatında son derece sessiz ve mütevazı olan Profesör Ye'nin, perde arkasında Wen Wen gibi Lawrence'ı bile geride bırakan, üst düzey bir yetenek olduğunu kim tahmin edebilirdi ki?!

Ne kadar korkunç.

Wen Wen gözlerini devirdi, onun ne düşündüğünü anlayabiliyordu.

“Yıkıcı güç farklı bir konu. Ateş Yolu saldırıya odaklanmaz. Ancak Profesör Ye gibi kişiler, gittiği her yerde sadece pis işler yapan benim gibi birinden her zaman daha çok saygı görecektir.”

"Ben de size saygı duyuyorum Bayan Wen, gerçekten!" diye bağırdı Ji Jue, sanki alnına "SADAKAT!" yazan bir alın bandı takmak istiyormuş gibi, hiç düşünmeden.

“Pekala, beni pohpohlamayı bırak. Bu sefer gerçekten kendimi rezil ettim. Eğer bana gerçekten saygı duyuyorsan, bunu kimseye anlatma. Yoksa seni öldürüp İmparatorluğa kaçıp orada yaşamaya başlarım.” Wen Wen içini çekti ve ona baktı. “Usta Ye güvenilir biridir. Merak etme.”

Ji Jue başını salladı. Bu tür şeyler gayet doğaldı. Wen Wen'den çok daha fazla zamanı Profesör Ye ile geçirmişti.

Dürüst olmak gerekirse, Profesör Ye, masallardaki gibi bir karıncaya bile zarar vermeyecek ya da güveleri lambadan koruyacak türden aziz bir öğretmen değildi. Aksine, Ji Jue onunla ilk tanıştığı günden itibaren, maskesiz bir kayıtsızlık, katılık, kibir ve tam bir empati yoksunluğu hissetmişti. Onun dünyasında, aptalların nefes alabileceği bir alan yoktu. Ve ne yazık ki, onun gözünde çoğu insan aptaldı.

Peki ya Ji Jue? O da biraz daha az aptal olmaya çalışan aptallardan biriydi. Seçmeli dersinde inatla direnen ve zar zor geçer not alan tek öğrenci olarak, onun sertliğini bizzat deneyimlemişti.

Ji Jue için bunların hepsi aslında neredeyse tamamen iyi bir şeydi. Burnunu tıkayıp yine de berbat taslağının tamamını gözden geçiren, her şeyi düzelten ve ayrıntılı revizyon notları, referanslar ve iyileştirme yönergeleri sağlayan bir öğretmen, ne kadar katı, huysuz, küçümseyici veya talepkar olursa olsun, bir tapınakta kutsanmaya ve tapınmaya layık bir öğretmendi.

O ayak uydurabildiği sürece, bildiği her şeyi hiçbir şey saklamadan açıklayacaktı. Yeteneği varsa, küçük ya da büyük olmasına aldırmadan onu kullanmaktan çekinmeyecekti.

Aksi takdirde, Ji Jue, Tianmen Üniversitesi'ndeki sınırlı sayıdaki İkinci Seviye Mühendislik kontenjanından birine, güç, nüfuz, statü ve akıl almaz miktarda parayla desteklenen sözde dâhilerle nasıl rekabet edebilirdi ki?

Açık konuşmak gerekirse, Profesör Ye'nin tavsiye mektubu olmasaydı, kendini satsa bile hiçbir şansı olmazdı. "İşkolik", "çalışkan" diye anılmanın ve sözde sınıf arkadaşları tarafından topluca dışlanıp alay konusu olmanın bedeline gelince? Ji Jue'nin gerçekten umurunda değildi, umursayacak zamanı da yoktu. Zaten bilgi okyanusuna dalmıştı.

Lütfen başka bir yerde oynayın, teşekkürler.

Şıp!

Kısa sohbetleri sona erdi. Wen Wen'in yanındaki bira bardağında kristal bir tabaka belirdi, ancak hızla kayboldu.

“Pekala, ben önce gideyim.” Wen Wen ayağa kalktı. “Madem büyük bir ustaya tutundun, ona sıkıca sarıl. Bir gün büyük usta olduğunda beni unutma.”

"Neden bu kadar acele ediyorsun?" diye sordu Ji Jue şaşkınlıkla. "Nereye gidiyorsun?"

“Son zamanlarda hava nemli ve biraz bunalmış hissediyorum.” Wen Wen başını yana çevirerek artık bastıramadığı ifadeyi gizlemeye çalıştı. Sakinliğini ve vakarını korumak için çabaladı. “Gidip birkaç inatçı, aranan suçlu bulacağım ve onlarla hayat ve idealler hakkında biraz konuşacağım.”

Onlara büyükannelerinin öbür dünyada onları özlediğini söyler ve onunla biraz sohbet etmeleri için onları gönderirdi.

Bunun üzerine, neşeyle hızla uzaklaştı. Utanç duygusunu motivasyona dönüştürerek, Cliff City'nin eteklerine birkaç isimsiz mezar daha eklemek için yola koyuldu.

***

Yarım saat sonra, fincanındaki son damlasına kadar çayını içene kadar sütlü çay dükkanında oyalanan Ji Jue, sonunda küçük ve isteksiz adımlarla ofise geri döndü. Kendini toparladı, kapıyı iterek açtı ve öpücük izleriyle kaplı bir Samoyed gibi coşkulu, parlak ve masum bir gülümseme takındı.

"Profesör, geri döndüm."

“ Mm .” Masanın arkasında, ikinci fincan sert çayını demleyen profesör ona baktı ve oturması için işaret etti. Daha düşüncelerini toparlayamadan sordu: “Geçen ay, Seçilmiş Kişi olarak çağrılan kişi… o sen miydin?”

“ Ha? ” Ji Jue donakaldı. İlk içgüdüsü yalan söylemekti, ama bir an tereddüt ettikten sonra başını salladı. “Başka kimse olmasaydı… o zaman evet.”

Bu sefer sessizliğe bürünen profesördü. Başını eğdi ve kaynayan suda yükselen ve alçalan çay yapraklarını izledi. Her şey sakinleşene kadar, sanki derin düşüncelere dalmış ya da belki de sadece dalıp gitmiş gibi izlemeye devam etti.

Uzun bir süre sonra içini çekti. "Gerçekten... beni şaşırttın."

“ Ha? ” Ji Jue şaşkınlıkla baktı.

“Başlangıçta birkaç yıl daha angarya iş yapmanızı planlamıştım ve yüksek lisansınıza başladıktan sonra işlerin nasıl gittiğine bakıp sizi Ateş Yoluna yönlendirmeyi düşünecektik. Ama şimdi tüm bu zahmete girmeye gerek yok gibi görünüyor.”

Profesör Ye gözlüklerini düzeltti ve ciddi bir ifadeyle, “Her şeyden önce şunu söylemeliyim: Nereye giderseniz gidin, herkes sizin gibi dokuz Yüce İyilik'in inişini tetikleyebilecek bir Seçilmiş Kişi'yi işe almak isteyecektir. Bana bağlanmanıza gerek yok. Bayan Wen'in size çok yetenekli ve oldukça ünlü olduğumu söylemiş olabileceğini biliyorum, ancak gerçekte, gerçek devlerle karşılaştırıldığında, ben sadece marjinal bir araştırmacıyım. Size bir zanaatkar olarak eğitmekten başka bir şey sunamam ve hatta matrisinizi tam olarak donatamam bile.” dedi.

“Güvenlik Bürosu'ndaki o yaşlı adamlar, Taiyi Halkası'nın büyük ustaları, Çorak Topraklar Meclisi liderleri, hatta Işıltılı Kilise, Worldspan Endüstrileri ve Umut Hastanesi bile size astronomik fiyatlar teklif edecekler. Dört beş yıl içinde, siz de bir Su Biluo ya da bir Wen Wen olabilirsiniz…”

“Lütfen öyle demeyin, Profesör!” Ji Jue panik içinde başını salladı. “Daha İkinci Seviye Mühendislik sınavını bile geçmedim! Nereye gideceğim ki?!”

Ji Jue'nin sadakat yemini etmeye ya da bir destekçiye tutunmaya çalıştığı söylenemezdi. Profesör Ye'nin kimliğini öğrendikten sonra Ji Jue başka bir seçeneği aklından bile geçirmemişti.

Wen Wen'in kendisinin "pislik bataklığı" diye adlandırdığı Güvenlik Bürosu gibi yerleri bir kenara bırakırsak, diğer örgütler muhtemelen güçlü, etkileyici ve ölçüsüz derecede eziciydi. Peki ya ne? Hiçbir şeyi yokken, tanınmayan ve önemsiz biriyken, onlardan herhangi biri ona bir bakış bile atmış mıydı? Sadece ders çalışabilen fakir bir öğrenciyken ona el uzatıp onu ayağa kaldıran kişi tam önünde değil miydi?

Ji Jue biraz utanarak başını kaşıdı. "Sanırım burayı seviyorum. En azından... başka birine öğretmenim deseydim, bunu içtenlikle söyleyebileceğimi sanmıyorum."

Profesör Ye hiçbir şey söylemedi. Sadece çayından bir yudum aldı, ne özel bir ilgi ne de tavır değişikliği gösterdi. Nefesini verdiğinde neredeyse bir iç çekiş gibi geldi. "İşte sorun tam da bu."

Ji Jue şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Ucuz bir anahtar kırıldığında üzülmezsin. Ji Jue, bazen artan malzemeleri kullanmak daha kolaydır.” Hafif yaşlı simya ustası alnını ovuşturarak yavaşça, “Seni sadece biraz çabayla daha iyisini yapabilecek ortalama yetenekli bir çocuk sanıyordum. Seninle uğraşmak hiç de zor olmazdı. İşler nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, en azından eskisinden daha iyi olurdun. Ama seni yanlış değerlendirdiğimi fark ettikten sonra pişman olmaya başladım… Gerçekten ince, doğal bir yeteneğe rastlayalı uzun yıllar oldu.” dedi.

O, tıpkı ham maddeleri inceleyen eski bir zanaatkâr gibiydi. Eğer sadece işlenmemiş bir taşla çalışıyorsa, özgürce yontabilirdi. Eğer taş bozulmuş, çatlamış veya parçalanmışsa, yapacak bir şey yoktu. Sadece atılabilirdi. Bir şeye dönüşse bile, en iyi ihtimalle bir biblo veya süs eşyası olurdu. Gerçekten dikkat çekici olmazdı, bu yüzden pişman olmaya değecek bir şey yoktu.

Ancak, birisi ham bir taşı kırmızı ipeğe sarıp, özenle ellerine yerleştirip, içinde kusursuz ve nefes kesici bir yeşim taşı olduğunu söylese ve ondan bu taşı yontmasını istese... Hangi zanaatkar tereddüt etmeden durabilir ki?

“Endişelenme. Sadece kendimi değerlendiriyorum. Projelerimi başkasına devredecek noktaya gelmedim.” Ji Jue huzursuzlanmaya başladığı sırada Ye Xian çay fincanını bıraktı ve ayağa kalktı. “On iki Yüce İyilikseverin her birinin kendine özgü kusurları var. Özellikle Kor Yolu en sorunlu olanı. Oraya adım atmanın iyi bir fikir olup olmadığı… söylemesi zor. Ama kader seni en başından beri burnumun dibine getirdiğine göre, bakalım ilahi bir zanaatkar olmak için gerekenlere sahip misin!”

Ji Jue kısa bir an için kaskatı kesildi ve tüyleri diken diken oldu. Bunca zamandır Profesör Ye'nin katılığına ve eleştirisine alışmış olduğuna ve her zor görevi adım adım halledebileceğine inanmıştı. Cesur Ji Jue zorluklardan korkmuyordu. Ancak şimdi, o kalın gözlüklerin ardında kendisine yöneltilen bakışın herhangi bir keski veya bıçaktan daha keskin olduğunu ve gerçek arınmanın henüz yeni başladığını fark etti.

. “叶” (yaprak), Song Hanedanlığı klasik metni Yüz Aile Soyadı'nda 257. sırada yer alıyor ve Çin'deki en yaygın 43. soyadı. “限” (sınır, hudut) ise bir kısıtlama veya gizli bir kenar hissi katıyor. Bana göre, isim rafine ve biraz mesafeli geliyor. “限”, sınırların test edildiğini veya aşıldığını ima edebilir; bu da sınırları zorlayan bir zanaatta son derece yetenekli birinin imajına uyuyor. ☜

. Taiyi, eski Çin felsefesi, astronomisi ve dininde temel bir kavramdır. Yüceyi, evrenin kökenini veya mutlak "Dao"yu sembolize eder. Yıldız tapıncının, Göksel Hükümdar mitolojisinin ve kadim kaos hakkındaki felsefi fikirlerin unsurlarını bir araya getirir. Han Hanedanlığı döneminde, en yüksek göksel tanrı için onursal bir unvan olarak sıklıkla kullanılmıştır. ☜