Bölüm 16: Bölüm 16 Keşfedilmemiş Bölge

Zhang Yuanqing ana salona döndü, mum ışığında yıkanarak ve tekrarlayan rahatsızlığının tetiklediği zonklayan ağrıyı dindirerek kendini arındırdı. Hesaplamalarına göre, dışarıda daha uzun süre kalsaydı, intikamcı ruh bir iki dakika içinde ona yapışacaktı. Doğu avlusuna girip jiangshi ile yüzleşmek için kesinlikle doğru zaman değildi.

Dört beş dakika dinlendikten sonra bile fiziksel durumu daha da kötüleşti. Baş ağrısı geçmedi ve hafif bir baş dönmesi eşlik etti; bu belirtiler, ceset zehrinin vücudunu yavaş yavaş aşındırdığını gösteriyordu. Ana salondaki mum ışığı, vücudundaki zehri arındırmakta yetersiz kalmış gibiydi.

Artık daha fazla gecikemem, diye düşündü.

Kırmızı Dans Ayakkabıları elinde bulunduğu otuz dakika içinde hızlı ve kararlı bir dövüş yaparak zindanı tek seferde temizlemesi gerekiyordu.

Zhang Yuanqing ana salondan ayrıldı ve yabani otların arasından geçen taş döşeli yoldan doğu avlusunun hemen dışına kadar ilerledi. Yabani otların arasında durarak Envanterini açtı ve Kırmızı Dans Ayakkabılarını çağırdı.

İki koyu kırmızı ışık huzmesi gecenin karanlığında çevikçe dans ederek yepyeni bir çift dans ayakkabısına dönüştü.

"İkinci formu seçin!" diye sessizce emretti Zhang Yuanqing.

Kırmızı dans ayakkabıları bir kez daha koyu kırmızı ışık çizgilerine dönüşerek, ayaklarının etrafını saran iki yay şeklinde yayıldı. Bir anda, koşu ayakkabıları devasa kırmızı dans ayakkabılarına dönüştü.

Zhang Yuanqing rahatsız bir şekilde ayaklarına baktı, oldukça tuhaf bir his duyuyordu. Bu… bu aslında kılık değiştirerek karşı cins kıyafetleri giymek gibi bir şey. En azından topuklu ayakkabı değil, kırmızı dans ayakkabıları.

Bu ayrıntıyı görmezden gelmeye zorladı kendini, sonra Ceset Bastırma Tılsımını çıkardı ve eline aldı. Kemerli geçitten geçerek tekrar doğu avlusuna girdi.

Doğu avlusu, parlak ay ışığı altında huzur içinde uzanıyordu; banyan ağacının yapraklarının hafif hışırtısı ve dalgalanan yabani otlarla kaplıydı. Ortada iki büyük bina sessizce duruyordu. Her şey çok sakin görünüyordu.

Çevreyi dikkatlice inceledi ancak jiangshi'nin izine rastlamadı. Dikkatlice avluyu geçerek dört odaya bölünmüş büyük binaya doğru ilerledi.

Tabut odasının kapısı tamamen parçalanmıştı. Odaya girmesine gerek yoktu, bunun yerine eşikten içeriye göz attı. Ay ışığı çatı kiremitlerindeki boşluklardan süzülerek cesetleri, tabutları, devrilmiş kapakları ve parıldayan bronz deliciyi aydınlatıyordu. Her şey yerli yerindeydi.

Odada jiangshi'ye dair hiçbir iz yoktu.

Tabutuna geri dönmüş olabilir mi diye düşündü. Bulunduğu açıdan tabutun içini göremiyordu.

Tam tereddüt ederken, ay ışığının aniden sönmeye başladığını fark etti. Yukarıdan kara bir gölge indi ve onu sardı. Gece rüzgarı, yoğun bir çürüme kokusu ve boğuk, hırıltılı bir ses taşıyarak yanından geçti.

Ağaçların arasında saklanıyordu! Zhang Yuanqing içinden küfretti, korkudan kalbi hızla sıkıştı ve içgüdüsel olarak kaçmayı düşündü.

Bir sonraki an, ayaklarındaki Kırmızı Dans Ayakkabıları koyu kırmızı bir ışıkla parladı. Zhang Yuanqing aniden kaymaya başladı. Tepki veremeden, vahşi otların arasından bir iz açan bir hamleyle öne doğru kaydı.

Pat!

Yırtık pırtık giysilere sarılı jiangshi, boş havada uçuyordu.

"Kurtuldum...!" diye hayretle haykırdı Zhang Yuanqing ayağa kalkarken, kalbi göğsüne geri inerken duyduğu sevinçle. Kırmızı Dans Ayakkabıları gerçekten de sihirliydi. Kaçınma yetenekleri beklentilerini aşmıştı. Kendi reflekslerine güvenseydi, jiangshi'nin saldırısından asla kaçamazdı.

Özgüveni tavan yaptı.

" Graaah… "

Kurumuş ot gibi tüyleri olan jiangshi, kulakları sağır eden bir kükreme çıkardı. Şişkin gözlerindeki vahşilik, dizlerini büküp avına tekrar saldırdığında daha da arttı.

En yüksek hızda giden bir yarış arabası kadar hızlı hareket ediyordu.

Korkunç yaratığın kokusu burnunu doldurduğunda, yaratık çoktan üzerine gelmişti. Zhang Yuanqing'in ayakları kendiliğinden hareket ederek, bir balerin gibi etrafında dönüyor, vücudu havada pürüzsüz bir yarım daire çizerek, jiangshi'nin keskin pençelerinden kaçınıyor ve arkasına saklanıyordu.

Ardından, "doğal olarak" tam bir bacak açma hareketi yaptı; vücudu aniden yere yığılırken iki kol başının yanından hızla geçti, o kadar hızlı hareket ettiler ki yarattıkları hava akımını hissedebiliyordu.

Zhang Yuanqing'in yüzü acıdan buruştu. Ah, tam da testislerime isabet etti…!

Kasıklarını tutup çığlık atmayı çok istiyordu ama Kırmızı Dans Ayakkabıları çoktan bacaklarını hareket ettirerek onu yukarı doğru fırlatmıştı.

Yüksekçe sıçradı, iki ayağı da sertçe jiangshi'nin göğsüne çarptı.

Darbenin boğuk bir sesle inmesiyle jiangshi'nin yırtık pırtık giysilerinden ince bir toz bulutu yükseldi. Muazzam kuvvet onu geriye doğru devirirken öfkeli, kızgın bir kükreme çıkardı.

Bir fırsat! Zhang Yuanqing, kasıklarındaki yakıcı acıyı umursamadan hemen böyle düşündü ve tüm hızıyla ileri atılarak elindeki Ceset Bastırma Tılsımını o iğrenç kokulu ve iyice çürümüş yüze sertçe vurdu.

Hedefi tam isabetliydi. Kurşunu yaratığın alnına isabet ettirdi.

Çılgına dönmüş, kana susamış jiangshi aniden, sanki felç büyüsüne yakalanmış gibi kaskatı kesildi. Tüm hareketler durdu ve yeniden hareketsiz kaldı.

Jiangshi, yabani otların arasında kaskatı yatıyordu, vahşi gözlerindeki kızıl parıltı yavaş yavaş sönüyordu. "Canlılığını" kaybetmişti.

Zhang Yuanqing, nefes nefese kalmış bir halde, gücünü sergileyemeyen, kilden bir heykele dönüşmüş jiangshi'ye baktı. Kalbine bir sevinç dalgası yayıldı, yorgunluğunun yerini aldı. Hayatta kalmıştı!

Kırmızı Dans Ayakkabıları'nın yardımı olmadan, jiangshi ile tek başına yüzleşmek çok zor olurdu, diye düşündü kendi kendine. Ve jiangshi bu alemdeki doğaüstü tehditlerden sadece biri. Ne büyük bir meydan okuma... Gerçekten de S-sınıfı bir Ruh Alemi'ni hak ediyor.

Fakat inşaat ekibinde çok sayıda insan vardı. Mantıklı olarak, jiangshi'lerle başa çıkmak sorun olmamalıydı. Hepsi yetişkin erkeklerdi. Nasıl bu kadar çaresiz olabilirlerdi?

Cevap zihninde belirdi ve içini çekti. Sebebini biliyordu.

Ceset Bastırma Tılsımı, pencerenin altındaki cesedin cebinde bulunmuştu. O öncü, bu eşyayı ele geçirmişti ama arkadaşlarından bahsetmemiş, bunun yerine onu kendine saklamıştı.

İnsan kalpleri, hayaletlerden ve canavarlardan daha karmaşık ve korkutucuydu.

Jiangshi ile işi hallettikten sonra, o utanmaz kadın hayaleti bulmak için kuyuya gitme vakti gelmişti. Ancak ondan önce, onu çok ilgilendiren başka bir şey daha vardı.

Jiangshi'yi arkasında bırakıp tabutların sergilendiği odaya doğru yürüdü. Kapı çerçevesine tutunarak eşikten içeri adım attı. Karanlık odada ay ışığı sütunlar halinde düşüyordu.

Mumyalanmış cesedin önünde durdu ve eğilerek bronz bızı aldı.

Bronzdan yapılmış olduğu açıkça belli olmasına rağmen, elinde soğuk hissettirmedi. Aksine, yeşim taşı gibi sıcak ve pürüzsüzdü. Anında, görüş alanında bilgiler belirdi.

【Adı: Şeytanı Bastıran Bız】

【Tür: Silah】

【İşlev: Arındırma, Ruh Bastırma, Şeytan Kırma】

【Açıklama: Tüm doğaüstü varlıklar için lanetli olan, Gündüz Ruhu'nun ilahi gücüyle donatılmış bir silah. Güç kazanmak için bu Bız'a kan özü kurban edin.】

【Not: Çok güçlü mü? Hayatınıza mal olabilir.】

Beklendiği gibi, bir eşyaydı. Tanımına bakılırsa, ana salondaki mumlardan bile daha güçlü görünüyordu. Ondan önce bu Ruh Alemine giren inşaat ekibi muhtemelen onu jiangshi'yi öldürmek için kullanmak istemişti ama başaramamıştı. Jiangshi ile karşılaşmadan önce bile çok fazla insan kaybetmişlerdi.

Zhang Yuanqing doğru kararı verdiğine şükretti. Kırmızı Dans Ayakkabılarını zekice kullanarak bu zorluğun üstesinden gelmişti.

Elbette, inşaat ekibinden gelen öncülerin başka seçeneği yoktu. Kural türündeki bir nesneyi alt etmeleri mümkün değildi ve çoğu Kırmızı Dans Ayakkabıları tarafından ezilerek ölmüştü.

Doğaüstü varlıklara karşı özel olarak tasarlanmış bu eşya ve Kırmızı Dans Ayakkabıları sayesinde, deneme görevini geçme şansım büyük ölçüde arttı, diye düşündü kendinden emin bir şekilde.

Şeytanı alt eden bızı kavramak ona ölçülemez bir inanç aşıladı. Henüz beş dakika bile geçmemişti. Odayı terk edip avluya geri döndü.

Bu sefer, son araştırmasını yapmak için doğrudan antik kuyuya yöneldi.

Kuyu derin görünüyordu. Kuyunun ağzı karanlıktı ve içinden çürümüş bitki örtüsü kokusuyla birlikte nemli bir hava yükseliyordu.

Zhang Yuanqing , "Aşağı inip bir bakayım," diye düşündü. Şeytanı alt eden bızı savunma pozisyonunda kavradı, bir ayağını kuyunun kenarına koydu ve sanki düz bir zeminde yürüyormuş gibi kuyunun duvarı boyunca aşağı doğru yürüdü.

Daha önce kesinlikle kuyunun derinliklerini keşfetmeye cesaret edemezdi. Olası tehlikelerin yanı sıra, ip veya herhangi bir yardım olmadan kuyunun dibine atlamak ölüm anlamına gelirdi.

Çok geçmeden, çok derin olmayan kuyunun dibine ulaştı. Yine de, dipteki ay ışığı son derece loştu.

Kuyudaki su çoktan kurumuş, yerini yıllar içinde birikmiş siyah bir çamur tabakası almıştı. Kenarlarında yabani ot kümeleri büyümüş, duvarları ise koyu yeşil yosun kaplamıştı.

Zhang Yuanqing kaşlarını çattı. Kuyuda hayalet olmadığını fark etti.

Bu hiç doğru gelmiyordu. Daha önce kuyudan yüzü olmayan bir kadın hayaletinin çıktığını açıkça görmüştü.

Kuyunun dibini iyice aradı, ancak Kırmızı Dans Ayakkabılarını güvenli bir şekilde ne kadar süre giyebileceğinin bir sınırı olduğundan, sonunda isteksizce kuyudan yukarı tırmanıp ana salona geri dönmekten başka çaresi kalmadı.

Ancak çatı saçaklarının altına çıktığında Kırmızı Dans Ayakkabılarını güvenle çıkarabildi.

***

Ana salonda, loş sarı mum ışığıyla aydınlatılmış ortamda, Zhang Yuanqing güçsüzce sunağa yaslanmıştı. Ceset zehri, yaşam enerjisini daha da tüketmişti. Daha önce yaşadığı baş dönmesine ek olarak, göğsünde ağrı ve nefes darlığı gibi belirtiler de hissediyordu.

Zaman daralıyordu.

İki arka avluyu da keşfettim ve jiangshi'yi başarıyla alt ettim, ama görevi henüz tamamlamadım, diye düşündü kendi kendine. Bu, henüz keşfetmediğim bir yerin daha olduğu anlamına geliyor.

Diğer avluların kalbindeki her odayı keşfetmiş, hatta kuyunun dibine kadar inmişti. Hiçbir şeyi kaçırmış olamazdı. Peki, orada başka ne vardı ki?

"Tüm olasılıkları ortadan kaldırdığınızda, geriye kalan ne olursa olsun, ne kadar inanılmaz olursa olsun, gerçek olmalıdır," diye mırıldandı kendi kendine, ayakta durmakta zorlanırken.

Henüz "keşfetmediği" yer tam önündeydi. Ana salon.

Zhang Yuanqing'in bakışları yavaşça ana salonu taradı ve sonunda Üç Yol Dağı Tanrıçası'nın kil heykeline takıldı. Ana salona ilk girdiğinde, heykelin bir detayı dikkatini çekmişti.

Heykelin sağ eli boştu, ancak parmakları bir nesneyi kavrıyormuş gibi kıvrılmıştı; bu da başlangıçta bir şey tuttuğunu gösteriyordu.

Daha önce, kadının elinde ilk başta ne olduğunu bilmiyordu. Şimdi biliyordu.

Bu, şeytanları alt eden bızdı.

Denemekten zarar gelmezdi. Zhang Yuanqing öne çıktı ve altın sarısı Şeytan Bastırıcı Bızı heykelin avucuna sapladı, ardından kaideden aşağı atladı ve birkaç adım geri çekildi.

Geri adımını attığı anda, kaidenin yüzeyi keskin bir gürültüyle çatladı. Kaidenin tamamı ince bir toz bulutu içinde çöktü ve zifiri karanlık bir yeraltı mağarası ortaya çıktı.