Bölüm 7: Yang Kökleri, Gizemli Yol

Loş ışık, davulun ritmi hızlandıkça titredi. Tütsü kabının iki yanındaki mum alevleri canlanmış gibiydi, davulun ritmiyle dans ediyorlardı.

Dul Wang'ın gözleri kısıldı. Başı ileri geri sallandı, ifadesi değişti. İlk başta ciddiydi, ama sonra çılgın bir ifadeye dönüştü.

Alnında ter damlaları oluştu. Söylediği ilahiler hızlandıkça başını daha hızlı sallamaya başladı.

“Ölümsüzü kilitlerle bağlayın; iplerle bağlayın; ruh bağlayıcı şişeyi atın arkasına yükleyin! Üç Hazinenin tamamını bu müritin üzerine atın. Eğer tutuş zayıfsa, sıkıca tekmeleyin. Eğer bağ gevşekse, sıkıca bastırın! Kalp temiz, gözler parlak, yol gösteren tek bir lamba olsun…”

Yerde yatan genç kız daha şiddetli bir şekilde titriyordu. Davulun ritmine uyarak doğal olmayan bir şekilde eğildi. Esneyip tembelce gerindikten sonra aniden ayağa kalktı ve kaskatı kesilmiş gibi yavaşça doğruldu.

Gözleri hâlâ kapalıydı, ama her kalp atışıyla başı seğiriyordu.

Li Yan'ın göz bebekleri hafifçe küçüldü. Elini kılıcının kabzasına daha sert bastırdı. Eskiden bunun anne ve kızın sergilediği bir oyun olduğunu düşünürdü.

Artık değil.

Artık o kokuyu kendi gözleriyle duyabiliyordu. Tütsü kokulu koku her yönden toplanıp kızın bedenine doluyordu. İkisi birleşince, kızın varlığı değişti.

Dul Wang davulunu çalmayı bıraktı ve kızın gözleri birden açıldı. Başını bir kez salladı ve yandaki at kılından yapılmış fırçayı kaptı. Bileğini hafifçe sallayarak, sanki bir şeyi uzaklaştırıyormuş gibi fırçayı bir yandan diğer yana salladı.

İşini bitirdiğinde, bir bacağını diğerinin üzerine attı, parmak uçlarında dengesini korudu ve görünmez bir sandalyeye oturmak için geriye yaslandı.

Li Yan sakin görünüyordu ama tamamen sarsılmıştı. Vücut kontrolü seviyesiyle o hareketleri taklit edebilirdi. Ama dört yaşında bir çocuk mu?

İmkansız.

Ayrıca yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Gözleri kısılmıştı ve gülümsemesi hiç de gülümsemeye benzemiyordu. Yüzünde çocuksu bir masumiyet izi yoktu. Aksine, kurnaz bir tilkiye benziyordu.

Kız, Li Yan'ın tedirginliğine hiç aldırış etmedi. Çırpma telini bir hareketle savurma masasındaki kavanozu doğrudan eline fırlattı.

Li Yan'ın göz kapağı seğirdi.

Çırpma telini silah olarak kullanmak alışılmadık bir durum değildi. Sapı, savuşturmak, engellemek, vurmak, kaldırmak ve saplamak için kısa bir sopa veya hançer gibi kullanılabilirdi. At kılı ise rakipleri sarmak, süpürmek ve bağlamak için yumuşak bir kırbaç gibi işlev görebilirdi.

Yumuşaklık ve sertliğin birleşimiydi, yin ve yang'ın uyumunun bir işaretiydi. At kuyruğu fırçasını ustaca kullanan biri sıradan bir savaşçı değildi.

Ayrıca, alkol dolu kavanoz en az beş jin ağırlığındaydı, yine de onu çırpıcıyla kaldırmış ve tek bir damlasını bile dökmemişti. Kontrolü mükemmeldi.

Li Yan bir an nasıl tep vereceğini bilemedi. Eğer ele geçirilmiş bir çocuk bu kadar zahmetsizce kontrol sağlayabiliyorsa, bunca yıllık eğitiminin ne anlamı kalmıştı?

Adamın aklından neler geçtiğinden habersiz olan kız, başını geriye doğru eğdi. Çırpma telini kavanozun etrafına sararak, dirseğiyle kavanozu destekledi ve büyük bir yudum aldı.

Yutkun, yutkun, yutkun…

Bütün kavanozu bitirdikten sonra yüksek sesle geğirdi. Bir eliyle ağzını silerken, diğer eliyle kavanozu fırlattı. Ancak ondan sonra Li Yan'a döndü.

Kısık gözlerinde hafif bir parıltı belirdi. Sanki onu değerlendiriyordu.

Bir süre sonra nihayet konuştu, ama ağzından sadece anlaşılmaz sesler dizisi çıktı. Keskin ama kadim seslerdi bunlar. Garip bir şekilde, tek bir kelime bile anlamlı değildi. Sanki bir canavar kükrüyor ya da kendi kendine hızla bir şeyler mırıldanıyormuş gibiydi.

Li Yan aslında biraz rahatladı. Bu tür konuşmaları daha önce de duymuştu. Buna Üst Dil deniyordu; ruhlar ve onların ruhani aracıları arasında kullanılan dil.

Eğer insan dilini konuşabilseydi… İşte o zaman durum tamamen farklı olurdu!

Bu aynı zamanda ruhun özellikle güçlü olmadığı anlamına da geliyordu.

Yanında, Dul Wang şaşkın bir halde, saygılı bir ifadeyle dinliyordu. Genç kız konuşmasını bitirince Li Yan'a döndü. "Ölümsüz, ciddi bir bela çıkardığınızı ve Soğuk Sunak Askerlerinin sizi hedef aldığını söylüyor. Dün gece sadece bir testti. Evinizin koruması kırılır kırılmaz... felaket gelecek."

Yani bu konuda bir şeyler biliyorlar.

Li Yan gözlerini kısarak sordu: "Soğuk Sunak Askerleri kimdir?"

Kız hafifçe kıkırdadı ve o garip dilde tekrar konuştu.

Dul Wang tercüme etti: "Sen bu yolun bir parçası değilsin. Sana anlatsak bile anlamazsın. Zamanı gelince anlayacaksın. Ölümsüz soruyor: 'Hangi kökü açtın?'"

Hangi köken?

Li Yan'ın kafası tekrar karışmaya başladı.

Dul Wang, adamın yüz ifadesini görünce şöyle açıkladı: "İnsanların altı kökü vardır: gözler, kulaklar, burun, dil, beden ve zihin. Bunlar altı algıya karşılık gelir: görme, işitme, koku, tat, dokunma ve düşünme."

“Altı kök, yin ve yang olarak ikiye ayrılır. Çoğu insanda yin kökleri bulunur, ancak bazıları yang köklerini uyandırarak ruhlar dünyasını algılayabilir. İşte bu, mistik yola girmenin gerçek eşiğidir.”

Li Yan'ın ilgisi uyandı. "Yin-yang gözü gibi mi?"

Dul Wang başını salladı. "Aynen öyle. Sıradan insanlar ancak ölüm döşeğinde olduklarında veya başlarına bir felaket geldiğinde bazı şeyleri görebilirler. Ancak, yang köklerini uyandıranlar ruhları hissedebilirler. Kimileri buna ilahi bir yetenek der, ama gerçekte bu hem bir nimet hem de bir lanettir."

“Yin-yang gözlü bazı çocuklar korkudan delirir. Bazıları hayaletimsi fısıltılar duyar ve aklını kaybeder. Daha da kötüsü, kötü varlıklar da uyanmış yang köklerine sahip olanları fark eder. Rehberlik veya koruma olmadan hayatta kalmak zordur.”

Demek olay buydu. Gelişmiş koku alma duyusunun heykelle hiçbir ilgisi yoktu.

Li Yan sonunda anladı ve bunu Dul Wang'dan saklamadı. "Başkalarının algılayamadığı şeyleri koklayabiliyorum."

Dul Wang'ın ifadesi ekşidi. Genç kıza derin bir sevgiyle baktıktan sonra şöyle devam etti: "Bizden çekinmene gerek yok; sana zarar vermek niyetinde değiliz. Bunu sana anlatmamızın bir sebebi var. Ailem bir zamanlar bir ruhani merkez işletiyordu, ama kaderim yüzeyseldi. Köklerimin bir kısmını uyandırsam da, mistik yola asla tam anlamıyla giremedim. Annem onu ​​mühürledi ve ben sıradan bir insan olarak yaşadım."

“Sonrasında düşmanlarımız geldi ve kaçmayı başaran tek kişi bendim. Ardından kaçırılıp Guanzhong Ovaları'na götürüldüm. Hatta kötü bir evlilik yaptım. O zamandan beri sefil bir hayat yaşıyorum. Kızım… O da benimle birlikte acı çekti. Babası öldüğünde o kadar korktu ki zihin kökünü uyandırdı. Bu da dağlardaki dolaşan ruhların dikkatini çekti. Onu kurtarmak için eski uygulamaya geri dönmekten başka çarem kalmadı.”

“Neyse ki, Üçüncü Teyzemiz her zaman bizi gözetmiştir. Ancak kızım hâlâ çok küçük. Bu felaketten kurtulabilmesi için yirmi dört güneş döneminin tamamını geçirmesi gerekiyor. [1]

“Üçüncü Blindy'ye gelince, ona bağlı olan şey bir Soğuk Sunak Askeriydi. Konakçısını kaybettiğinde son derece kana susamış hale geldi. Onunla savaşamayız ve onu kışkırtmaya cesaret edemeyiz. Sıradan bir insan olsaydınız, konakçısını yok etmek onu sadece dağıtırdı. Başka bir konakçı bulurdu. Ama siz… kökünüzü uyandırdınız. Bu yüzden size baktı ve size lanet etti! Üç ölümsüz ruhunuzu ve yedi ölümlü formunuzu yutana ve sonra da bedeninizi ele geçirene kadar durmayacak.”

Li Yan'ın tüyleri diken diken oldu ama sakinliğini korudu. "Öyleyse neden bana tüm bunları anlattın?"

Kız hemen sinirli bir şekilde başka bir gevezeliğe girişti.

Dul Wang iç çekti. "Yetiştirme yeteneğim yeterli değil ve korunma yöntemlerim sınırlı. Eğer bedenini ele geçirirse, kızımı da fark edecektir. Biz de kaçamayacağız."

İşte bu kadar...

Li Yan usulca sordu: "Bununla başa çıkmanın bir yolu var mı?"

Dul Wang başını salladı. “Chang'an'da birçok tapınak var. Bunlardan bazılarında mistik yolun gerçek uygulayıcıları görev yapıyor. Eğer gece düşmeden şehre ulaşabilir ve koruma bulabilirseniz hayatta kalabilirsiniz. Ancak büyükbabanız… muhtemelen intikamla karşılaşacaktır.”

Li Yan tereddüt etmeden başını salladı. "Bu işe yaramaz."

Yolların şu anki haliyle Chang'an'a zamanında ulaşamazdı. Ulaşsa bile, dedesini asla terk etmezdi!

Dul Wang, onun cevabını tahmin etmiş gibiydi. Küçük kızla konuştuktan sonra, "Başka bir yol daha var. İşe yarayıp yaramayacağı senin cesaretine bağlı," dedi.

"Söyle bana."

Li Yan'ın başka seçeneği yoktu. Dul Wang ve Ölümsüz bir şeyler saklıyor olabilirlerdi, ancak hedefleri örtüşüyordu. Hayatta kalabilmek için Li Yan'ın tek seçeneği inanmaktı.

Dul Wang şöyle açıkladı: “İki horoz hazırlayın. Pirinci kanınızda ıslatın, şeftali ağacı odununu öğütün ve saçınızı küle dönüştürün. Hepsini karıştırın ve tavuklara yedirin. Bu şey gece yarısı harekete geçecek. Tavukları kapınızın dışına kırmızı bir iple bağlayın, sonra üç chi derinliğinde bir çukur kazın. Kendinizi içine gömün. Soğuk Sunak Askeri sizi bulamazsa, tavukları sizinle karıştıracaktır. Şafakta tavukları açın ve organlarını kontrol edin. Siyah bir sıvı sızarsa, öğlen vakti söğüt ağacı odunu kullanarak bedenlerini yakın.”

Li Yan, "Ya işe yaramazsa?" diye sordu.

“Ertesi gece aynısını yapın. Unutmayın, ne görürseniz veya duyarsanız duyun, saklı kalmalısınız. Dışarı çıkmayın!”

Dul Wang'ın uyarısının ardından kız esnedi. Gözlerinden yaşlar ve sümükler akarken, sönmüş bir çuval gibi yere yığıldı. Yere düşer düşmez tekrar esnedi.

Li Yan, kısa uyarıdan sonra kadının yorgun olduğunu anlayabiliyordu. Yine de kaybedecek zamanı yoktu. Vedalaştı ve ayrılmaya hazırlandı.

İç odadan dışarı adımını attığı anda, koku tekrar burnuna çarptı. Hemen burnunu kapattı. Duvar boyunca dizilmiş kavanozlara bakarken, "Bunlar ruhları engelleyebilir mi?" diye sormadan edemedi.

Dul Wang çaresiz görünüyordu. "Ruhları engelleyemezler ama daha kötü bir şeyi engelleyebilirler. Ayrıca... insanları uzak tutarlar."

***

Köyde horoz bulmak zor değildi.

Li Yan'ın evinde birkaç tane vardı, ancak dedesinin şüphelenmesini önlemek için başka evlerden iki tane daha satın aldı. İkisi de güçlü, parlak ibiklere ve canlı tüylere sahipti.

Horozlar şafak vaktini haber verir, kötülükleri uzaklaştırır ve zehri kovardı... en azından öyle denirdi. Ancak Li Yan onları ne kadar incelerse incelesin, özel bir şey sezemedi. Ayrıca, Dul Wang'ın yöntemi herhangi bir kutsal emanet gerektirmiyordu.

Bunun ardındaki sebep ne olabilir?

Anlamasa da talimatları harfiyen uyguladı. Şeftali ağacı odununu öğüttü, saçlarını küle çevirdi ve külü darı ve kendi kanıyla karıştırdı. Ardından tavukları bir gün aç bıraktı, sonra gün batımından önce onlara bu kanı yedirdi.

Dedesi dışarıdayken gün içinde çukuru kazmıştı bile. Çukuru muşamba ile kaplayıp gevşek toprakla örtmüştü. Hazırlıkları tamamlandığında gece çökmüştü.

Li Klanı'nın kalesi gece yarısına doğru karanlığa ve sessizliğe bürünmüştü.

Ay takvimine göre on beşinci gün yaklaşırken, ay neredeyse dolunaydı. Işığı tüm topraklara yayılarak huzurlu bir tablo çiziyordu.

Hafif giysiler giymiş ve pantolonunu düzgünce bağlamış olan Li Yan, tavukları odasının dışındaki küçük bir ağaca bağladı. Ardından kazdığı çukura atladı. Kazdığı gevşek toprak çukurun yanındaydı. Serdiği muşambayı çekmesiyle toprak üzerine çöktü ve onu tamamen gömdü.

Yerin dibinde, Li Yan Guanshan kılıcını sıkıca tutuyordu. Elinde sadece kılıcı ve nefes almak için ince bir bambu borusu vardı. Canlı canlı gömülme hissi korkunçtu. Sadece ince bir toprak tabakası olmasına rağmen, boğuluyormuş gibi hissediyordu. Tamamen karanlıkta olmasının yanı sıra, bundan sonra ne olacağı konusunda da çaresizdi. Korkmaktan kendini alamıyordu.

Bu sefer, Soğuk Sunak Askeriyle, ya da Dul Wang'ın ona verdiği ad neyse onunla yüzleşmek zorundaydı. Neyse ki, yıllarca süren eğitim zihnini törpülemişti. Nefesini tuttu ve bekledi. Gömülme konusunda bir sorun daha vardı. İşitme duyusu körelmişti. Önceki geceden kalma kapı çalma seslerini bile duyamayan adam, sadece bekleyebiliyordu.

O farkına bile varmadan gece geçmişti.

Köyün diğer kısımlarından gelen horozun hafif ötüşleri ona ulaştığında, Li Yan tüm gücüyle iterek toprağı kenara çekti ve kılıcıyla hızla dışarı fırladı.

Gökyüzü hâlâ loştu ve güneşin ilk ışınları toprağı zar zor ısıtmıştı. Ancak horozların kaderi belliydi.

Ölmüşlerdi.

Dul Wang'ın dediği gibi, horozlar tamamen ölmüştü. Dışkıları yerlere saçılmıştı ve boyunları doğal olmayan bir açıyla bükülmüştü.

Li Yan hiç tereddüt etmeden Guanshan kılıcıyla karınlarını yardı.

Yüzü anında karardı.

İç organları karmakarışık bir haldeydi. Kanları ve etleri birbirine karışmıştı.

Ama… ortada siyah bir sıvı yoktu.