Bölüm 40: Bölüm 40 Kabus

Ji Jue, birinin onu sertçe ittiğini hissetti ve sınıfın arka kapısında köşeye sıkıştırıldıktan sonra tekmelendi, dövüldü ve küfürlere maruz kaldı.

Sonra, okul harcını ödeyemediği, öğretmeni tarafından okuldan atıldığı ve sokaklarda başıboş bir köpek gibi dolaşmak zorunda kaldığı zamanlara geri döndü. Çaresizce ağlayıp umutsuzluğa kapılmıştı, ta ki sonunda gerçekle yüzleşip, kendini alçaltıp, iş veya kalacak yer bulmak için kapı kapı dolaşana kadar.

Ji Jue, bir koruyucu aileye gönderildiğini ve orada aile içi şiddete maruz kaldığını gördü. Ardından, ölümün eşiğindeyken vücudu ağır yanıklarla kaplı bir şekilde hastaneye kaldırıldı.

Sanki birdenbire on yıl öncesine dönmüş gibiydi.

Kabusun geri sarma özelliği durmadı. Şiddetle ileriye doğru atıldı, Ji Jue'nun geçmişinin her parçasını acımasızca didik didik etti, sonunda tüm engelleri aştı ve zahmetsizce umutsuzluğun ta özüne ulaştı.

"Buldum." Kabus acımasızca sırıttı, o anıların derinliklerinde saklı olan gerçek kabusu ortaya çıkardı ve bir kez daha zorla açtı.

Mavi gökyüzü kavrulmuş bir kubbeye dönüştü ve kızıl ateş ışığı ağır, kurşuni siyah bulutlardan yansıdı. Toprak yarıldı, kıvılcımlar kömürleşmiş zeminde yükselip alçalıyordu. Harabelerin içinde feryatlar ve çığlıklar sessizliğe karışırken, alevler bir tren vagonunun enkazını yutuyordu.

Ji Jue bir kez daha anılarının içine gömülmüştü. Yine de sakindi, o kadar sakindi ki bu durum Kabus'u huzursuz etti. Bu, sadece rüya gördüğünüzü fark ederek kurtulabileceğiniz bir berrak rüya değildi. Bu, bir kez anlaşıldığında gücünü kaybeden bir illüzyon da değildi. Bu gerçekti, acının kaynağıydı, hedefini doğrudan uçuruma sürüklemek için tasarlanmış acımasız bir teknikti.

Yine de Ji Jue'nun yüzünde korku ya da umutsuzluk yoktu, sadece Nightmare'in omurgasında hafif bir ürpertiye neden olan bir tür sessiz sakinlik vardı; sanki eve dönmüş ya da yumuşak bir yatağa geri dönmüş gibiydi. Etrafına kayıtsızca bakındı, acı dolu anıların onu tamamen yutmasına izin vererek rahat bir şekilde ilerledi. Sonunda, yıkıntıların üzerine oturdu.

Ji Jue yanağını kaşıdı ve hafifçe iç çekti. "Ah, bu çok utanç verici. Daha geçen gün buraya bir daha geri dönmeyebileceğimi söylüyordum... Bu kadar çabuk buraya geri sürükleneceğimi hiç düşünmemiştim."

Kimse ona cevap vermedi. Sadece uzaktan, sonsuz bir döngü içinde yankılanan, hafif bir şarkı sesi geliyordu.

Görünmeyen tapirus aniden gücünü kaybetti ve soğuk bir rüzgarın uğultusu eşliğinde, ölülerin sayısız çığlığını da beraberinde taşıyarak toz yığınına dönüştü.

Şoktan sıyrılan Nightmare, başını eğip ellerini kaplayan toprak ve küle baktı. İçgüdüsel olarak bir adım geri attı, ancak tökezleyip yere düştü.

Sersemlemiş bir halde etrafına bakındı. Rüya üzerindeki kontrolü… elinden alınmıştı.

"Burada neler oluyor böyle?!"

Kontrolü yeniden ele geçirmeye çalışarak hızla ayağa kalktı, ancak yerde yayılan soluk bir gümüş ışık gördü. Karmaşık, devre benzeri desenleri, onu tamamen içine hapseden görünmez bir ağ gibi, ciddi bir silüet oluşturuyordu.

Tik. Tik. Tik. Tik…

Hayalet bir ses kulaklarında yankılandı.

Ve işte böylece, durmuş olan zaman geriye doğru akmaya başladı. Gömülü olan her şey yeniden ortaya çıktı. Yanmış toprak ve küllerin arasında, bulanık silüetler ve kırık bedenler yeniden şekillendi. Ölümden dirildiler, feryat ederek, çığlık atarak, dua ederek ve öfkeyle bağırarak.

Sonunda hepsi döndü. Bütün insanlar—hayır, bütün o şeyler —şaşkına dönmüş tapirusa bakmak için döndüler.

Yanmış, parçalanmış yüzlerinde göz yoktu. Sadece, uçuruma açılan tüneller gibi, simsiyah iki oyuk vardı. Ve yine de, bu boşlukların içinden, sanki dağlar alev almış gibi, sanki okyanuslar kaynamaya başlamış gibi, sanki gökler ve yer bir yıkım dalgasının altında parçalanıyormuş gibi, parıldayan bir ışık fışkırıyordu.

Bu gerçek bir felaketti. İzinsiz girenin son, dehşet dolu çığlığı arasında, on yıl önceki dünyayı yok eden felaket, yeryüzünün uzak ucundan bir kez daha yükseldi. Gerçek umutsuzluk ve yıkım, ezici bir güçle öne doğru yayıldı.

Bir kâbus sona erdiğinde, patlayan bir baloncuk gibi yok oldu. Bir ruh küle dönüştüğünde de durum farklı değildi.

Bu, rüya yiyicinin sonuydu.

***

"Efendim? Efendim?" Gece geç saatlerde, havaalanının özel bekleme salonunun dışında, görevli tekrar kapıyı çaldı ve nazikçe seslendi: "Uçuşunuz kalkmak üzere efendim. Beni duyuyor musunuz? Efendim?"

Hiçbir yanıt alamadı ve araması yalnızca sessizlikle karşılandı.

Kapı nihayet açıldığında, dehşet dolu bir çığlık yankılandı. Kaos hızla yayıldı ve bölge kısa sürede bariyerlerle çevrilerek abluka altına alındı. Olay yerine gelen polisler kameralarını kaldırarak içerideki manzarayı fotoğrafladılar.

Kanepede oturan adam çoktan nefes almayı bırakmıştı. Donuk ifadesi tamamen çarpıktı, son anlarının korku ve umutsuzluğunda sonsuza dek donmuştu, asla solmayacaktı.

"Rüya sırasında ani ölüm gibi görünüyor." Olay yerine koşan adli tıp doktoru eldivenlerini çıkarıp sonucunu açıkladı. Ancak ayrılmadan önce, kendi içine kıvrılmış ve bükülmüş cesede son bir kez bakmaktan kendini alamadı.

Bu hiç mantıklı değildi. Ceset neden yanarak ölmüş gibi görünüyordu?

***

Ji Jue gözlerini tekrar açtığında, pencereden içeriye ılık, yumuşak bir güneş ışığı süzülüyordu. Kuşlar dallarda şarkı söylüyor, kanatlarını açıp gökyüzüne doğru uçuyorlardı.

O tarifsiz sessizlikte, yere uzandı ve yavaşça gerinerek rahatlatıcı bir inilti çıkardı. Uzun zamandır bu kadar iyi uyumamıştı.

Çok yorgundu.

Dün gece ne zaman uykuya daldığını bile fark etmemişti. Bütün geceyi yerde geçirmişti ama nedense hiç ağrı veya sertlik hissetmemişti. Aksine, dinlenmiş ve tamamen huzurlu hissediyordu.

Sanki çok uzun bir rüya görmüş gibiydi ama her şey bulanıktı. Hiçbir şey hatırlamıyordu. Yine de, ne kadar dinlenmiş hissettiğine bakılırsa, güzel bir rüya olmalıydı.

Fakat elini kaldırdığında birden donakaldı. Kadran üzerindeki rakamının ilerleme çubuğu altın rengiyle yarıya kadar dolmuştu bile!

Yüzde elliden fazlası altın mıydı?! Uykuya dalmadan önce sadece yüzde otuz civarındaydı. Bir gecede nasıl bu kadar arttı? Çalışma ve dinlenmeyi dengelemek gerçekten bu kadar etkili miydi?

Ji Jue şaşkınlıkla başını kaşıdı. Bir hayaletin gerçekten rüyasına girip ona zorla güç vermiş olması imkansızdı, değil mi?

Sadece uyuyarak yüzde yirmilik bir artış… Ne kadar saçma görünse de, bu gerçekten mümkün müydü?

Bu tamamen saçma. Ama neyse, hoşuma gitti. Daha fazlasını istiyorum!

Kendi kendine mırıldanarak ve kalçalarını sallayarak, yıkanmayı ve üzerini toplamayı bitirdi, sonra dışarı çıktı. Güneş pırıl pırıl parlıyordu, tek bir bulut bile yoktu. Sıkı çalışmak, ilerleme kaydetmek ve hurda toplamak için mükemmel bir havaydı!

Çalışmanın bir başka keyifli günü başlamak üzereydi.

Dışarı çıktıktan kısa bir süre sonra, yakınlarda birini fark etti. Adam bitkin, solgun görünüyordu, sanki ömrünün sonuna yaklaşmış gibiydi. Ji Jue'nin dışarı çıktığını görür görmez ifadesi değişti, sanki bir hayalet görmüş gibiydi.

Muhtemelen hasta veya benzeri bir şey.

Ji Jue, elleri cebinde ona acıyan bir bakış attı ve rahat adımlarla uzaklaştı.

Birbirlerinin yanından geçtikten sonra, Qi Qin olduğu yerde donakaldı, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde Ji Jue'nun arkasına bakarak, çocuğun gözden kayboluşunu izledi ve halüsinasyon görüp görmediğini merak etti.

Nightmare'in hedef aldığı herkes, bu şekilde işkence gördükten sonra en iyi ihtimalle ertesi gün akıl hastanesine kapatılmalıydı. Peki bu adam nasıl oluyor da hâlâ dışarıda, sapasağlam, gidip beden işçiliği yapıyor?

Bir şeyler ters gidiyordu.

Bir şeylerin ters gittiğine dair kötü bir hissi vardı. Başını aşağıya eğerek telefonundaki mesajları taradı. Gönderdiği mesajların çoğu okunmamıştı ve henüz tek bir yanıt bile almamıştı.

Bir şeyler ters gidiyor, bir şeyler ters gidiyor, bir şeyler ters gidiyor! Bu gerçekten doğru değil!!! Neler oluyor böyle?

O şerefsizi yakasından tutup, tanınmaz hale gelene kadar kemerle dövmeyi çok isterdi.

Kahretsin, bütün gece bekledim! İşe yaradı mı yaramadı mı? Söyleyin bir şey!

Ama ne kadar ararsa arasın, mesaj yağdırsa da, e-posta gönderse de, sanki adam ölmüş gibi hiçbir yanıt alamadı.

"Umarım gerçekten ölmüşsündür, seni pislik herif," diye mırıldandı Qi Qin, gözleri kan çanağına dönmüştü.

Karşı taraf ölü taklidi yapıp cevap vermeyi reddederken, nasıl anlamasın ki? O şerefsiz muhtemelen dün gece büyük bir şey keşfetmiş ve onu görür görmez kaçmıştı!

Eğer gerçekten kaçtıysa, bu başka bir şey olurdu. Asıl sorun, sahip olduğu bilginin değerli olduğunu fark edip, onu en yüksek teklifi verene satmaya karar vermesi olurdu!

Peki tam olarak neyi ortaya çıkarmıştı? Kimse bilmiyordu. Ve zaman daralıyordu…

“Demek böyle oynamak istiyorsun, ha? Tamam. O zaman git öl!” Qi Qin hiç tereddüt etmeden bir numara çevirdi. “Patron, bir sorun var. Kabus gitti.”

Durumu anlattıktan sonra, telefonun diğer ucundaki yaşlı adam şaşkınlıktan sessizliğe büründü, öfkesini zorlukla bastırıyordu. Bir şey paramparça olmuştu.

“İşe yaramaz çöp! Ölüm dileğin varsa git kendine bir tabut al ve işi bitir. Beni neden bu işe karıştırıyorsun?! Bunu neden şimdi söylüyorsun?!”

Qi Qin'in yüzü seğirdi, ağzını açtı, sonra tekrar kapattı. Sıradan bir denemenin bu kadar büyük bir balık yakalamasına neden olacağını hiç beklemiyordu. Şimdi sadece oltası kırılmak üzere değildi, kendisi de denize sürüklenmek üzereydi.

En kötü yanı, Nightmare kaçtıktan sonra, oltalarına tam olarak ne taktıklarını bilememeleriydi. Değersiz bir çöp olabilirdi ya da kanın tadını alana kadar durmayacak insan yiyen bir köpekbalığı olabilirdi.

İster "Ji Jue, son günlerde Haizhou'nun yarısını kaosa sürükleyen Seçilmiş Kişi olabilir" olsun, ister "yıllardır Wen adlı kadınla gizli bir ilişkisi var, hatta belki de ondan bir çocuğu var" olsun, artık daha fazla oyalanmaya vakitleri yoktu.

Eğer Nightmare bilgiyi satmış ve Wen Wen bunu öğrenip alarma geçmişse, bir daha asla şansları olmayabilir. Bu sadece bir olasılık olsa bile, bir şeyler ters giderse, "o insanlar" onları affeder mi?

Bu çok saçmaydı. Qi Qin ve Jiang Jin gibi adamlar, büyük patronlar için pis işler yapan, sokak fareleri gibiydiler. Faydalı olsalardı, etrafta tutulurlardı. Değillerse, hiç düşünmeden yerlerine başkaları getirilirdi.

Onlar, lazımlık gibi kullanılıp atılan şeylerdi. İşi iyi yapamazlarsa, başkası yapardı.

Jiang Jin derin bir nefes aldı. "Hemen harekete geçin. Önce birini o çocuğu yakalaması için görevlendirin. Ben de Kalp Çekirdeği Seçilmiş Kişisi ile iletişime geçip onun hakkında her şeyi ortaya çıkaracağım."

Qi Qin tereddüt etti. "Ama o her gün Ye Xian'ın atölyesinde kalıyor. Eğer Ye Xian bunu öğrenirse..."

Jiang Jin sonunda patladı. “O sadece bir çırak, onun lanet olası oğlu değil. Ona sadece saygı göstermek için Usta diyoruz, ama ya umursamayı bırakırsak? Sence o bir hamle yapmaya cesaret eder mi?! Ayrıca, onu dışarıya çekemez misin? Bu senin işteki ilk günün mü? Sana her şeyi ben mi öğretmek zorundayım?!”

Tıklamak.

Çağrı işte böylece sona erdi. Telefonun sert çevir sesi duyulunca Qi Qin, sanki buz çukuruna düşmüş gibi titredi.

Başka bir numarayı tuşlarken gözlerinde kötücül bir parıltı belirdi.