Bölüm 6: Tak tak tak.

Gece şafağa dönüştüğünde horozlar öttü.

Çağrıları köyde yankılanırken, ufukta karanlığı gündüzden ayıran soluk bir çizgi belirdi. Gündüzün Yang enerjisi gecenin Yin enerjisinin yerini alırken, topraklara yavaş yavaş hayat geri döndü.

"Tembel velet, hala kalkmadın mı?"

"Domuzları beslemeye git! Daha sonra tarlalara gitmen gerekiyor..."

Köyde sesler yankılandı.

Li Yan bütün gece uyumamıştı; bunun yerine elinde kılıcıyla avluda nöbet tutmuştu. Ancak uzaktan komşularının sitemlerini duyduğunda nihayet tahta kapıyı iterek açtı. Kapıyı açarken eski mandal gıcırdadı.

Kapıdan içeri adımını attığında yukarı baktığında gözleri şok içinde açıldı. Levha artık ilk, bozulmamış halinde değildi. Vernik parçaları soyulmuş, kenarları gözle görülür şekilde çürümüştü. Hatta sağ tarafında bir çatlak bile oluşmuştu.

Li Yan, levhanın gecenin kötülüğüne nasıl direndiğini bilmiyordu. Belki de imparatorluk sarayıyla bir ilgisi vardı, ama bir şey açıktı: tek bir gecede önemli ölçüde hasar görmüştü. Eğer aynı şey başka bir gece yaşanırsa, tamamen yıkılabilirdi.

Görünüşe göre Üçüncü Blindy'nin kötü ruhu sadece geçici olarak geri püskürtülmüştü! Şimdi ne yapacaktı?

Orada düşüncelere dalmış bir halde dururken, Li Gui odasından çıktı ve bastonuna yaslanarak kenara geldi. Yavaşça piposunu kaldırdı ve birkaç nefes çekmek üzereyken, elinde bıçakla dışarıda duran, saçları dağılmış Li Yan'ı fark etti.

“Ne yapıyorsun sen?! Son zamanlarda o kadar çok antrenman yaptın ki doğru düzgün yemek bile yemiyorsun. Şimdi bir de kıyafetlerini nasıl giyeceğini bilmiyorsun?! Bıçağınla girişin önünde bu kadar erken durma! İnsanları korkutacaksın. Buraya gel, sana yemek yapayım.”

Arkasını dönüp topallayarak mutfağa gitti. Yaşı nedeniyle önceki gece hiçbir şey duymamıştı.

Li Yan onu durdurmak üzereydi ama kısa süre sonra vazgeçti. Zaten kendi yemeğini yapacak havasında değildi. Düzgünce giyinmek için aceleyle odasına geri döndü.

Çiftçiler giyime pek önem vermezlerdi; çoğu basit, kaba siyah kumaşlar giyerdi. Havalar ısındıkça tek kat giysi yeterli oluyordu. Ancak pantolonların belirli bir standardı vardı, genellikle bol ve şekilsizdi. Hareket etmeyi kolaylaştırmak için belirli bir şekilde bağlanmaları gerekiyordu.

Li Yan giyindikten sonra dışarı çıktı ve doğruca köyün girişine yöneldi. Üçüncü Kör Adam'ın cesedinin eğri ağaca asıldığını zaten biliyordu ama bakmaya zahmet etmemişti. Bu kadar çabuk sorun çıkacağını beklemiyordu.

Gitmeden önce mutfağa doğru bir göz attı. Yavaşça yükselen dumanı görünce yumruklarını sıktı. Büyükbabası evdeydi ve önceki gece yaşanan tuhaf olaylardan kaçmak için öylece gidemezdi. O şey her neyse, onunla başa çıkmanın bir yolunu bulmalıydı!

Sabah güneşi yavaşça yükselerek sarı toprak ve buğday tarlalarına sıcaklık yaydı. Mavi gökyüzü başımızın üzerinde uzanıyordu. Köylüler omuzlarında kazmalarla dolaşmaya başladılar.

Sakin kırsal manzara, bir önceki gecenin dehşetiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

Üçüncü Blindy'nin cesedi hâlâ ağaçta asılıydı, ancak çocuklar bir gün önce taş attıkları için paramparça olmuştu. Köylüler geçerken bazıları kazmalarıyla cesedi dürtüyor ve giderken gülüyorlardı.

Li Yan yaklaşmak için acele etmedi. Bunun yerine havayı kokladı. Rüzgarın estiği yönde ve elli metreden daha az mesafede olduğu için, Üçüncü Blindy'yi öldürdüğü zamanki aynı kokuyu almayı bekliyordu. Ancak, koku hiçbir yerde yoktu.

Sıradan bir kurt cesedi gibiydi.

Li Yan, yakından incelemek için yaklaşırken kaşlarını çattı. Ancak, olağan dışı bir şey görünmüyordu.

Tam o sırada bir adam geçti ve dilini şıklattı. "Ne büyük israf. Sana demiştim, yememiz gerekirdi. Birkaç gün asılı bırakırsak zaten çürüyecek."

Li Yan ne diyeceğini bilemedi. Adam, oburluğu ve sivri diliyle tanınan bekar Li Shuanzhu'ydu. Dahası, tartışmayı çok severdi. Köylüler genel olarak ondan hoşlanmazlardı.

Tek sorun şuydu ki… eğer biri cesedi yemişse, muhtemelen bir önceki gece şanssız olan kişi olmuştur.

Ses tonunun ne kadar sinir bozucu olduğunun farkında olmayan Li Shuanzhu, "Dul Wang bunun uğursuz olduğunu, yakılıp bir ritüel yapılması gerektiğini söylüyordu. Bana göre sorun yok..." diye ekledi.

Gözleri hafifçe irileşen Li Yan, hızla sordu: "Başka ne söyledi?"

“Başka ne diyebilirdi ki?” diye homurdandı Li Shuanzhu. “Evi tuvaletten bile beter kokuyor, üstelik sürekli saçma sapan şeyler mırıldanıyor. Ne yazık.”

Ardından omzuna kazmasını alıp uzaklaştı. Li Yan, Li Shuanzhu'nun cevabını pek umursamadı zaten. O uzaklaştığında, Li Yan çoktan Dul Wang'ın evine doğru yönelmişti.

Hedefine ulaşması uzun sürmedi.

Eski evin kapısı sıkıca kapalıydı. Toprak duvarların kenarlarında otlar bitmişti ve her yer tozlu eşyalarla doluydu.

Köylülerin çoğu zaten tarlalardaydı ve etrafta kimse yoktu. Bütün yer terk edilmiş gibiydi.

Yaklaşırken Li Yan kaşlarını çattı. Toprak Tanrısı tapınağının dışında, Dul Wang'ın evi de ona tuhaf gelen tek yerdi. İçeriden gelen garip ve rahatsız edici koku ve kurtulması imkansız gibi görünen pis koku, onun için dayanılmazdı.

Li Yan, hem kötü şöhreti hem de köylülerin kendisi hakkında dedikodular yaymaya başlamasından duyduğu korku nedeniyle, merakına rağmen bu yere yaklaşmaktan asla hoşlanmamıştı. Ancak artık başka seçeneği kalmamıştı. Üçüncü Kör Kadın'la ilgilenmek zorundaydı ve Dul Kadın Wang bir şeyler biliyor gibiydi.

Tam öne doğru adım atmak üzereyken kapı açıldı ve dağınık saçlı dul kadın göründü. Gözlerinde tedirginlik vardı, Li Yan'ın arkasına tedirgin bir şekilde baktı. Sonunda emin olunca titrek bir sesle, "Gel... Ölümsüz... Ölümsüz seni görmek istiyor," dedi.

Li Yan çok şaşırdı.

Benim geleceğimi biliyor muydu? Dur, orada ölümsüz biri mi var?!

Li Yan aniden biraz daha temkinli hale geldi, ama bunu belli etmedi. Avluya girerken parmağı kılıcının kabzasında hafifçe duruyordu.

Gelişmiş koku alma duyusu nedeniyle, içeri girer girmez o pis koku onu adeta bir kamyon gibi çarptı. Kaşlarını çatarak nefesini tuttu ve etrafına bakındı.

Çürümüş odun yığınları ve turşu kavanozları duvarlara dizilmişti. İçindekiler çoktan bozulmuş, beyaz bir köpük tabakası oluşturmuştu. Sinekler etraflarında yoğun bir şekilde vızıldıyordu. Yaydıkları koku, lağım çukurundan farksızdı.

Kokuya daha fazla dayanamayan Li Yan burnunu ovuşturdu. Ama konuşamadan donup kaldı.

Bir şeyler ters gidiyordu.

Duvar boyunca dizilmiş kavanozlar ilk bakışta dağınık görünse de, daha yakından incelendiğinde kasıtlı olarak bu şekilde düzenlenmiş oldukları anlaşıldı. Bunlar, Sekiz Trigramın kapılarına karşılık geliyordu: Açık Kapı, Dinlenme Kapısı, Yaşam Kapısı, Zarar Kapısı, Kapalı Kapı, Manzara Kapısı, Ölüm Kapısı ve Korku Kapısı.

Aldığı eğitim sayesinde bu konuda bir nebze bilgi sahibiydi.

Kavanozları o şekilde düzenlemesinin gizli bir nedeni olabilir mi?

Daha fazla düşünmeye fırs bulamadan, Dul Wang içerideki odanın kapısını açtı ve onu takip etmesi için işaret etti. Kapıyı açma şekli bile garipti. Kapıyı yandan hafifçe araladı, sonra da sanki rüzgarın içeri girmesinden korkuyormuş gibi ışığı engellemek için bir kumaş perde kaldırdı.

Bu da ne?! Doğum sonrası lohusalık dönemi bile bu kadar yoğun olmuyor.

Li Yan içeri adımını attığında şüpheleri daha da arttı. Şaşırtıcı bir şekilde, içerideki koku dışarıdakinden daha hafifti. Ancak oda loş ve boğucuydu ve tütsüye benzer koku daha da yoğundu.

Bakışları hemen içerideki düzenlemeye takıldı. Ortadaki kare şeklindeki sunak masasında dört tabak çörek, üç tabak meyve, kızarmış bir tavuk, biraz yağlı domuz eti ve bir kavanoz alkol vardı. Üç tütsü çubuğu bir buhurdanlıkta yanıyor, iki yanında loş mum ışığı bulunuyordu. Sunuların arkasında, üzerine kırmızı kağıt yapıştırılmış tahta bir levha vardı. Üzerinde şu sözler yazılıydı: Üçüncü Teyze Hu'nun Makamı.

İki yanında da küçük birer beyit asılıydı: Derin dağlarda tarım yaparak, ruhunu besleyerek; kadim mağaralardan çıkarak, dört deniz boyunca şöhret kazanarak.

Bu bir medyum olabilir mi?

Li Yan, silik anılar su yüzüne çıkınca biraz şaşırdı. Bu uygulama, eski şamanistik inançlardan kaynaklanıyordu. Koruyucu ruhlar ve ruhani aracılarla birlikte kuzeydoğuda yaygındı.

Guanzhong Ovası'nda nadir rastlanan bir durumdu, ama sonra her şey yerine oturdu. Dul Wang, bir insan kaçakçısından satın alınmıştı. Birisi daha önce onun kuzeydoğudan geldiğini söylemişti.

Daha da dikkatini çeken şey, masanın önündeki boşluktu. Kırmızı tahta çubuklar yere dikilmiş, kırmızı iplerle bir daire oluşturmuştu. Dairenin içinde, bakımlı görünümü evin dağınıklığıyla tezat oluşturan, düzgün giyinmiş küçük bir kız yatıyordu. Gözleri kapalıydı, baygın gibi görünüyordu ama göz kapakları sürekli seğiriyordu.

Daha da rahatsız edici olan şey, başından omuzlarına ve kollarına kadar belirli noktalarda derisinin altında hissedilen hafif bir nabız atışıydı.

Bu nedir?!

Sahne tamamen absürt görünüyordu. Ancak, az önce geçen gecenin ardından Li Yan, karmaşık bir dünyada yaşadıklarını öğrendi. Bu dünyada tuhaf bir enerji vardı.

Dul Wang hiçbir şey açıklamadı. Sadece yakındaki bir raftan kırmızı bir kumaş çekerek bir davul ortaya çıkardı. Davulun üzerine Sekiz Trigram deseni çizilmişti ve arkasından sekiz ip sarkıyordu. Dördü kuzeyi, dördü güneyi gösteriyordu. Ayrıca, her harekette hafifçe şıkırdayan bir dizi bakır para da bağlıydı.

Davul çubuklarının saplarına kırmızı kumaş şeritler bağlanmıştı.

Kral Wen Davulu ve Kral Wu Kırbacı? [1]

Biraz daha meraklanan Li Yan gözlerini kıstı. Antikaların yanı sıra, önceki hayatında halk geleneklerini de incelemişti.

Bu dünyanın işleyiş biçimi, basit bir halk efsanesinden çok daha fazlası olabilir...

Bir elinde davul, diğer elinde kırbaç tutan Dul Wang, adeta bambaşka birine dönüşmüştü. Omuzları sallanmaya, başı titremeye başladı. Davula vururken kırmızı ipi daireler çizerek döndürmeye başladı.

Tak tak tak!

Derin ve istikrarlı bir ritim tutturdu. Çekingen ve içine kapanık tavrı, yavaş yavaş ciddiyete dönüşmeye başladı.

“Güneş batıdan batar ve gece yeryüzüne çöker. Her ev kapısını sıkıca kilitler. Yolcular hanlara koşar, kuşlar dinlenmek için ormana döner ve kaplanlar huzur içinde dağlara geri döner…”

Konuşmasına devam ederken aksanı bile değişti.

Sahne tanıdıktı; Li Yan geçmiş hayatında benzer bir şey görmüştü. Ancak bu seferki farklıydı. Tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu.

Davulun her vuruşuyla birlikte, odadaki tütsü kokusu, sanki toplanacak bir yer bulmuş gibi hareket etmeye başladı.

Ritmi takip ederek, yakınlaşmaya başladı.