Bölüm 7: Bölüm 7 Dönüş

Zhang Yuanqing'in akıl sağlığı anında sıfıra indi.

Kuyruk sokumunun dibinden ta kafatasının tepesine kadar buz gibi bir soğukluk yayıldı. Tüyleri diken diken olmuş ürkek bir kedi gibi havaya fırladı ve engelleyemeden ağzından kaba bir küfür döküldü.

"Aman Tanrım!"

Bu tamamen içgüdüseldi, ezici bir şoka maruz kalan bir insanın istemsiz tepkisiydi.

Omuzlarının neden bu kadar çok ağrıdığını nihayet anladı. Pencerenin yanındaki cesedin neden bronz bir ayna taşıdığını da anladı. Bu, intikamcı bir ruhun omzuna yapışıp yapışmadığını kontrol etmek içindi.

Bu şey ne zaman onun üzerine tırmanmıştı? Avluya girdiğinde mi, yoksa bu odaya adım attığında mı?

Ona keşfe çıkma cesaretini kim vermişti? Liang Jingru [] muydu ?!

Beyni adeta kaynayan bir tencere gibiydi. Düşünceler bir anda her yöne taştı ve dehşet onu bir gelgit dalgası gibi sardı. Bu tapınakta ürkütücü ve korkutucu şeyler bulacağını biliyordu ve zihnen kendini buna hazırlamıştı, ancak doğaüstüyle gerçekten yüzleşmek yine de onu tarif edilemez bir panikle boğdu.

Evet, tılsım! diye birden hatırladı.

Titreyen elleriyle rüzgarlığının sol cebine uzandı, sarı kağıt tılsımı çıkardı ve kendini kurtarmak için son bir çaba olarak omzuna yapıştırdı. Ne de olsa kaybedecek hiçbir şeyi yoktu.

Şap!

Ceset Bastırma Tılsımı omzuna yapıştı. Bronz aynayı kaldırdı ve dikkatlice açısını ayarlayarak baktı. Ölümcül beyaz yüzlü, kararmış dudaklı ve cansız beyaz göz bebekli figür hâlâ sırtına yapışmış duruyordu.

İçini bir umutsuzluk dalgası kapladı. Faydasız! Görünüşe göre bu şey, ceset tipi bir yin varlığı olarak sayılmıyor…

Son umut kırıntısı da buharlaştı. Zhang Yuanqing, omzundaki ağrının saniye saniye şiddetlendiğini, ellerinin ve ayaklarının da soğuduğunu hissetti.

Bunlar birer yanılsama değildi. Yang enerjisi, elle tutulur ve amansız bir şekilde tükeniyordu.

O anda, ana salondaki masanın altındaki iskeleti ve tam karşısındaki pencerenin yanında sefil bir ölümle ölen diğer madenciyi düşündü. Muhtemelen kendisinin de aynı kaderi paylaşacağı anlaşılıyordu.

İliklerine kadar işleyen bir ürperti kalbini doldurdu.

İşlerin daha kötüye gidemeyeceğini düşündüğü anda, dışarıdaki koridordan gelen hafif ayak seslerini duydu. Ayak sesleri hafifti, ama gecenin ölüm sessizliğinde inanılmaz derecede net duyuluyordu.

Zhang Yuanqing'in kanı dondu. Pencerenin altındaki cesedin yanına çömeldi.

Ayak sesleri tanıdık geliyordu. Tapınağa ilk girdiğinde duyduğu seslere benziyordu.

Tık tık tık…

Yaklaştılar, ona doğru geliyorlardı. Nefes almaya bile cesaret edemedi. Vücudundaki her kas gerilmişti ve kendi kalp atışlarının kontrolsüzce hızlandığını hafifçe duyabiliyordu.

Pencerenin önünden geçen ayak sesleri duyulduğunda, merakına yenik düştü. Bakışlarını odanın zeminine çevirdi.

Dışarıdan içeri süzülen ay ışığı, kafesli pencerenin gölgesini yere düşürüyordu. Pencere alçaktı, sadece bel hizasındaydı ve yanından geçen herhangi bir insanın gölgesi ay ışığıyla yere düşerdi. Ancak, ayak sesleri pencerenin yanından geçerken, adam hiçbir şey görmedi.

Bu, pencerenin önünden geçen şeyin bedeninin olmadığı anlamına geliyordu.

Neyse ki, ayak sesleri kesilmedi. Onları çıkaran her neyse odaya girmedi. Sonunda, ayak sesleri yavaş yavaş uzaklaştı.

Zhang Yuanqing sessizce derin bir nefes verdi. Kulaklarını iyice dikerek, avluya doğru ilerleyen ayak seslerini takip etti; ayak sesleri, ezilen otların çıkardığı yumuşak hışırtı sesini andırıyordu.

Sonra durdular. Birkaç saniye sonra ayak sesleri yeniden başladı, ancak normal yürüyüş ritmine benzemiyordu. Kendine özgü bir ritim ve düzen oluşturmuşlardı.

O varlık avluda ne yapıyordu?

Donmuş bedenini toparladı ve zorlukla ayağa kalkarak, kafesli pencereye yapışmış yırtık kağıdın arasından içeri baktı.

Ay ışığı altında, otların arasında, yepyeni kırmızı Batı tarzı dans ayakkabıları bir çift tap dansı sergiliyordu.

Ay ışığıyla aydınlanmış bir gece. Issız bir tapınak. Bir çift kırmızı dans ayakkabısı. Tek kişilik bir performans.

Sahne, son derece ürkütücüydü ama aynı zamanda kelimelerle ifade edilmesi zor bir gizem de barındırıyordu.

" Yalnızlıktan olabilir mi?" diye düşündü Zhang Yuanqing.

Peki, bir dağ tanrıçasına adanmış Ming Hanedanlığı tapınağında Batı tarzı dans ayakkabılarının bulunması nasıl mümkün olabilir?

Bu perişan tapınak her geçen dakika daha da tuhaf bir hal alıyordu.

Zhang Yuanqing sessizce tekrar yerine çöktü ve bekledi. Dakikalar yavaşça geçti. Omuzundaki intikamcı ruh, Yang Qi'sini durmaksızın emmeye devam etti. Vücudundaki sertlik daha da ağırlaştı ve omzundaki donuk ağrı, bıçak saplanması gibi keskin bir acıya dönüştü.

Bu durumun devam etmesi halinde ya tamamen tükenmiş bir yang enerjisi nedeniyle öleceğini ya da omuz kemiğinin aşırı gerilime dayanamayarak parçalanacağını hissedebiliyordu.

Uzun ve acı dolu bir bekleyişin ardından, avludaki dans nihayet sona erdi.

Zhang Yuanqing hâlâ başını kaldırmaya cesaret edemiyordu. Bir süre daha bekledikten sonra, ihtiyatla pencere pervazından avluya baktı.

Boş avlu ay ışığıyla yıkanıyordu. Otlar hareketsiz duruyordu. Ürkütücü dans ayakkabıları ortadan kaybolmuştu.

" Haaah… " diye büyük bir rahatlamayla içini çekti. Ama ayağa kalkmaya çalıştığı anda dizleri büküldü ve yere yığıldı.

Gergin sinirleri nihayet gevşemiş ve adrenalin azalmışken, Zhang Yuanqing durumunun düşündüğünden çok daha kötü olduğunu fark etti. Omuzunda, altındaki kemik parçalanmak üzereymiş gibi yakıcı bir ağrı vardı. Dizleri kaskatı kesilmiş, neredeyse tamamen kilitlenmişti ve kanı donmuş gibiydi.

Titrek elleriyle bronz aynayı kavradı. Kirli yansımada yüzü korkunç derecede beyaz, ifadesi bitkin, göz bebekleri donuk ve bulanıktı. Canlı bir insana benzemiyordu. Hayat enerjisi neredeyse tükenmiş, ölümün eşiğinde olan birine benziyordu.

Omuzuna tünemiş, siyah dudaklı intikamcı ruh, ürkütücü bir sessizlikle ona bakıyordu.

Bu böyle devam ederse ölüm kaçınılmazdı. Ama ne yapabilirdi ki? Omuzundaki ruha dokunamaz, onunla hiçbir şekilde etkileşim kuramazdı.

Omuzundaki dayanılmaz ağrı onu destek almak için duvara yaslanmaya zorladı. Başını çevirip yanındaki işçinin cesedine baktı. İkisi de oldukça tuhaf bir ikiliydi. Biri canlı, biri ölü, aynı pozisyonda oturuyorlardı.

Zhang Yuanqing acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Demek böyle bitiyor..." diye mırıldandı buruk bir şekilde.

Kendi kaderine bakıyormuş gibi hissediyordu. Her an ölümün sessiz iç çekişini duyabilirdi.

Ancak hayatta kalma isteğinden vazgeçmemişti. Beyni hâlâ çalışıyor, aşırı hızlanmış bir işlemci gibi, uçurumun içinde umutsuzca bir umut ışığı arıyordu.

Ani bir ilham parıltısı gibi, zihnindeki kaotik bilgi selinin arasından ana salondaki masanın altındaki iskelet görüntüsü belirdi.

İki iskeletin kürek kemiklerinde oluşan hasar farklıydı. Ana salondaki ölü kişinin omuz yaralanması ölümcül değildi. Ruh onu serbest mi bıraktı? Hayır, intikamcı bir ruh merhamet göstermezdi… Peki neden masanın altına saklandı…?

Ardından başka bir düşünce geldi aklıma. Kırmızı ayakkabılar tapınağa girdiğim andan itibaren beni takip etmeye başlamıştı, ama ana salona girdiğim anda durdular…

Bu düşünceyle Zhang Yuanqing'in loş, bulanık gözlerinde bir umut ışığı belirdi.

Ana salon. Ana salona geri dönmeliyim. Hemen!

Kendini zorla ayağa kaldırdı ve sendeleyerek odadan çıktı. Her adımı bir mücadeleydi, sanki omuzlarında koca bir dağ vardı.

Güm!

Avluda yere yığıldı, otların arasına düştü ve bir daha ayağa kalkamadı.

Dişleri şiddetli bir şekilde takırdıyor, sanki kışın ortasında kalmış gibi birbirine çarpıyordu. Soğuk yayılmaya devam ediyordu. Isınma gücünden mahrum kalıyor, iradesi yavaş yavaş aşınıyordu.

Zhang Yuanqing, kalan tüm gücünü ileriye doğru hareket etmeye harcayarak, santim santim ana salona doğru sürünerek ilerledi. Başını dik tutarak, önündeki binanın siluetinin gözünden hiç ayrılmamasına özen gösterdi.

O, onu görebildiği sürece umut asla ölmeyecekti.

Ana salondan yürüyerek gelmemiz neredeyse bir dakika sürmüştü. Ama o an, mesafe cennetle yeryüzü arasındaki uçurum kadar engin geliyordu.

Ana salonun saçaklarının altına sürünerek girdiği anda, kulaklarında hayaletimsi bir çığlık yankılandı ve omzundaki ağırlık kayboldu. Soğuk, baş dönmesi, tutukluk—her türlü rahatsızlık bir anda yok oldu.

Zhang Yuanqing taş basamaklardan hızla yukarı çıktı ve sendeleyerek ana salonun önüne kadar geldi. Kafesli kapıları iterek açtı ve eşikten içeri girdi.

Küçük bir fasulye tanesi kadar titrek mum alevi, karanlığı dağıtıp onu bahar esintisi gibi ısıtan bir etki yarattı.

Yere yayılmış kol ve bacakları açık bir şekilde uzanmış, nefes nefese kalmış bir halde göğsü hızla inip kalkıyordu. İki üç dakika boyunca öylece kaldıktan sonra nihayet yeniden hayata döndüğünü hissetti.

Bu korkunçtu. Kesinlikle korkunçtu… diye düşündü. Tahminim doğruymuş. Ana salon güvenli bir sığınak.

İki iskelet arasındaki omuz yaralanmalarındaki farklılıklara dayanarak, intikamcı ruhun salona ulaşmayı başaran kişiye yönelik saldırısını bir şeyin engellediğini tahmin etmişti. Masanın altında büzülmüş halde yatan işçi, mutlak bir korku içinde saklanan birinin cenin pozisyonunda ölmüştü. O kişinin zihninde, ana salon güvenlik anlamına geliyordu.

Kırmızı ayakkabıların onu daha önce takip etmekten vazgeçmiş olması da bu durumu daha da doğruladı.

Zhang Yuanqing, kalan zamanını ana salonda geçirdi ve omzundaki ağrı geçene ve vücut ısısı normale dönene kadar bekledi. Teorisine sadık kalarak, başka bir tehlikeyle karşılaşmadı.

Ana salon güvenli bir oda ise, hayatta kalma şansım önemli ölçüde arttı , diye düşündü. O omzumda beliren ruh beni tekrar tüketse bile, buraya geri kaçabilirim. Ama hem ruhla hem de kırmızı ayakkabılarla aynı anda karşılaşırsam, muhtemelen geri dönemem.

Ve bu tapınaktaki en korkunç şey, tüm bunların gerçek kaynağı, kesinlikle sadece intikamcı ruhtan çok daha fazlası...

Ölümle burun buruna gelmenin aklını başından almasına izin vermeyecekti. Bu tapınak hiç de basit değildi. Ondan önce burada koca bir inşaat ekibi ölmüştü.

Uzun süre dinlendikten sonra korkusu yavaş yavaş azaldı. Tekrar dışarı çıkıp çıkmamayı düşünürken, zihnindeki ses geri döndü.

【Ana Görev : Üç saat boyunca hayatta kal (Tamamlandı)】

【Ana Görev : Ruhlar Diyarı 0079'u Keşfet. İlerleme: %20】

【Yuanshi Tianzun, ana görevlerden birini tamamladığınız için tebrikler. Ödüller hesaplanıyor…】

【Edinilen eşya: Ceset Bastırma Tılsımı (envanterde görüntülenebilir).】

【Kazanılan deneyim: %15】

【Envanterin kilidi açıldı.】

【36 saat dinleneceksiniz. Ruhlar Diyarı 0079'un bir sonraki açılış saati: 35:59:40.】

Ana salon, rüzgarın savurduğu su gibi dalgalanmaya ve eğrilmeye başladı.

Gözlerinin önündeki görüntü netleştiğinde, Zhang Yuanqing başının üstünde parlak, enerji tasarruflu lambalar gördü. Geniş yatağını, çalışma masasını, PS5'ini ve önündeki perdelerin hafif esintiyle dalgalandığı açık pencereyi gördü.

Gerçek dünyaya geri dönmüştü.

"Geri mi döndüm?" diye fısıldadı sersemlemiş bir halde.

Şaşkınlıkla etrafına bakındı. Gerçekten kendi odasında olduğundan emin olduktan sonra dizleri titredi ve kendini yumuşak yatağa bıraktı.

Derin bir nefes aldı ve havanın bile tatlı olduğunu fark etti.

Yaşamak harikaydı. Gerçek dünya harikaydı.

Birkaç dakika kendine geldikten sonra doğruldu ve rüzgarlık ceketinin fermuarını açtı. Beklendiği gibi, Ceset Bastırma Tılsımı ortadan kaybolmuştu.

Aklına bir eşyayı geri alma düşüncesi kendiliğinden geldi ve bir sonraki anda gözlerinin önünde parlayan mavi karelerden oluşan bir sıra belirdi. Toplamda beş yuva vardı. İlkinde sarı kağıttan yapılmış tılsım duruyordu.

Tuhaf bir deneyimdi. Envanterin kilidi açıldığı an, yaptığı işlem içgüdüseldi. Bir şekilde, öğretilmeden nasıl erişeceğini biliyordu.

Olanları düşünmek için bir an durdu. Ceset Bastırma Tılsımı'nın yanı sıra %15 deneyim de kazandım. Ama seviyem hala sıfır, yani henüz Gece Hayaleti olmadım. Hala sıradan bir insanım.

Üç saat hayatta kalmak beni neredeyse öldürdü. İkinci görevi nasıl tamamlayacağım? S-sınıfı zorluk seviyesi bu mu demek?

Zhang Yuanqing ne kadar çok düşünürse, umutsuzluğa o kadar çok kapılıyordu. Bro Bing'in onu kandırdığından şüphelenmeye başlamıştı.

Bu kart gerçekten de bir hayatı değiştirebilirdi, ancak ustalaşması da gerçekten imkansız görünüyordu.

Kendi yeteneklerinin farkındaydı. Daha önce hiç tavuk bile kesmemiş bir üniversite öğrencisiydi. İkinci görevi tek başına tamamlamak inanılmaz derecede zor olacaktı.

Sosyalist bir toplumun saygın bir genç vatandaşı olarak, böyle bir durumda yapılacak en mantıklı şey devlete ve hükümete güvenmekti.

Kuzeninin numarasını çevirmek için telefonunu eline aldı, ancak parmağı ekranın üzerinde durdu.

Daha iyi bir seçenek olabileceği aklına geldi.

Yatağından fırladı ve masasının çekmecesinde arama yaparak, saçları geriye doğru taranmış beyefendinin bıraktığı kartviziti buldu. Kartvizitte bir isim ve bir telefon numarası yazılıydı.

O gece yaşadığı olay, Bro Bing'in gizemli kayboluşunu düşünmesine neden oldu. Eğer kendisi de hayatta kalamasaydı, Bro Bing gibi gizemli bir şekilde ortadan kaybolacaktı.

Bro Bing'in ondan çok önce Ruhlar Alemine girmiş olduğunu varsaymak güvenliydi. Bu da onun ortadan kaybolmasının, kendisinin de bir Ruhlar Alemine girmesinin sonucu olabileceği anlamına geliyordu.

Eğer o mantığı izleseydi, büro müfettişlerinin güvenilir olması gerekirdi.

Beyefendiyle iletişime geçmesine neden olan başka bir sebep daha vardı. Adam, Zhang Yuanqing'in ortadan kaybolacak bir sonraki kişi olabileceğini söylemişti; bu da onun Ruhlar Alemine gireceğine dair bir ima niteliğindeydi.

Kuzeninin bu olaydan tamamen habersiz bırakılmış olması da göz önüne alındığında, Zhang Yuanqing'in bu üç kişinin özellikle bu tür vakalarla ilgilenen özel operasyon görevlileri olduğu sonucuna varması için makul gerekçeleri vardı.

Kararını vermişti ve karttaki numarayı tuşladı.

Telefon birkaç saniye çaldıktan sonra karşı taraftan biri açtı.

"Kimsiniz?" diye sordu derin, olgun bir erkek sesi.

. Liang Jingru, veya Fish Leong, popüler bir Malezyalı Çinli Mandopop sanatçısıdır. Hit şarkılarından biri, 2000 yılında yayınlanan "勇气" veya "Cesaret"tir . ☜