Bölüm 4: Zehirli Şifa ve Gizli Ağlar

Kutsal Çiçek Salonu, Ulu Gökyüzü Tarikatı’nın en sessiz ama aynı zamanda en ürkütücü yeriydi. İç sahanın bu bölgesinde hava, binlerce nadir bitkinin, şifalı otun ve öldürücü zehirlerin karışımından oluşan mayhoş, ağır bir kokuyla doluydu. Salonun ortasında, tabanı bembeyaz yeşim taşlarıyla örülmüş, içinden sürekli şifalı buharlar yükselen devasa bir "Yedi Şifa Havuzu" bulunuyordu.

Gu Yan, üzerindeki yırtık pırtık, kanlı cübbesiyle salonun kapısından içeri adım attı. Yüzündeki o "dehşete düşmüş, yaralı ve masum genç dahi" maskesi hala milimetrik bir hassasiyetle yerindeydi. Arenadaki dövüşün ardından tüm iç saha çalkalanıyordu. Herkes Zhao Kang’ın kendi kibri ve Qi sapması yüzünden öldüğünü düşünüyor, Gu Yan’ı ise "büyük bir felaketten şans eseri kurtulan şanslı bir velet" olarak görüyordu.

"Buraya gel, küçük dahi," dedi bir ses.

Havuzun hemen kenarında, mavi ipek cübbesiyle adeta bir su perisini andıran Usta Leydi Qing duruyordu. Gözleri, Gu Yan’ın vücudundaki kılıç yaralarında ve tenine sızmış olan hafif siyahi kan lekelerinde gezindi. Yüzünde şefkatli bir anne gülümsemesi vardı, ancak o gülümsemenin arkasındaki gözler, avını inceleyen bir yırtıcının soğukluğuna sahipti.

"Usta Qing..." Gu Yan hafifçe sendeleyerek önünde diz çöktü, sesini titretti. "Kıdemli Kardeş Zhao'nun başına gelenler... Ben sadece kendimi korumak istemiştim. Tarikatın böylesine büyük bir kayıp yaşamasına sebep olduğum için kalbim çok acıyor."

"Kendini suçlama çocuk," dedi Leydi Qing, usulca yürüyüp Gu Yan’ın çenesini tutarak başını kaldırdı. Parmakları buz gibiydi. "Zhao Kang hırslıydı ve gökler hırslı olanları cezalandırır. Şimdi, o yaralı vücudunu Yedi Şifa Havuzu'na bırak. Meridyenlerini bizzat ben temizleyeceğim."

Gu Yan, itaatkar bir şekilde başını salladı ve üstündeki cübbeyi çıkarıp havuzun sıcak, gümüşi suyuna bıraktı kendini. Su tenine değer değmez, içindeki şifalı bitkiler yaralarını kapatmaya, hücrelerini yenilemeye başladı. Ancak Gu Yan, 300 yıllık tecrübesiyle suyun derinliklerindeki o gizli akıntıyı hemen hissetti.

Leydi Qing, havuzun kenarında bağdaş kurup oturdu ve ellerini suya uzatarak kendi Qi'sini havuzun içine aktarmaya başladı. Bu hareket dışarıdan bakan biri için "çırağın meridyenlerini şifalı enerjiyle beslemek" gibi görünürdü. Ancak gerçekte, Leydi Qing havuzun suyuna karıştırdığı o gizli "Ruh Bağlayan Toz" parçacıklarını, Gu Yan’ın yeni açılmış Kusursuz Gümüş Meridyenleri'nin en derin noktalarına, ruh köküne doğru itiyordu.

Bu kadın, Gu Yan’ı tamamen kendi zihinsel kölesi yapmak, ileride onun potansiyelini kendi ölümsüzlük yolunda bir ilaç malzemesi olarak hasat etmek istiyordu.

Zihinsel Analiz ve Durum Raporu:

Düşman Hamlesi: Ruh Bağlayan Toz meridyen kanallarına sızıyor. Nüfuz oranı: %12.

Karşı Hamle Potansiyeli: 'Karanlık Ters Akım Sanatı' ve 'Zihin Yiyen Gu' kombinasyonu.

Risk: Eğer enerji çok hızlı manipüle edilirse Leydi Qing durumu fark edebilir. (Fark etme ihtimali: %65).

Çözüm: Zehri tamamen reddetmek yerine, meridyenlerin çeperinde sahte bir 'depolama alanı' oluşturup zehri orada biriktirmek ve Leydi Qing'e 'başarıyla zehirlendim' sinyali göndermek.

Gu Yan, havuzun içinde gözlerini kapattı. Vücudu hafifçe sarsıldı, dudaklarının kenarından siyah bir kan sızdı. Bu, zehrin vücuda girdiğinin dışsal bir belirtisiydi.

Leydi Qing bunu görünce içinden gizli bir zafer çığlığı attı. Ne kadar dahi olursan ol, sadece 16 yaşında bir çocuksun. Benim avucumun içindesin, diye düşündü.

Ancak suyun altında, Gu Yan’ın Kusursuz Gümüş Meridyenleri adeta tersine dönen birer girdap gibi çalışıyordu. Leydi Qing’in içeri ittiği tüm o zehirli parçacıklar, Gu Yan’ın sol avucunun içinde daha önce hazırladığı gizli mühre, Zihin Yiyen Gu’nun yumurtasına akıyordu. Zehir, paraziti öldürmüyor, aksine onu besliyordu! Gu, zehri yedikçe büyüyor, evrimleşiyor ve görünmez, şeffaf bir enerji formuna dönüşüyordu.

"Çok güzel..." diye fısıldadı Gu Yan içinden. Sesi, ruhunun derinliklerinde yankılanan bir iblis fısıltısı gibiydi. "Beni besle Leydi Qing. Bana verdiğin her zehir damlası, gelecekte senin ruhunu parçalayacak olan parazitimin en büyük ziyafetidir."

Tam o sırada, Gu Yan parmağının ucuyla havuzun tabanındaki su kanallarından birine küçük bir enerji iğnesi bıraktı. Bu iğne, Zihin Yiyen Gu’nun mikroskobik bir parçasını taşıyordu. Parazit, havuzun su sirkülasyon sistemine karıştı. Kutsal Çiçek Salonu’nun bu şifa havuzu, sadece Gu Yan için değil, iç sahanın tüm elit öğrencileri ve diğer büyükleri için de bir şifa merkeziydi.

Gu Yan, sadece Leydi Qing’i değil, bu salona adım atacak tüm iç sahayı gizlice parazitleyecek olan o devasa ağı kurmaya başlamıştı.

İki saat sonra, şifa seansı bitti.

Gu Yan, havuzdan çıktığında yaraları tamamen kapanmış, cildi pürüzsüz bir gümüş rengi parıltıyla kaplanmıştı. Dışarıdan bakıldığında seviyesi hala Meridyen Açma 3. Aşama’nın zirvesindeydi ama Zhao Kang’dan emdiği Yang özü ile Leydi Qing’in şifalı havuzunun bitki özleri vücudunda kusursuz bir dengeye ulaşmıştı. Temeli, bir elmas kadar sağlamdı.

Leydi Qing, yorgun bir nefes alarak ayağa kalktı. Kendi Qi'sinin bir kısmını harcamıştı ama karşısındaki dahi çocuğun gözlerindeki o "hafif donuk, itaatkar" bakışı görünce (Gu Yan’ın bilerek yaptığı zihinsel illüzyon) buna değdiğini düşündü.

"Kendini nasıl hissediyorsun, Gu Yan?" diye sordu, sesindeki sahte şefkatle.

Gu Yan, Leydi Qing’in önünde diz çöktü, gözlerini hafifçe aşağı indirerek donuk bir ses tonuyla konuştu: "Usta Qing... Kendimi hiç olmadığım kadar hafif hissediyorum. Benim gibi bir yetim için yaptıklarınızı ömrüm boyunca unutmayacağım. Siz benim bu dünyadaki tek ışığımsınız."

Leydi Qing tatmin olmuş bir şekilde gülümsedi. "Güzel. Şimdi odana dön ve dinlen. Yarın Usta Mo Ding seni iç sahanın 'Karanlık Orman' bölgesindeki kaynak toplama görevine gönderecek. Orada kendini göster."

"Emredersiniz, Ustam," dedi Gu Yan.

Kapıdan çıkıp Kutsal Çiçek Salonu’nun gölgesinden uzaklaştığında, Gu Yan’ın gözlerindeki o donuk ifade anında kayboldu. Yerini, avını tamamen köşeye sıkıştırmış bir aslanın o vahşi, zeki ve karanlık parıltısına bıraktı. Avucunu açtı; derisinin altında, küçük gümüşi bir böceğin silüeti anlık olarak parlayıp yok oldu.

"Karanlık Orman görevi..." diye mırıldandı Gu Yan, yürürken. "Usta Mo beni oraya güçlenmem ve tarikat adına puan toplamam için gönderiyor. Leydi Qing ise muhtemelen zihnimin ne kadar itaatkar olduğunu test etmek için arkamdan birilerini yollayacak."

Zihni, gelecekteki 10 adımı daha hesapladı.

Karanlık Orman, tarikatın kontrolü altındaki tehlikeli bir bölgeydi ve orada her yıl düzinelerce iç saha öğrencisi canavarlar tarafından öldürülürdü. Ya da... kayıtlara öyle geçerdi.

"Geçmiş hayatımda, o görev sırasında iç sahanın iki numaralı dahisi olan Lin Feng gizli bir kadim mağara keşfetmiş ve içindeki 'Ölümsüz Ejderha Kanı'nı alarak tarikatta durdurulamaz bir güce ulaşmıştı," diye hatırladı Gu Yan.

Yüzünde, geceyi bile korkutacak kadar soğuk bir tebessüm belirdi.

"Lin Feng... Senin kaderin o kanı bulup göklere yükselmekti. Ama benim olduğum bir dünyada, senin kaderin sadece o mağaranın içinde benim için bir ceset torbasına dönüşmektir. Ejderha kanı da, senin o kibirli hayatın da... hepsi benim sonsuz hesabımın birer parçası olacak."

Gu Yan, arkasında Kutsal Çiçek Salonu'nun buharlı silüetini bırakarak, karanlığın içinde bir gölge gibi kayboldu. İblis, iç sahanın derinliklerine giden köprüleri birer birer yakarak ilerliyordu.