Bölüm 11: Bölüm 11 Ölümüne

“Bu… lanet şey, astlarını bile çağırabiliyor!”

Olayların ani gelişimi Li Yan'ı tamamen hazırlıksız yakaladı. Gerçekten de, hiçbir plan düşmanla ilk temastan sonra işe yaramaz. Bu Soğuk Sunak Askerinin bunu nasıl başardığına dair hiçbir fikri yoktu, ancak durum açıkça bire bir dövüşten grup saldırısına dönüşmüştü.

Sanırım az önce işleri fazla ileri götürdüm…

Pişmanlığa vakit yoktu, bu yüzden Li Yan ayağa fırladı ve kılıcını çekti.

Sağ elinde, ucu yukarı doğru açılı bir şekilde bıçağı tutuyordu. Yarı boş bir duruşa geçerek hafifçe çömeldi, sol eliyle ise kılıfı tersten kavradı. Kılıfı belinin önünde yatay olarak tutarak yavaşça geri çekildi.

Bu duruşa "baskılı bıçak duruşu" deniyordu . Hem saldırıya hem de savunmaya olanak sağlıyordu; bıçağın yukarı doğru açılı ucu, menziline girer girmez saldıran bir hayvana vurabiliyor, kılıf ise vurmak veya engellemek için kör bir silah olarak kullanılabiliyordu.

1

Toprak Tanrısı Tapınağı'nın önündeki tütsü yakma kabına kadar geri geri gitti ve durdu. Hızla çömelerek oradaki püskülü kaptı ve göğsüne sakladı.

Kurtlar korkunçtu, ama asıl büyük tehdit Soğuk Sunak Askeri'ydi. Üç Yetenekli Şeytan Bastırma Parası püskülü zaferin anahtarıydı. Elbette, aceleyle kullanılamazdı, henüz değil.

Kurt sürüsü hiç tereddüt etmeden saldırıya geçti.

Kükreme!

Üç kurt ileri atıldı. Vahşi dişlerini göstererek, ilk ikisi Li Yan'ın karnına doğru hücum etti, sanki onu parçalamak istercesine. Üçüncüsü ise çenesini şakırdatarak boğazına saldırdı.

Bu, son derece vahşi ve koordineli bir saldırıydı. Sıradan avlar için, boyunlarına aldıkları ölümcül ısırıktan kurtulsalar bile yere serilirlerdi ve diğer iki kurt anında karınlarını parçalardı.

Ancak Li Yan hazırlıklıydı. Baskın kılıç duruşunda öne doğru bir adım attı. Sağ ayağı yere değmeden önce, havada bir kılıç ışığı parıltısı belirdi. Bu, kılıcın adamdan daha hızlı olduğu yanılsamasını yarattı.

Bu, Guanzhong hızlı kılıcının özüydü.

Sıradan dövüşçüler ayaklarını yere sağlamca basarak, yerden güç alıp bel ve kolları aracılığıyla vuruşlarını bir dağ kadar ağır hale getirirlerdi. Ancak Guanzhong'un hızlı kılıcı, ayak yere değmeden önce bile savrulurdu. Kollardan ve bileklerden gelen güç, keskin bir kılıçla birleşerek yerden gelen kuvvet eksikliğini telafi ederdi.

Sonuçta, ne kadar güçlü bir vuruş yaparsanız yapın, boğazınız önce kesilirse ne faydası olur ki? Guanzhong kılıç ustalarına büyük ün kazandıran da tam olarak bu beceriydi. Gerçek bir ustanın elinde, vuruşları o kadar hızlıydı ki rakipler tepki bile veremiyordu.

Saldıran kurt da istisna değildi.

Bıçak boğazını delip kafatasına saplandığında henüz havada asılı kalmıştı. Ancak ivmesi onu ileri doğru taşımaya devam etti ve Guanshan bıçağının keskinliği sayesinde kafasının yarısı temiz bir şekilde kesildi, kan her yere sıçradı.

Ancak iki saldıran kurt çoktan gelmişti. Li Yan sakince geri çekildi. Sol elindeki kılıfı yukarı doğru savurarak soldaki kurdun boğazına sapladı ve kurt acı içinde uludu. Sağ eliyle de aşağı doğru bir darbe indirdi.

Şırıltı!

Sağdan saldıran kurt, tek bir hamlede ön bacağını ve dengesini kaybetti. Li Yan öne doğru adım attı, ayağını sağlamca yere bastı ve bariyer bacağıyla yaptığı bir tekme ile sakat kurdu yedi sekiz metre uzağa fırlattı.

Yerde yuvarlanarak toz bulutları kaldırdı. Kırık bacağı ve yan tarafına aldığı darbeyle inledi ve kan öksürdü, kısa bir süre çırpındıktan sonra hareketsiz kaldı.

Ancak o zaman Li Yan kılıcını gösterişli bir hareketle çevirdi ve aşağı doğru sapladı. Kılıç, boğazına saplanmış kılıfı hâlâ çılgınca ısıran diğer kurdun boynunu delip geçti.

Kurt kanı Li Yan'ın ifadesiz yüzüne sıçradı. Soğuk bakışları sürünün geri kalanına dikilmişti. Kurt sürüleri stratejik olarak saldırırdı; körü körüne saldırmaz, zayıf noktaları arar ve dalgalar halinde saldırırlardı. Öldürmeyi başaramasalar bile, sakatlayıcı bir yara açmayı hedeflerlerdi.

Hayvan ne kadar büyük olursa olsun, bedeni ve zihni bir kurt sürüsünün amansız saldırısı karşısında pes ederdi. Bu yaklaşım, kurtlar için kayıpları en aza indirirdi. Sonuçta, vahşi doğada yaralanma genellikle ölüm anlamına geliyordu.

Kurtların taktikleri değişmemişti, ancak Li Yan'ın kılıç tekniğinin bu kadar ölümcül olacağını açıkça beklemiyorlardı. Üç kurdu öldürmek için sadece birkaç nefes almıştı. İvmeleri kırılmıştı. Li Yan'dan yayılan öldürme niyetini hisseden kalan kurtlar inleyerek etrafında dönmeye başladılar, geri çekilmek istemiyorlardı ama aynı zamanda pervasızca ilerlemeye de cesaret edemiyorlardı.

Ancak Li Yan'ın tüm dikkati alfa kurda odaklanmıştı. Ondan tanıdık bir koku geliyordu, ama dün gecekine kıyasla belirgin şekilde daha zayıftı.

1

Dul Wang haklıydı. Tekrarlanan yaralanmalardan sonra, on li içindeki dolaşan ruhları yutmasına rağmen, Soğuk Sunak Askeri en zayıf haline düşmüştü. Sahip olduğu kurt, Toprak Tanrısı Tapınağı'nın tütsü menzilinin dışında volta atıyor, içeri girmeye hiç niyeti olmadığını gösteriyordu. Belli ki, sürünün onu dışarı sürüklemesini istiyordu.

Li Yan, elinde kılıcıyla yerinde dururken yüzünde kararlı bir ifade vardı. Ruhunu ve bedenini ele geçirmeye çalışan bu tehdidi ortadan kaldırmak istiyordu. Şimdi mesele, kimin önce sabrını kaybedeceğiydi.

Belki de yang enerjisinin yükseleceği şafağın gelmesinden korkan ele geçirilmiş kurt, aniden öfkeli bir kükreme çıkardı. Vücudundan iğrenç bir koku dalgası yayıldı ve birkaç kurdu korkutarak altlarına işemelerine neden oldu. Açıkça baskı altında olan tüm kurtlar tapınağa doğru hücum etti.

"Öldürün!" diye kükredi Li Yan, sırtını şakağına dayayarak.

Guanshan kılıcı sağa sola savruldu, hatta yukarı doğru bir tekme atarak atılan bir kurdu havaya fırlattı. İki kurt anında ölürken soğuk parıltılar göz kamaştırdı.

Ancak tecrübesizliği kısa sürede kendini gösterdi. Saldıran tüm kurtlara ayak uyduramadı. İlk çatışmanın ardından hareketleri yavaşladı, açıklar ortaya çıktı ve hemen dezavantajlı bir duruma düştü.

Kurtlardan biri, bıçağı tutan sağ elini sertçe kavradı. Diğerleri dişlerini gösterip onu parçalamaya başladılar. Onları tekmeleyerek uzaklaştırmaya çalışsa bile, geri dönüp tekrar saldırıyorlardı.

Uluma!

Uzaktan başka bir kurtun uluması duyuldu. Bu, ele geçirilmiş kurdun sesiydi; sürünün Li Yan'ın bedenine zarar vereceğinden korktuğu için bir emir vermişti. Nitekim, kurtlar onu öldürmeye çalışmaktan vazgeçip, uzuvlarına saldırmaya ve onu dışarı sürüklemeye başladılar.

Li Yan'ın vücudunda şiddetli bir acı yayıldı ve kalbinde öfke alevlendi. Bunun kritik an olduğunu biliyordu. Kurtulsa bile, sürünün bitmek bilmeyen gerilla taktikleri onu yıpratacaktı. Yerine koyduğu heykel onu eski haline getirse ve kalan kurtları öldürse bile, Asker'e karşı hayatta kalamayacaktı.

Tek şansı o canavarı öldürmekti. Bu düşünceyle Li Yan, kurtlar onu ele geçirilmiş alfaya doğru sürüklerken acıya katlandı, Guanshan kılıcını sıkıca kavradı. Arkasında korkunç bir kan izi bırakırken toz bulutları yükseldi. Hızla yol kenarına, tapınağın tütsü korumasının dışına sürüklendi.

Cin çarpmış kurt artık kendini tutamadı. Atıldı, ön ayaklarını Li Yan'ın göğsüne koydu, dişlerini gösterdi ve alçak bir hırıltı çıkardı. Li Yan, sırtındaki soğuk hissinin şiddetli bir şekilde yükseldiğini açıkça hissetti. Soğuk o kadar yoğundu ki, organlarına nüfuz ediyormuş gibiydi. Derisi uyuştu ve hatta bilinci bile bulanıklaşmaya başladı.

Aynı zamanda, yerine geçen heykel etkisini göstermeye başladı. Li Yan doğru tahmin etmişti; lanet zihni etkiliyordu, ancak ele geçirilme kaçınılmaz olarak bedeni de değiştirecekti. Tamamen ele geçirilirse, muhtemelen Dul Wang'ın tarif ettiği gibi, organlarından siyah bir sıvı sızmasıyla sonuçlanacaktı.

Heykelin onarılması ona yeniden aydınlanma sağladı. O anda artık tereddüt etmedi. Göğsünden Üç Yetenekli Şeytan Bastırıcı Para püskülünü çıkarıp Guanshan kılıcına bastırdı ve tüm gücüyle yukarı doğru hamle yaptı!

İblis, ele geçirme tekniğini uygularken kaçacak zamanı yoktu. Bir patlama sesiyle , kurt kanı siyah bir sıvıyla karışarak aşağıya damladı.

Kükreme!

Kurtun içinden garip, ürkütücü bir uluma sesi geldi. Hem bir canavarın hem de bir insanın sesi gibiydi, sanki iki ses üst üste binmiş ve etraflarında yankılanmış gibiydi. Geriye kalan kurtlar, alfanın kontrolünden kurtulmuş gibiydiler. Şiddetli bir şekilde titreyerek, bağırsaklarının kontrolünü kaybedip otların arasına kaçtılar ve gözden kayboldular.

Ama Li Yan onlara aldırış etmedi. Şeytan bastıran paralar kılıçla birleştiği anda, kemiği delen bir soğukluk kılıcın kenarı boyunca yayıldı ve üzerindeki kurdu delip geçti.

Sadece eti delmekle kalmadı. Li Yan, madeni paraların ve bıçağın birleşerek yaydığı soğuk, kanlı kokuyu açıkça hissedebiliyordu; bu koku doğrudan iblisin iğrenç kokusuna işledi.

Altı yang kökü altı duyuya karşılık geliyordu ve altı çeşit ilahi yetenek yaratıyordu. Onun uyanmış yeteneği koku alma duyusuydu. Yin-yang görüşü kadar doğrudan değildi, ancak koku yoluyla güçteki değişimleri keskin bir şekilde algılayabiliyordu.

“Yüz Savaşın Kudreti” levhası ve tapınaktaki tütsü aynı türden bir gücü paylaşıyor gibiydi. İkisi de sıcaktı, yang'a aitti. Şeytanın gücüyle çatıştıklarında birbirlerini etkisiz hale getiriyorlardı. Ancak Üç Yetenekli Şeytan Bastırıcı Paralar, doğası gereği yin'di, şeytanın gücünden bile daha soğuktu, tıpkı suya batan buz gibi.

2

Zayıflamadıkları bir yana, şeytanın gücünü emiyor gibiydiler.

Kükreme!

Ürkütücü uluma sesi giderek zayıfladı.

Sonunda, o şeytanın iğrenç kokusu tamamen dağıldığında, üzerindeki kurt hareketsiz kaldı ve geriye sadece bir cesedin kokusu kaldı.

Güm!

Li Yan cesedi üzerinden yuvarladı. Nefes nefese kalmış bir halde, yerine koyduğu heykeli kullanmaya devam etti. Yaraları bir anda iyileşti. Üzerindeki yırtık pırtık kıyafetler ve kan lekeleri olmasaydı, kimse onun böylesine acımasız bir savaştan geçtiğini tahmin edemezdi.

1

Heykel, yorgunluktan kaynaklanan kas ağrıları da dahil olmak üzere tüm olumsuz bedensel rahatsızlıkları ortadan kaldırabilirdi. Bu anlamda, dayanıklılığı geri kazandırabilirdi. Ancak bedeni iyileşirken, aşırı zihinsel gerginlikten kaynaklanan bitkinlik ortadan kalkmıyordu. Li Yan bir süre orada yattıktan sonra yavaşça ayağa kalktı.

O anda yüz ifadesi dondu. Dantianının içinde, yerine geçen heykel sınırına ulaşmıştı. Sanki her an parçalanacakmış gibi, sayısız çatlaklar vücuduna yayılmıştı.

Heykelin sol omzunda hayaletimsi bir alev aniden söndü. Ardından heykel anında eski haline döndü ve hiçbir hasar izi bırakmadı.

Yani... bu onun bir canına mı mal olmuştu?

1

Li Yan içinden küfretti ve hayal kırıklığıyla tükürdü. Ama heykel olmasaydı asla hayatta kalamayacağını da biliyordu.

Dul Wang, efsanevi bir ruhani medyum varlığına tapıyordu. Her ne kadar bu varlıkta bir gariplik olsa da, kendini göstermeye bile cesaret edememesi, bu Askerin ne kadar korkunç olduğunu kanıtlıyordu.

Aniden kaşları çatıldı. Elindeki Guanshan kılıcı gittikçe soğuyordu, sanki bir buz parçası tutuyormuş gibiydi. Soğukluk kemiklerine kadar işledi ve hatta derisi bile uyuşmaya başladı.

Li Yan püskülü hızla bir kenara attı.

Bir zamanlar muhteşem olan püskül ve düğümleri, Üç Yetenek paralarıyla birlikte artık kurt kanına bulanmış, kanlı bir koku yayıyordu. Şeytanın gücünün bir kısmını emen eser, aslında daha da güçlenmişti.

Bu hiç de iyi bir şey değildi. Bu, gelecekte onu kullanmanın giderek zorlaşacağı anlamına geliyordu. Bununla başa çıkmanın bir yolunu bulması gerekecekti. Ya da belki... bir usta bulup o gizemli dünyaya adım atması gerekecekti.

Li Yan yerdeki izleri temizledi, şeytan bastırıcı püskülü dikkatlice kırmızı bir bez keseye koydu ve gece karanlığında kayboldu.

Kısa süre sonra Dul Wang'ın evinin önüne vardı. Daha yaklaşmadan bile ifadesi değişti. Tütsü ve kötü kokunun karışımı kaybolmuştu.

Tahmin ettiği gibi, avlu kapısını iterek açtığında, içerisi tamamen boştu.

Sunu masası, ruh tabletleri, kırmızı ipler, tütsülük… Dul Wang ve ruhani medyumun tüm izleri silinmiş, geriye sadece sıradan bir ev kalmıştı.

Li Yan etrafına bakarken aklına bir düşünce geldi. Gerçekten de, garip bir dizilim oluşturan kavanozlar etrafa saçılmıştı ve kirli su yerlere sıçramıştı.

O anda Li Yan emin oldu.

Dul Wang ve Ölümsüz... bir şeyden saklanıyorlardı.