Bölüm 4: Vekil Heykel

Dantian'ının içinde, nilüfer bir kaide üzerinde oturan bir Daoist heykeli vardı. Sadece dış görünüşünden bile ölçülemez derecede kadim olduğu anlaşılabiliyordu. Yüz hatları çoktan silinip pürüzsüzleşmiş, cübbesinin kıvrımları bile belirsiz çizgilere dönüşmüştü.

İlk bakışta tamamen sıradan görünüyordu. Vahşi doğada sağa sola saçılmış, yıpranmış antik kalıntılardan hiçbir farkı yoktu. Ancak başında ve her iki omzunun üzerinde üçer küme halinde soluk mavi alevler sessizce yanıyordu.

Bu heykel, Li Yan'ı bu dünyaya getiren şeyin ta kendisiydi.

Önceki hayatında Li Yan, işi gereği çok seyahat eder, sık sık müzeleri ve antika pazarlarını gezerdi. Doğal olarak kendi sınırlarını biliyordu; biraz bilgisi vardı ama profesyonel değildi. Genellikle etrafına bakar ve nadiren bir şeyler satın alırdı.

Nedense, yol kenarındaki bir tezgahta duran bu son derece sıradan heykel ilgisini çekmişti. Kötü yapılmış bir sahteden başka bir şeye benzemiyordu.

Satın aldığı tek şey oydu.

Kısa bir süre sonra ise reenkarne olmuştu.

Yıllar içinde heykeli en ince detayına kadar incelemişti. Kimin yaptığını veya nereden geldiğini bilmiyordu ama ne işe yaradığını çözmüştü. Heykel, bir tür yedek oyuncak gibi hareket ediyordu. Başındaki ve omuzlarındaki üç alev, ölümcül bir felaketle karşılaştığında onun yerine geçebiliyordu. Kısacası, hayata dönmek için üç şansı vardı.

Heykelin bir diğer işlevi ise hasar aktarımıydı. İç yaralanmalar, dış yaralanmalar veya zehirlenme fark etmeksizin, her şeyi heykele aktarabiliyordu. Üç Gözlü ile karşılaşmasının, heykelin boynunda küçük bir çizikle sonuçlanmasının sebebi buydu.

Basitçe ifade etmek gerekirse, o belirli sınırları olan bir "Deadpool" gibiydi. Heykelin varlığı, Üç Gözlü'nün karşısına çıkmaya cesaret etmesinin nedenlerinden biriydi.

Bu dünyaya geldiğinden beri deliler gibi antrenman yapıyordu. Biriken yorgunluk ve hatta aşırı çalışmaktan kaynaklanan yaralanmaların tamamı heykele aktarılıyordu. "Uzun süreli hastalık, iyi bir doktor yaratır" derler. Kendi vücudu üzerindeki kusursuz kontrolü, sayısız yaralanmanın bedeliyle inşa edilmişti. Soluk teni bile, sürekli hasar aktarmanın bir yan etkisiydi.

Şimdi, heykel dışarıdan hasarsız görünse de içeriden çatlaklarla doluydu. Li Yan, bundan sonra daha dikkatli olması gerektiğini ve ona çok fazla güvenmemesi gerektiğini biliyordu. Biriken hasar çok şiddetlenirse, alevlerden biri sönebilirdi. Neyse ki, şu anki kontrol seviyesiyle limitlerini aşmadan durmayı kolayca başarabiliyordu. "On Temel Duruş" artık doğal bir refleksine dönüşmüştü ve yaralanmalar artık bir endişe kaynağı değildi.

Isınma hareketlerinden sonra Li Yan tekrar antrenmana başladı. Rutin bir dizi gibi görünen hareketlerin her biri, tahmin edilemez bir akışla birbirine karışıyordu. Bu hareketler ailesinin dövüş sanatlarından geliyordu: "Otuz Altı Bulut Eli", "Dokuz Rota Bacakları" ve "Otuz Altı Boğuşma Tekniği". Bunlar temeldi; Li Yan her birinden parçalar alıp özgürce kendi formlarına dönüştürmüştü. Gerçek dövüş teknikleri asla koreografik gösteriler kadar süslü ve zarif olmazdı. Sadece gerçek uzmanlar Li Yan'ın hamlelerinin ne kadar ölümcül olduğunu anlayabilirdi.

Geçmişte Heidan, köydeki gençler arasında en güçlüsü olarak kabul edilirdi. Hatta bu yüzden kibre kapılmıştı... ta ki bir gün Li Yan'ı çalışırken yanlışlıkla görene kadar. Tek bir bakış, omurgasından aşağı ürpertici bir soğukluk gönderdi ve ne kadar iyi olursa olsun, her zaman daha iyisinin olduğunu anlamasını sağladı.

Li Yan'ın hareketleri ağır ve güçlüydü. Her vuruşu havayı keskin bir şekilde yarıyordu.

"Askeri Sanatlar Genel Özeti"ndeki sınıflandırmalara göre, "Hafif Jin" seviyesinin zirvesine ulaşmıştı ki bu küçük bir başarı değildi. Henüz on dört yaşındaydı ama artık sıradan bir adam değildi. Jianghu'nun neresinde olursa olsun, standart bir koruma ajansı ona iyi para öderdi.

Bir sonraki adımı, qi'sini bir zarın içine infüze etmek ve tendonlarını güçlendirmek olacaktı. Bunu başardığında, "Karanlık Jin" seviyesine geçecekti.

Bu dünyada dövüş sanatları gelişmişti. Karanlık Jin seviyesine ulaşmak, onu oradaki en güçlü dövüşçüler arasına sokardı. Kervanlara korumalık yapabilir veya babası gibi jianghu'da kendine bir isim yapabilirdi.

Eğer herhangi bir dövüş sanatları okulu onun varlığını öğrenseydi, muhtemelen ona çıraklık teklif etmek ve belki de gelecekte okulun bir direği olması için yetiştirmek adına hediyelerle kapısına dayanırlardı.

Tam o sırada, avlunun içinden yaşlı ve hırçın bir homurdanma duyuldu. "Hmph. Tüm bu antrenmanların ne anlamı var?"

Yaşlı adam, bastonuna dayanarak avluya geri dönmüştü.

Li Yan hemen durdu.

"Büyükbaba, neden bu kadar sinirlendin? Üç Gözlü sadece bir hayvandı. Bununla başa çıkamayacağımdan mı korktun?" diye kıkırdadı.

"Üç Gözlü mü? O lanet olası melez umurumda mı sanıyorsun?" Li Gui karanlık bir ifadeyle dudak büküp piposundaki külleri silkeledi. "Sana dövüş sanatlarımızı asla öğretmemeliydim. Hmph! Bunları öğrendiğinde öldürme arzusu geliştiriyorsun ve sonra başını belaya sokmaktan geri duramıyorsun. Baban da beni dinlemedi! Bir kılıç ustası olmak için koşturdu ve öldü! Sen de tıpkı onun kadar aptalsın. Soyumuzu tüketmek mi istiyorsun?!"

Li Yan, Li Gui'nin azarlamaları boyunca sadece gülümsedi, yaşlı adamla tartışmaya girmedi.

Bu dünya önceki dünyasıyla birçok benzerlik taşıyordu ama bir o kadar da fark vardı.

Dövüş sanatları bunlardan biriydi. Önceki hayatında, altın bir çekirdek oluşturmak ve Xiantian Seviyesine ulaşmak için cennete karşı savaşmak sadece romanlarda vardı. Burada ise gerçeklerdi.

Ayrıca, coğrafya neredeyse aynı olsa da tarih önceki dünyasıyla aynı yönde ilerlemiyordu. Şu an Büyük Xuan Hanedanlığı'nın Yuanheng döneminin dokuzuncu yılındaydılar; yüzyıldır ayakta duran bir hanedanlık.

Bireysel gücün zirvesindeki bir başka büyük fark vardı. Bazı ünlü büyük ustalar, bir ordunun ortasında bir adamın kafasını alabiliyordu. Bazıları suikast için imparatorluk sarayına sızmaya cüret ediyordu. Kaos zamanlarında tüm bölgelere hükmedebilir, hatta hanedanlıkların yükselişini ve düşüşünü şekillendirebilirlerdi.

Büyükbabası bir zamanlar "Jin Dönüşümü" seviyesine ulaşmaya bir adım kalmış, "Karanlık Jin" seviyesinin zirvesine çıkmış azılı bir askerdi. Sınır seferi sırasında bir bacağını kaybedene kadar geleceği parlaktı.

Üst komutanını kızdırdığı gerçeğiyle birleşince, eline geçen tek şey birkaç parça toprak ve Savaş Bakanlığı'ndan bir plaket olmuştu: "Yüz Savaştan Gelen Güç."

Yine de herkes böyle bir plaket elde edemezdi. Li Hu bununla ilçe ofisinde bir görevli olarak çalışabilirdi ama o bunun yerine bir kılıç ustası olarak jianghu'da gezmeyi seçti. Yaşlılara saygı duyulması gerektiğine inanırdı ama bu, babasının her dileğini yerine getirmek zorunda olduğu anlamına gelmiyordu.

Sonrasında olanlar, Li Gui'nin kalbinde dinmeyen bir diken haline geldi.

Bu yüzden, dünya nispeten huzurluyken Li Gui, Li Yan'ın bir çiftçi olarak istikrarlı bir hayat sürmesini istiyordu.

Ancak Li Yan gerçekleri net bir şekilde görüyordu. Çağ ne olursa olsun, kendini savunabilmeliydi. Bir bıçağa sahip olup onu kullanmamayı seçmek, hiç bıçağa sahip olmamaktan temelden farklı bir kavramdı.

Li Gui'nin hala üzgün olduğunu gören Li Yan, hemen bir fikir buldu. Geniş bir sırıtışla kapı eşiğine oturdu. "Büyükbaba, neden bana Buz Ovaları hakkında daha fazla şey anlatmıyorsun?"

"Hmph, bunu zaten kaç kez duydun?" Li Gui soğuk bir şekilde homurdandı ama sonunda piposunu tekrar yaktı ve birkaç nefes çekti. Anıları yavaşça su yüzüne çıktı. "O lanet yer… Hiçbir insan orada yaşamamalı! O zamanlar, Kuzey Generali isyan etmiş ve güneye yürümek için yabancı kabilelerle iş birliği yapmıştı. Onları ezip geçme emrini alan ordu bizdik. Komutan Zhang önderliğinde, o hainleri tamamen silip süpürmek için Buz Ovaları'nın derinliklerine daldık."

"Gözün görebildiği her yer kar ve buzdan ibaretti. O ormanlarda her şey korkutucu derecede büyüktü; kaplanlar, ayılar, kurtlar… her şey. Öldürdüğün o Üç Gözlü? Orada hiçbir özelliği yoktu! Ama oradaki en korkunç şey hava durumuydı. Buz sisi o kadar kalındı ki, on iki adımdan ötesini göremiyorduk. Kardeşlerimizin çoğu yolda donarak öldü."

"Ormanda asilerin dışında başkaları da vardı. Soluk tenli, kızıl saçlı ve mavi gözlüydüler, hepsi hayvan postları giyiyordu. Ama bizi gördükleri an kaçtılar. Sonradan onların Kuzey'in Raksha şamanları olduğunu öğrendik. O tanrının unuttuğu topraklarda herhangi bir canlı varlık olabileceğini hiç düşünmemiştik…"

"Ama ondan sonra daha fazla insanımız öldü. Hepsi kabuslar gördü ve gece boyunca çığlık attılar. Uyandıklarında ise buzdan heykellere dönüşmüşlerdi. Garip bir şekilde, yüzlerinde gülümsemeyle öldüler. Çok tuhaftı."

"Sonunda düşmana yetiştik ve tam son savaşa başlayacaktık ki devasa bir kar fırtınası koptu. Eski silah arkadaşlarımın çoğu öldü, ama asiler de öyle. Sadece vaktinde buzdan sığınaklar kazanlar yaşayabildi. Bir bacağımı kaybettim evet, ama hala o buzun altına gömülü olanlarla kıyaslayınca… şanslıydım."

Li Yan sessizce dinledi. Dünyanın coğrafyası orijinal dünyasına çok benziyordu ve büyükbabasının betimlemesinden Buz Ovaları Sibirya ile eşleşiyordu. Sadece… çok daha tehlikeliydi.

Hikayeyi daha önce defalarca duymuştu; tekrar sormak büyükbabasının dikkatini dağıtmanın bir yoluydu. Büyükbabası onu dövüş sanatları çalıştığı için azarlasa da, babasının ölümünün yaşlı adamı ne kadar derinden yaraladığını biliyordu.

Li Yan deneyimlerinden biliyordu ki yaşlılar eskiye dalmayı severdi. Buz Ovaları'ndaki sefer, büyükbabasının hayatındaki en büyük başarıydı. O konudan ne kadar çok konuşursa, acı verici anıların üzerinde o kadar az dururdu.

Hikayesini bitiren yaşlı adamın zihni tekrar bulanıklaştı. Li Yan'a bakarken gözleri donuklaştı. Bir süre sonra seslendi: "Küçük Yan..."

"Evet, büyükbaba?"

"Evlen... büyük kalçalı bir kadınla."

Li Yan kaşlarını çattı. "Ne? Büyük kalçalı kadınlar en güzeli değil ki."

"Sen ne anlarsın ki?!" diye tersledi Li Gui. "Büyük kalçalıların kalçaları daha geniştir, bu da çocuk doğurmalarının daha kolay olduğu anlamına gelir."

"Tamam, tamam. Ne dersen o olsun..." diye yanıtladı Li Yan, gerçi gözlerindeki ışık hafifçe sönmüştü.

Büyükbabası son iki yılda giderek daha unutkan hale gelmişti. Sağlığı da kötüye gidiyordu.

Li Yan'ın babası hayattayken, her yıl birkaç kez döner, hikayeler anlatır, jianghu'nun gizli kodlarını, tuhaf karşılaşmalarını ve duyduğu efsaneleri paylaşırdı. Ancak bu maceralar ne kadar ilginç gelse de, Li Yan, büyükbabasının birkaç yıl daha yaşaması anlamına gelecekse köyde daha fazla vakit geçirmeyi tercih ederdi.

Köy girişinde, Üç Gözlü'nün cesedi eğri ağaca asılmıştı. Gelip geçen yetişkinler, tarlalara aceleyle gitmeden önce şöyle bir göz atıp geçiyorlardı. Sonuçta, kurtlar onlar için yeni bir şey değildi. Üç Gözlü hayattayken ne kadar vahşi olursa olsun, öldüğüne göre artık hakkındaki tüm hikayeler birer şakadan ibaretti. Tarlada çalışmak daha önemliydi.

Çocuklar için ise Üç Gözlü'nün cesedi yeni bir eğlence kaynağı olmuştu. Taş fırlatmaya başladılar.

"Üç Gözlü'yü vurduk!"

"Parçala onu! Canavarı öldür!"

Taşlar kahkahalar arasında havada uçuşuyor, asılı cesedi dövüyordu. Etleri kanlı bir yığınına dönüşene kadar bir ileri bir geri sallandı.

Huzurlu ay ışığı kısa sürede toprağın üzerine düştü ama bu gece… farklı hissettiriyordu.

Hiçbir böcek cıvıldamıyordu. Hiçbir kuş ötmüyordu. Hendek kenarındaki kurbağalar bile sessizliğe gömülmüştü.

Köy girişinde, Üç Gözlü'nün parçalanmış cesedi ağaçta sessizce asılı duruyor, kanı siyah bir şekilde kurumuştu.

Uzak buğday tarlalarından gölgeler hareketlendi. Birkaç küçük kurt yavaşça dışarı çıktı, cesede bakmak için başlarını kaldırdılar.

Li Huairen yanılmıştı. Kurtlar birlikte avlanabilirdi ama kendi türlerini de avlayabilirlerdi. Geçmişte, kurt cesetlerini asmak işe yaramıştı çünkü köyde çok sayıda gazi asker vardı. Gerçek caydırıcılığı yaratan, cesetlerin sayısıydı. Tek bir ceset sadece yırtıcıları korkutmakta başarısız olmakla kalmaz, yakınlardaki diğer kurtları da çekerdi.

Yine de, Üç Gözlü'nün cesedinin etrafında daire çizerken kurtlar tereddüt etti. Hareket ediş biçimlerinden… korktukları belli oluyordu. Sonunda, hiçbiri yaklaşmaya cesaret edemedi.

Aniden, bir şeyden ürken kurtlar buğday tarlalarına dağılarak gecenin karanlığında kayboldular.

Kısa süre sonra soğuk bir rüzgar yükseldi, Üç Gözlü'nün asılı olduğu ağacın yapraklarını hışırdatıyordu. Gölgesi, zayıf ay ışığında karanlıkta gizlenen bir canavarı andırarak ileri geri sallandı.